Мира так любит меня, что невозможно оторвать её от груди. Беспокоюсь, что она не хочет есть овощи. Кухарка жалуется, что малышка пробирается на кухню и выхватывает куски сырого мяса прямо у неё из рук. Моя бедная девочка, никто не хочет с ней дружить и она играет в странные игры.

Эльфы не хотят у нас жить. Стоит лишь пройти нескольким дням, как они отказываются от магического источника. Самовольно, даже против приказов, разрывая с ним связь и вскоре умирая. Кажется, придётся самой браться за палочку и вспоминать основы бытовой магии.

Мире шесть лет.

Кухарка исчезла. Наверное, сбежала тайком. Мира спала целый день. Животик у неё раздулся: опасаюсь, как бы она не подхватила болезнь от сырого мяса. Может показать её колдомедикам? Нет, от них никакого проку! Лучше напишу Создателю, может он что-то ответит?

Мире шесть лет и месяц.

Я нашла то, что осталось от кухарки, в компостной куче. Не знаю, что за животное отгрызло ей груди и вырвало куски из утробы: волк? Бешеная собака? Последняя наша служанка была слабой волшебницей, а рядом с домом расположен лес. Могло ли что-то прийти из него? Нужно быть осторожным и проследить, чтобы моя девочка не оказалась следующей жертвой!

Задумавшись, я не услышала, как Мира оказалась рядом: она звонко рассмеялась и показала пальчиком на гниющие останки. Детская невинность! Она ведь даже не поняла, на что смотрит.

Возможно, это последнее, что я пишу в своей жизни. Мире уже мало моего молока, она хочет от меня большего, раны от её зубок всё глубже. Теперь я понимаю, что случилось с кухаркой. Мне страшно, но я — мать, я должна быть сильной и дать своему ребёнку всё, что могу. Мира уже рядом, я слышу её смех, как хрустальный колокольчик. Повелитель чудовищ, великий Создатель, прошу, позаботься о ней когда меня не станет, ведь кроме нас с тобой, у неё никого нет!».

Дневник, зачитанный до дыр…

Девочка так и не была найдена, не смотря на все усилия отдела ДМП. Культ Жизни, как обычно, открестился ото всех обвинений.

«Та женщина, Тереза Асура, была сумасшедшей — это же очевидно!», — как наяву вспоминал он слова представителя Создателя, участвующего в том фарсе, во что, как обычно, превращается суд, стоит только в него влиться новой порции денег. Сам Создатель никогда не ходит на них, даже не тратя своё время. Но вот его слуги массово посещают любые мероприятия, откуда исходит лишь намёк на его волю, его присутствие.

Кингсли хмыкнул.

— А ведь в следующем месяце будет проводиться аукцион на один из его старых, чуть ли не школьных дневников, откопанный в каком-то логове, уничтоженном во время войны. Представляю, какая за него начнётся драка. И это при том, что ничего интересного или ценного там просто не может быть. Как и все сильные маги, Создатель хранит свои тайны в собственном разуме.

— Дружище, — подсел к нему Эберхарт, — ты обещал мне помочь с делом «Мстителя», когда разгребёшься с этими убийствами. Они, как я понимаю, закрыты..?

— Да… — чернокожий волшебник мотнул головой, доставая сигарету, — что там у тебя?

Глава 22

Поселение Оттери-Сент-Кэчпоул, Англия

Колин Крофтон сидел в доме Чарльза Беккера, в его кабинете и, потирая лоб, читал:

«…и будучи призван сюда — низвергнут. Сей Архимаг был сильно ранен, тем самым — прикован к месту. При низвержении многие земли были разрушены магическим штормом. Народилось новое, а старое — высвободилось. Артефакты великого Архимага…».

Хогвартский прорицатель поднял взгляд от старинного фолианта и закатил глаза.

— Краткости! Я всего лишь прошу краткости! — Колин снова принялся разбирать выцветшую рукопись.

