— Такие цели невозможны без жертв. Сегодня вы приняли на себя этот удар, как примете ещё, до конца недели. Но это станет для вас бесценным опытом. Более подобных ошибок вы уже не допустите. А если и совершите, то знайте, что никто не закроет на них глаза и будет повторять наказания до тех пор, пока не превратит вас, мои верные друзья, в то, что ваши потомки назовут «гениями поколения» и «надеждой всего рода». Вы достигните вершин магического мастерства, тем самым получая всё, что только захотите.

Его слова, как яд, отравляли их души, превращая оставшийся негатив в положительные эмоции и даже гордость, что сумели подобное пережить, сумели стать лучше.

К Райли это относилось в меньшей степени, но и ей пришлись слова «Волдеморта» по нраву. Девочка улыбалась, а в эмоциях я уловил оттенки лёгкости и эйфории.

Вот так-то…

— Хорошо поработал, «лорд Судеб», — без улыбки произношу я, стоило последним ребятам, нашим «штрафникам», покинуть комнату.

Реддл устало присел на стул и сотворил себе стакан воды.

— Почти три часа на ногах, — произнёс он, сделав пару глотков, — и всё это время говорил… Если бы ты не подлечил в процессе…

— Скорее добавил энергии, — слегка растянул губы в улыбке, — исцелять было нечего, ты ведь не Роули, который за сегодня словил своей тушей с сотню разных чар? Вот его пришлось полечить, это да. Как впрочем и остальных.

— Всё равно, дополнительные силы пришлись очень кстати, — запрокинул он голову и прикрыл глаза, — зато теперь все, на кого мы имели планы, записаны в «Тёмное братство».

— Здорово… конечно, — скрещиваю руки на груди, — но под контролем всего два курса Слизерина и несколько третьекурсников, которых ты сегодня не звал. То есть — два неполных курса одного из четырёх факультетов.

— Никто и не собирается останавливаться, — лениво произносит друг, занимая на кресле наиболее удобное положение, — однако, надо расставлять приоритеты.

— Даже спорить не буду, — хмыкнул в ответ, — ладно, идём?

Конец января порадовал меня ещё и театральной премьерой моей милой Снежинки. Я наведывался к ним в клуб, наверное, не меньше раза в неделю, помогая освоить новые, разработанные мною, — с некоторой помощью Эгертона, само собой, — чары анимации.

Даже не ожидал, что достаточно простые, на мой взгляд, — в своём доработанном-то виде! — заклинания, окажут столь серьёзное сопротивление своему изучению. Ребята из Театрального кружка с трудом заставили бы отплясывать и ананас! Но, как говорится, «терпение и труд — всё перетрут». Несколько наиболее «талантливых» старшекурсников, — скорее антиталантливых, но по сравнению с остальными — истинные гении, — сумели, с горем пополам, освоить не такое уж и сложное заклинание. Можно сказать, успех бы достигнут, а потому я справедливо считал себя тем, кто приложил руку к их итоговому выступлению.

После представления, привычным образом подарил букет Кауфилд.

В этот раз, моему примеру последовали ещё несколько человек, радуя иных участников. К некоторому моему возмущению, Валери тоже подарили второй букет. Это был один из четверокурсников Пуффендуя — Брейден Геркан. Хорош собой, умён, богат и чистокровен.

По идее — нормальная практика, вот только все мои чувства сразу засигналили — что-то не так. И конечно же, так и оказалось.

— Родители обсуждают вариант моей помолвки, — обронила Снежинка, — Брейден один из претендентов. Видимо, их семья каким-то образом об этом узнала.

— Понятно, — ни капли не изменил я выражение лица, но изнутри… я ощущал ревность и гнев. Моя!

И хоть я сам, до сих пор, окончательно не определился с тем, кого именно мне взять в свои будущие супруги и брать ли вообще, ведь есть та же Синтия, но… подсознательно я давно «застолбил себе» как минимум Валери и Мелинду.

