— И да, и нет, — отозвался Альд. — Сейчас там восстают мертвецы, потому и видишь изменения. Собственно, то, что ты посчитала ловушкой — всего лишь залежи тел.
— Если это просто массовое поднятие — то у них какой-то странный цвет ауры.
— А это уже личный отпечаток того, кто их поднимает.
Рядом со мной раздался скрип дерева — на помост поднялся канцелиар. Нахмурившись, он смотрел в сторону разгоравшейся битвы.
— Я его предупрежда-ал.
— Коменданта?
— Да-а. Лорд Атиа-ад не верит в предчувствия. Он руководствуется только ра-азумом и логикой, но сегодня утром он решил пойти да-аже против них. Тва-ари хоть и шли с юга, но могли его почуять…
— Кто его сопровождает?
— Кит и Ва-ан.
Пытавшуюся взять меня под контроль Кит я помнила, но кем был второй спутник — не имела ни малейшего понятия. Или была, мало ли, вдруг это — девушка.
— Надеюсь, они смогут защитить коменданта.
Милех покосился на меня с каким-то странным выражением лица.
— Зна-ая Алонта, — тихо произнес он, а я отметила, что впервые канцелиар при мне назвал коменданта просто по имени, — это еще кто кого будет защища-ать…
Услышав громкий разговор за спиной, я обернулась. Мэб быстрым шагом выходил из жилого корпуса в сопровождении смутно знакомого парня. Судя по ауре — тоже боевого некромага. И вооружен он был также булавой, правда, выглядевшей более длинной и изящной по сравнению с оружием Мэба.
— Тебя с ним знакомили в первый вечер здесь, — услужливо подсказал подселенец.
— Точно, я еще из-за тебя не расслышала тогда его имя.
Альд фыркнул, но что поделать, если все действительно так и было. Канцелиар тем временем быстро спустился вниз — я в очередной раз удивилась ловкости этого тучного человека — и заговорил с подошедшими парнями. Мэб явно нервничал, второй некромаг вел себя поспокойнее — увидев меня наверху, он медленно кивнул. Я удостоила его ответным кивком.
Дальше все развивалось быстро. Милех пробормотал что-то насчет порталов, Мэб кинулся к зданию с коврами перед входом и на несколько минут скрылся внутри. Вернулся он, держа в руках небольшой мешочек. Канцелиар осторожно развязал его горловину и принялся сосредоточенно перебирать содержимое. Второй некромаг, опираясь на булаву, наблюдал за происходящим. В какой-то момент Милех, видимо, нашел то, что искал. Отойдя чуть в сторону, он молитвенно сложил ладони и что-то нараспев произнес. В следующую секунду перед канцелиаром возникло завихрение — воронка портала.
— Что они делают?
— Портал, как видишь.
— Вижу, но риск…
— Оправдан. Здесь, в относительной тишине и спокойствии, больше шансов создать стабильный переход. А этот, как видишь, еще и двухсторонний.
Действительно, в отличие от одностороннего синего, этот портал отблескивал серебристой сталью. Такую магию я видела всего пару раз в жизни. И пока искрящаяся воронка медленно раскрывалась, боевые некромаги, похоже, решали, кто пойдет первым.
Парень, чьего имени я не знала, вытащил из кармана какую-то безделушку — присмотревшись, мне удалось распознать в ней четырехгранный игровой камешек — подкинул вверх, поймал и протянул Мэбу. Тот сделал то же самое и, не глядя на результат, вернул камешек владельцу.
Судя по тому, что к порталу направился именно Мэб, жребий пал на него. Я мысленно пожелала некромагу удачи.
— Можешь сделать это и вслух, между прочим. Ты — лич, твоя поддержка не помешает, — посоветовал Альд. — Двухсторонние порталы открываются куда медленнее односторонних, так что успеешь.
— Ты имеешь в виду благословение? Я понятия не имею, что говорить!
— Да что угодно. Говори то, что сочтешь нужным здесь и сейчас, для него и для себя.
Лихорадочно размышляя над тем, что можно сказать Мэбу, чтобы его поддержать, я перевела взгляд на жилой корпус. В одном из окон на втором этаже виднелось бледное лицо в обрамлении взъерошенной копны огненно-рыжих волос. Линс. Тихо прошипев на выдохе воззвание к Суртазу, я плавно слетела вниз и направилась к ожидавшим открытия портала некромагам. Чтобы поравняться с Мэбом по росту, мне пришлось подняться заметно выше привычной высоты.
