За его спиной возникла иллюзия, как пуффендуйские маглорождённые третьекурсники сидят в Большом Зале в магловской одежде. Оно сменилось на драку гриффиндорцев, которые били друг другу морды кулаками. Потом на забытую кем-то волшебную палочку, одиноко лежащую на столе парты кабинета Чар.

— А теперь вспомните, что эти люди творят в Министерстве Магии! — громко воскликнул он, — законы, которые ущемляют наши права! — Реддл явно добавил в голос магии. — Отмены старых традиций, запреты, новые правила, — резко взмахнул руками, — неприемлемая магловская чушь! Мы выше этого!

Деланно успокоившись, хотя я чувствовал его истинные эмоции — он изначально был абсолютно спокоен и холоден, словно кусок льда.

— Вот почему нужно презирать маглорождённых и тех — лишь тех! — полукровок, что следуют этому пути. Волшебники — слишком ценный ресурс, чтобы мы могли позволить себе выбирать статус крови.

Том выступал почти целый час. Он не спешил доказывать свою правоту и не требовал, чтобы каждый тут же признавал его слова. Но этого не понадобилось, парень был чертовски убедителен. Даже мне, под конец этой импровизации, захотелось начать хлопать.

Харизма играет свою роль, а также окклюменция, которая мгновенно позволяет продумывать любую речь и ответить на любой вопрос. Закончилось всё тем, ради чего мы вообще собрали «клуб» — практикой чар.

Наказанные назначались манекенами для их отработки. Сроком на неделю. Они не имели права прикрываться щитами, даже если бы умели это делать. Уворачиваться тоже было нельзя.

Конечно же, никто и не думал серьёзно их калечить, да и столь сильных чар пока мы никому не давали. Разве что кто-то знал больше остальных.

— Роули, — едва уловимо улыбнулся Том, — на ринг.

И хоть по началу такое казалось диким и непривычным, но через какое-то время… даже Валери признала эффективность живых «манекенов» в качестве отработки заклинаний. Можно было сразу понять, правильно ли ты используешь чары или просто запускаешь цветной луч, без эффектов. Наглядно понятен прицел, скорость заклинания и собственная меткость. Всё же, одно дело — круглая мишень, а другое — человеческая фигура.

Но даже если трансфигурировать подходящий по форме объект, то всегда был актуален вопрос силы, вложенной в заклинание или какая-то его модификация. Нет, «живая мишень» точно была практичнее. Она могла рассказать о своих ощущениях.

Страдания «манекенов» быстро отошло на второй план, когда в дело вступил я, «спасая» ситуацию. Всё же, столь чёрствых людей, способных продолжать смотреть и даже участвовать, пусть и с согласия второй стороны, было немного.

Да, это была банальная человеческая эмпатия, которая ограничивает, — зачастую впустую! — многих из нас. Простая статистика говорит о том, что более сорока процентов людей не способны ударить другого человека по лицу. Конечно, это современная статистика из моего старого мира, но разве она будет слишком уж сильно отличаться от текущего времени?

Чувство сожаления и сострадания — это безусловно бывает полезно. Но не всегда. Сейчас, в этот момент, нужно проявить твёрдость. Показать, что «наказание» — это не пустой звук, что под него лучше не попадать. А всё почему? Потому что это забота со стороны Реддла. Ведь для чего применяется наказание? Чтобы более никто не совершал проступок. Теперь они дважды или трижды подумают, прежде чем творить глупость. Иначе… это будет повторяться вновь и вновь, пока характер человека окончательно не закрепит подобное поведение. Бред…

И вот я начал, словно настоящий профессор, — кем даже когда-то, безумно давно, был на самом деле, — объяснять ошибки наших «братьев» и «сестёр» в применённых заклинаниях, наглядно показывая, что можно сотворить каким-то простеньким проклятием и чего добиваются они. Да… они жалели свои «мишени», работали слишком мягко!

Буквально за полчаса удалось перевести разум практически всех ребят из состояния: «Не слишком ли сильно я его ударил?» в состояние: ««Он даже не поморщился! Я могу лучше!».