«…породили страх, обнажив свою мощь. Старшая палочка, Мантия невидимости и Воскрешающий камень породили страх перед неумолимой силой Высших, но того не хватило и порождена была алчность, ибо слабы оказались люди, столкнувшиеся со столь великой силой. Сам же Архимаг не был мёртв, лишь скован, и скованным он был уничтожен. На пустоши, где был заключён Великий, многие собрались к мертвецу. Кассий Лубяной, серый странник Смерти, был средь пришедших, также и Олимпидорус, бывший тогда Архимагом Света. Там и в тот день Олимпидорус сбросил путы, которыми связал его Кассий. Также среди собравшихся…»

Крофтон застонал и быстро перелистнул страницу. Список казался бесконечным, абсурдно длинным. Волшебник уже не удивился, если бы обнаружил в нём, среди прочих, имя собственной прабабки. Только на третьей странице Колин сумел найти нужные слова.

«…и среди тех, что спустились со сводчатых серебряных небес, были сиды, обитатели Тьмы в Краю прежде Света, Чёрные драконы числом пять, с ними же вместе летела алокрылая Синелла, что, согласно молве, жила с сидами в Сумрачной Башне, которая спустилась со сводчатых серебряных небес…»

Колин кивнул и забормотал себе под нос:

— Сумрачная Башня — это легендарный Авалон? Прибежище Мерлина, Дом пяти Чёрных драконов и одного Красного?

Прорицатель поёжился. Как Гриндевальд об этом узнал? Он, конечно, посещал Англию и даже был дружен с Дамблдором, который, казалось, знал вообще всё, что когда-либо было создано в этом мире, но… Не мог ведь Геллерт тоже быть Пророком, чтобы понять, где и как найти остальные артефакты?

— А они раскиданы именно у нас… и отсюда пошёл их путь, — мужчина задумался, что всё-таки случится при их объединении? Правду ли говорят легенды и объединив могущество ныне сгинувшего Архимага можно…

Волшебник отрицательно качнул головой.

«Дары Смерти», как их назвали позднее. Но они представляют собой нечто большее, гораздо большее! Настоящий ключ, единственный оставшийся, который позволит открыть новый мир, измерение, куда когда-то сбежали могущественные и бессмертные сиды — истинные эльфы!

Если его предположение верно… А Колин дошёл до этого не сразу, лишь его сны смогли помочь, то тогда… война не только среди людей, но и других существ? Это позволит людям забыть про былые проблемы и объединиться перед новой угрозой? В этом его план?

Но что если, они будут значительно сильнее и лучше по своим навыкам, как действовать тогда?

И откуда… откуда Гриндевальд всё это узнал?

Пусть книга о происшествии тех лет пылится в доме, как минимум одного из его сторонников и шпионов — профессора Ритуалистики, Чарльза Беккера, но без хорошего пласта знаний о произошедшем когда-то событии, большая часть из которого отсутствовала в рукописном виде вообще и доступна была лишь немногим, либо «увидена» такими как он…

— Без соответствующих знаний, текст этой книги не играет никакой существенной роли. Так… очередной рассказ, повесть о старых временах, что могли бы быть, а могли и не быть.

Мужчина поскрёб пальцем подбородок.

«Быть может, Геллерта навели на эту мысль?»

— Но этот вопрос, — вздохнул Крофтон, — придётся отложить до лучших времён. Однако, высшее значение знания о Дарах Смерти заключается не в его очевидной истинности, а в том, как всё это влияет на текущее положение дел.

Толстяк захлопнул книгу и поднялся, услышав за спиной шаги.

— Принёс травяного чаю, — проговорил Беккер, входя в тесную комнатку и левитируя поднос. — Ну что, «Погребальный компендиум миров» оказался тебе полезен?

— Воистину полезен, — заявил Колин, с благодарностью принимая глиняную кружку. — Я познал ценность современного языка. Велеречивые, бесконечные излияния, столь любимые древними книжниками, находятся мне сущим проклятьем и я счастлив, что в наши дни так уже не принято писать.

— Кхм-гм, — немец тихонько кашлянул и пристально посмотрел в его глаза. — Тогда позволь поинтересоваться, что именно ты искал?

Прорицатель поднял глаза и чуть заметно прищурился.

— Конечно, Чарльз. Я надеялся обнаружить упоминание имени своей прабабушки.

Беккер нахмурился, затем кивнул.

— Ясно. Не буду спрашивать, сопутствовала ли тебе удача.

— Ох, не надо, пожалуйста! — Глаза мага округлились. — Удача нынче — ужасная спутница, всё вокруг пошло наперекосяк. Но благодарю, что понимаешь, отчего я столь осторожен в речах.