Аллен выбрал одного из своих любимых оперативников, Эдварда Лэнсдейла, чтобы тот тренировал Дьема на пути к популярности и, в конечном счете, к победе над Хо. На Филиппинах в начале 1950-х годов Лэнсдейл возвел малоизвестного политика Рамона Магсайсая в национальное руководство и помог ему подавить партизанское восстание, используя различные тактики - от пропаганды на основе фольклора до фальсификации выборов и напалмовых бомбардировок. Теперь Лансдейл в звании полковника ВВС и с прикрытием в качестве помощника военно-воздушного атташе должен был отправиться в Сайгон, чтобы проделать ту же самую работу с Дьемом.
"Я хочу, чтобы ты сделал то же, что и на Филиппинах", - сказал Фостер Лансдейлу на прощальной встрече.
В день, когда Дьем прибыл, чтобы принять руководство своей новой страной, он встретился с человеком, которого Аллен послал вести его к победе.
Лансдейл вошел во дворец Гиа Лонг, бывшую резиденцию французского губернатора, и обнаружил там Дьема, который шел по коридору в одном из своих фирменных белых костюмов. Он представился, и двое мужчин удалились для первой из бесчисленных частных бесед. Это стало началом долгого и напряженного сотрудничества двух людей и двух правительств.
Всего через несколько часов после этой судьбоносной встречи в далекой Гватемале президент Хакобо Арбенс подал в отставку. За одни выходные - 26-27 июня 1954 года - пал второй объект Даллеса и начались тайные действия против третьего.
Через десять дней Дьем был назначен премьер-министром. В последующие месяцы Лансдейл дважды спасал его: один раз от переворота, совершенного начальником штаба его армии, а затем от восстания влиятельных банд и религиозных сект. Воспользовавшись "чистым чеком", выданным ему Алленом, Лансдейл заплатил 12 млн. долл. лидерам повстанцев, которые согласились отменить свои заговоры, и нанял наемников для подавления тех сект, которые не поддались на подкуп.
Жестокость этих репрессий, а также коррупция Дьема и его отказ расширить правительство за пределы своей узкой клики вызвали волну гневных выступлений и редакционных статей в США. Эйзенхауэр был вынужден направить во Вьетнам специального посланника, а когда тот вернулся, генерал Дж. Лоутон Коллинз рекомендовал заменить Дьема. Однако Аллен получил телеграмму от Лэнсдейла, в которой утверждалось, что, несмотря на все его недостатки, Дьем "имеет больше шансов на успех", чем любая возможная замена. Аллен передал этот вердикт Фостеру, который, в свою очередь, довел его до сведения Эйзенхауэра. Все согласились с ним. Разговоры о замене Дьема больше не велись.
Именно в этот момент участие США во Вьетнаме стало проектом Даллеса. Фостер и Аллен решили бросить вызов Дьему. Они убедили в этом Эйзенхауэра. Это определило роковой курс.
Из секретных документов середины 1954 г. становится ясно, что обе стороны понимали, что идут к столкновению. В августе Совет национальной безопасности, где Фостер и Аллен имели решающее влияние, принял директиву под названием "Политика США в отношении постгенуэзского Вьетнама", в которой говорилось, что необходимо заставить Францию полностью "отмежеваться" от Вьетнама, чтобы Соединенные Штаты могли бороться с Хо по-своему.
Хо также предвидел приближение войны.
"До сих пор мы концентрировали свои усилия на уничтожении сил французского империалистического агрессора", - заявил он своим товарищам на конспиративной встрече. "Но сейчас французы ведут с нами переговоры, а американские империалисты становятся нашим главным и прямым врагом. Поэтому наше острие должно быть направлено на последних. До восстановления мира мы будем продолжать борьбу с французами. Но в центре нашего внимания и внимания народов мира должны быть Соединенные Штаты".
В Сайгонской военной миссии, как называлась тайная ячейка Лансдейла, агенты были заняты реализацией многовекторной стратегии Аллена. Они направили группы, прошедшие подготовку на авиабазе Кларк на Филиппинах, для проведения операций на севере страны: от диверсий на автобусных станциях и железнодорожных линиях до нападений на правительственные посты. Через несколько месяцев стало ясно, что эти операции малоэффективны: по одним данным, все вьетнамские агенты, которых они посылали на север, переходили на сторону армии Хо. Лансдейл также начал серию кампаний по распространению слухов, в основном направленных на то, чтобы сыграть на традиционных вьетнамских суевериях. Только за вторую половину 1954 г. он помог издать более 150 различных книг, памфлетов и листовок и распространил их в количестве пятидесяти миллионов экземпляров. Эти усилия также не принесли ощутимых результатов.