Дурак! Было ведь очевидно, что в этом, «средневековом» мире такие дела делаются через родителей. А какой резон взрослым магам нацеливаться именно на меня? Кто я такой, чисто со стороны? Ха-а… Какой-то непонятный мальчишка, пусть и чистокровный. Вот только все родственники в Германии, которая сейчас считается не лучшим местом на планете, а скорее наоборот — потенциальным агрессором. То есть — уже не лучшее впечатление. Далее, у меня нет никаких связей в магическом мире. Это, к сожалению, факт. У меня нет денег. Это не правда, но доказать обратного я не могу, ведь мой способ заработка, мягко говоря, незаконен. Увы…

Вот и выходит, что со стороны, всё, что я могу дать — это собственные магические способности. Выдающиеся, конечно, но кто знает, выйдет ли, по итогу, из них что-то путное? Вдруг и вовсе, застряну на уровне того же «Адепта»? Да, есть учитель уровня «Мастер», так и что? Дамблдор тоже, на данный момент, не так уж богат, знаменит и влиятелен.

Сейчас я — ноль, дырка от бублика… и изменится это ещё не скоро. Для того, чтобы представлять из себя «что-то», нужно хотя бы закончить Хогвартс. Начать проявлять себя. Например, как я и хотел, устроиться в Мунго, получить специальность, какую-то известность, одновременно с этим занимаясь химерами и подготавливая почву, чтобы «выстрелить», вместе с тем же Реддлом.

Мне будет нужен свой дом, обязательно в магическом мире. Но… опять же, разве что для статуса! Потому что иного смысла я в нём не вижу. Мне достаточно любой конуры, лишь бы там была возможность организовать лабораторию. А магическую лабораторию проще всего организовать в мире маглов. Волшебники не часто бродят по нему, а значит шансов обнаружить её будет меньше.

Ведь заниматься там я буду далеко не самыми одобряемыми делами.

К тому же, для работы мне не нужны какие-то инструменты или нечто-то подобное. Магия и есть мой универсальный инструмент, способный на всё.

Вообще, в идеале, я бы хотел заполучить чары создания собственного домена и организовать отдельный мир чисто для себя. Это было бы идеально. Если такое заклинание вообще найдётся, чары то, вроде как, «потеряны».

Вот и получается, что все свои перспективы я раскрою в очень уж далёком будущем. И волшебники, не смотря на всё своё долголетие, в такую даль уже не смотрят. Это кажется мне крайне диким, то есть… маги должны в первую очередь, обращать внимание на уровень сил и исходить лишь от него, ведь по сути являются универсальными единицами, способными всё необходимо организовать для себя сами.

А вместо этого у них, как у простецов, упор идёт на деньги и материальные блага. Почему? Как так? Странно и нелогично!

То есть… возьмём пример. Выбирая между бездарным сыном чистокровного аристократа, с кучей денег и влияния, и, например, талантливым и умелым полукровкой, выберут именно первого. Аха-ха-ха! И для маглов это было бы логично, но почему так поступают маги?!

Однако, ответ лежит на поверхности. Даже чистокровные волшебники, — особенно чистокровные волшебники! — уже забыли основу всей своей силы. Они пользуются магией как одним из ресурсов, причём даже не самым основным. Сильная магия просто позволяет им повысить свой престиж.

М-м… как бы лучше объяснить? О, есть ответ! Представьте, что у каждого человека в мире, есть оружие. Или же вы просто живёте в Техасе, хе-хе… Но да не важно. У каждого есть пистолет. У кого-то это травмат, у кого-то револьвер, у кого-то и вовсе дробовик. А вон у тех, парочки, есть ручной гранотомёт… И так у всех.

Но… в обществе не принято кого-то убивать. За это наказывают. Следовательно, как бы не пыжился кто-то своим мощным и здоровым пулемётом, но случись столкновение, поставит его в «режим» такого же травмата, как и его соперник.

Вот и всё. Законы регулируют магию, низводя её до «балаганных фокусов». Сильные чары можно применять лишь в определённых сферах жизни, да и то, по лицензии. Нет подтверждённого звания? Значит, твои зелья — хрень, которыми лишь грядки поливать. Желательно чужие, ибо на свои рука не поднимется, мало ли что будет? Не получил разрешения Министерства? Значит не можешь делать порталы, даже если ты умеешь. Ну и так далее.

Вот и выходит, что сильному волшебнику, по настоящему сильному, нужно или жить как посредственность, либо создавать своё общество, либо уходить «в лес», то есть — становиться одиночкой. Ибо иначе толку от того, сильный ты или нет, не будет никакого.