С небольшой помощью и созданию ажиотажа, мы смогли достаточно распалить остальных. Даже спокойная Валери заразилась азартом, особенно, когда у кого-то получалось лучше, чем у неё! Что уж говорить об остальных?

Мне приходилось следить за состоянием здоровья троицы наших провинившихся идиотов, но «смертельных ударов» никто не использовал. Были обычные чары, чьи эффекты я своевременно отменял, время от времени даже подлечивая этих страдальцев. Но в меру, дабы они ощутили, что наказание — это наказание.

Но всё ведь не могло пройти для них так просто?

Реддл сообщил, что сегодня будем учить новые чары: проклятье удушения, из условно-разрешенных, «серых» заклинаний. Что значит «серых»? Кто-то запретил, кто-то нет. Использовать на тех же турнирах, например, нельзя, но за его использование тебе не грозит Азкабан.

Я бы сказал, это те чары, которые стоят в списке на будущие запреты. Но пока что туда ещё не попали. Мы специально задумали подсаживать наших одноклассников на подобное. Чтобы понемногу всё сильнее и сильнее переводить на запрещённую магию. А ведь туда входит не только Чёрная, совсем нет. Те же друидские чары, например, имеют огроменный список запретов. Да что там, друидские, даже в колдомедицине есть запретные чары!

Поэтому не важно, к какой сфере магии у наших одноклассников есть талант. В каждой из них найдутся «серые» и «чёрные» заклинания или приёмы. Именно они будут даваться как награды. А наказания уже продемонстрировали. И оно пока не думало заканчиваться!

Проклятие удушения… отработка, конечно же, на «манекенах».

— А может не надо..? — испуганно произнёс Родрик Блетчли.

— Не переживай, некоторым даже нравится, когда их немного душат, — улыбнулся я, пока Реддл показывал остальной группе слово-активатор и объяснял принципы применения, — да и повезло вам. Вряд ли сходу это проклятие сработает хоть у кого-то. А если и выйдет, я сумею вам подлечить.

— Жаль, — говорил Том, демонстрируя чары и заставляя посиневшего Филиппа царапать ногтями шею, — что скоро ваше наказание закончится. Опять придётся тренироваться на трансфигурированных зверушках… но не страшно. Наверняка к этому времени найдётся новый нарушитель.

От группы за моей спиной ощутимо повеяло страхом в эмоциях. Хах… зато будут старательными, ведь ничто так не мотивирует, как небольшая порция страха.

Как я и предполагал, проклятие сходу ни у кого не получилось. Но несколько человек смогли вызвать лёгкие спазмы у своих «манекенов», это да. Слабенькие, но полноценные. Довольный Реддл прилюдно похвалил ребят, напряг остальных больше тренироваться, а потом привёл в пример Итана Розье, который принёс парочку редких родовых книг — «в общий стол».

— Почитаю сначала сам, — открыто произнёс «лорд Судеб», — возможно, что вам будет рановато давать эти заклинания: не выучите. А вот у меня уже получаются чары до «Эксперта».

Вроде как и не похвастался, а сообщил в качестве примера, но получилось именно похвальба. Впрочем, это лишь чуть больше укрепило его же собственное положение уникума и гения. Я даже потерялся где-то на фоне. Чему, кстати говоря, был совсем не против. Пусть Томми привлекает всеобщее внимание, мне же достаточно и того, что уже есть.

В заключении, была проведена серия дуэлей, где мы старались ставить друг против друга более-менее равных соперников, а далее новички, которые тоже присутствовали, принесли клятвы. Такие же простые, как и данные ранее. Пока мы всё ещё давали возможность уйти, всё ещё не вцеплялись в «жертву» всеми способами, действуя мягче, чем можно было бы. Но, как я рассчитываю, такое себя окупит.

Во всяком случае, эмоции под конец собрания, почти у всех были восторженные. Этот опыт стал крайне новым в их головах.

Наказанных Том остановил перед уходом. Даже Хильду, с которой снял немоту ещё на отработках заклинаний.

Всем провинившимся Реддл коротко пояснил, что без наказания невозможен рост. Что они в праве обижаться на него, но он стремится сделать из них «настоящих магов» высшего уровня, которые сумеют изменить мир.