Аллен попросил Лэнсдейла придумать более изобретательный и дерзкий проект "пси-войны". В идеале он должен был одновременно ранить Хо и убедить американцев в том, что борьба с ним жизненно важна для их свободы и безопасности. Так возникло то, что историк Бернард Фолл назвал "чрезвычайно интенсивной, хорошо проведенной и, с точки зрения своей цели, очень успешной американской операцией психологической войны". Как и в случае с пасторским письмом, которое Аллен использовал, чтобы настроить гватемальцев против Арбенса, эта операция была направлена на мобилизацию религиозных настроений в политических целях.
Лансдейл воспользовался положением Женевского соглашения, которое позволяло любому жителю Северного или Южного Вьетнама беспрепятственно переезжать в другую часть страны. На севере страны проживало более миллиона католиков. Коммунисты не очень хорошо относились к католикам в Индокитае, и сотрудники ЦРУ развернули широкомасштабную пропагандистскую кампанию, направленную на то, чтобы запугать их, заставить покинуть свои дома и бежать на юг. Они подкупали прорицателей, которые предсказывали гибель на севере, убеждали священников говорить прихожанам, что "Дева Мария бежала на юг", распространяли листовки о том, что режим Хо замышляет антикатолические погромы, пригласил в страну китайские войска, которые насилуют вьетнамских женщин, и ожидает американского ядерного нападения. На эту кампанию откликнулись десятки тысяч, а затем и сотни тысяч человек. Неся на спинах свои вещи, они хлынули в портовый город Хайфон, где их ждали военные корабли ВМС США, чтобы увезти их на юг. Считается, что это была самая масштабная военно-морская эвакуация в истории.
Лэнсдейл, хорошо знакомый с принципами рекламы и "пси-войны", пришел к выводу, что история операции "Переход к свободе" вызовет более глубокий резонанс, если он найдет единую фигуру, олицетворяющую ее. Антикоммунистический крестовый поход ассоциировался у американцев с такими мрачными ругателями, как Фостер, сенатор Маккарти и кардинал Спеллман. Лэнсдейл хотел придать этому процессу более яркое лицо.
Выбранное им лицо принадлежало молодому человеку по имени Том Дули, симпатичному выпускнику университета Нотр-Дам, который стал врачом, поступил на флот и посвятил себя благородной миссии спасения христиан из Хо. Уже через несколько месяцев после его приезда Лэнсдейл начал направлять к нему журналистов. Они обратили внимание на человеческий аспект его истории, и он быстро стал популярным героем в США.
Американцы восхищались Дули, потому что он отражал их самих, какими они себя считали. Он, как и Шейн, был идеалистом, желающим лишь помочь другим. В своем бестселлере "Избавь нас от зла" Дули описывает Хо как "московскую марионетку", которая начала свою революцию, "расчленив более 1000 местных женщин в Ханое". К счастью для вьетнамцев, "наша любовь и помощь были доступны только потому, что мы были одеты в форму ВМС США". Дули представил рассказ, способный тронуть душу американца: Христиане в чужой стране подвергаются жестокому обращению со стороны коммунистов; эти коммунисты также желают зла американцам; следовательно, Соединенные Штаты должны действовать.
"Американская пресса писала о миграции миллионов людей так, как будто это было спонтанное неприятие коммунизма и проявление естественного стремления людей к свободе", - говорится в одном из исследований. "Средства массовой информации представляли типичного беженца как набожного католика, желающего свободно исповедовать свою религию. Кинохроника показывала американские военные корабли, переполненные смиренными и голодными людьми, которых вывозили на свободу добросердечные моряки в белых мундирах. Фотографии показывали, как маленькие, сгорбленные, испуганные и оборванные вьетнамские крестьяне находят спасение в объятиях своих больших, чистых и сильных американских защитников. Однако американской общественности не говорили, что многое из того, что она видела и слышала, было результатом пропагандистской кампании, организованной ЦРУ и призванной запугать католиков в Северном Вьетнаме и вызвать к ним симпатию в США".