— Пусть Суртаз хранит тебя, — парень едва заметно вздрогнул, когда я коснулась его левого плеча скелетированной ладонью. — Возвращайся живым.
— Спасибо.
Даже со своим магическим слухом мне едва удалось разобрать тихий ответ Мэба среди беспорядочного потрескивания портала. Впрочем, уже спустя несколько секунд треск постепенно сошел на нет, воронка изогнулась, и по другую сторону стали видны очертания жухлой травы и луж с зеленоватой водой.
— Порта-ал стабилен. По моей кома-анде, — в голосе канцелиара прорезались стальные нотки. Я отлетела в сторону, чтобы не мешать. — Три, два-а, один, вперед.
Мэб шагнул в портал одновременно с командой Милеха. Портал вспыхнул ослепительной белизной, по очерченному серебристыми искрами входу пробежала рябь, будто по поверхности воды, полностью скрывая от нас картину происходящего по ту сторону. Медленно, очень медленно видимая часть болотистого пейзажа в точке выхода обрела изначальный вид. Мэба там уже не было.
— Лот, твоя очередь, — снова приказал канцелиар, — по моей кома-анде…
Бросив на меня любопытный взгляд, второй некромаг стал перед порталом. Лот, значит. Неплохо бы запомнить…
Снова прозвучал отсчет. Но в момент, когда некромаг по команде шагнул в воронку портала, по ней пробежала рябь.
Произошло то, чего боялись все, рискуя использовать телепортацию в опасной близости от тварей. Искажение. И та самая доставка по частям.
Я малодушно порадовалась тому, что через порталы не передаются звуки. Наверное, он кричал. Краем взгляда я заметила, как окаменело лицо канцелиара. А у меня начали трястись руки и, чтобы унять эту дрожь, пришлось сжать кулаки — крепко, до жалобного похрустывания костей. Впрочем, мучения Лота долго не продлились — над его изуродованным телом навис человеческий силуэт.
Комендант.
Он присел рядом с без пяти минут зомби, положил ладонь на его лоб, и некромаг затих. Затем дернулся, и только после этого затих окончательно. С непроницаемым выражением лица сэр Алонт поднял взгляд на портал, будто бы глядя сквозь него на меня и канцелиара. А, может, и не будто бы. Его ясные голубые глаза полыхали леденящей душу яростью.
Как он умудрился заметить, что в этот момент в него нацелилась одна из тварей — ума не приложу. Вот комендант сверлит портал взглядом, а вот он уже уворачивается от удара копьевидного костяного лезвия на длинной бледной конечности, на ходу подхватывая булаву погибшего некромага и покидая область видимости портала. Следом за ним, перебирая многочисленными тонкими ногами, мимо воронки просеменила бледная тварь. Ожидание становилось для меня невыносимым.
— Альд, я должна им помочь.
— Не вмешивайся, рассыпешься.
— Нужно сделать хоть что-нибудь!
— Считай, что ты охраняешь точку входа-выхода. Вряд ли из канцелиара хороший… боец.
Уловив нотку презрения в голосе подселенца, я снова взглянула на стоявшего рядом Милеха. Бледный, как полотно, он заметно трясся всем телом. То ли от нагрузки, то ли от страха.
— Он держит двухсторонний портал. Естественно, сейчас из него боец никудышный…
— Ты даже не представляешь, насколько я ценю твой талант к придумыванию оправданий.
— А если ты о страхе, то это — нормальное чувство для живого человека. Если уж ты за своей раритетностью и высокомерностью об этом забыл, то я тебе напомню и…
Происходящее по другую сторону портала отвлекло меня от соблазна продолжить гневную тираду. В области видимости возник паренек. Его я помнила — чернокнижник из той… вечерней троицы. Оглянувшись на портал, он метнулся куда-то в сторону, и через пару секунд снова возник, то ли ведя, то ли подтаскивая Кит к порталу. На лбу канцелиара появилась испарина, он не мигая смотрел на воронку. На миг остановившись по другую сторону, паренек метнулся взглядом между мной и Милехом, крепко обхватил Кит за талию и вместе с ней шагнул в портал.
