— А раньше подумать не судьба была? Когда сюда летела.

— Так я не прилетевшая. Местная.

— В смысле?

— В прямом. Я родилась на планете. И до сих пор в этом гребанном городке. Никуда не выезжала. Девятнадцать лет. Я сдохну от тоски тут.

— Родные? Близкие?

— Родители погибли, больше никого нет. Стас, не бросай…

— Чего вы все такие прилипчивые… — пробормотал я.

— Капитан, бери девчонку. — вышла на связь Аня — Нейросеть не хуже, чем Лее поставим. Базы закачаем. Нам агенты в любом случае нужны в этой галактике. Нас слишком мало. Будет первой. Ну, учитывая Лею — второй.

— Поддерживаю. — поддакнула Лотта.

— Поддерживаю. — отозвался с орбиты Номад.

— В таком случае сами с ней занимайтесь. — ответил я.

— Отправила пару «Вег» к вам. — ответила Аня.

— Сейчас сюда подойдут пара боевых дронов, не пугайся, они отведут тебя к моей коллеге. Дальше там сами договоритесь.

— А они стрелять не будут?

— Уж в тебя — точно нет. — я хихикнул — Защищать будут.

Проводив гибкую спинку девушки под охраной двух штурмовых «Вег», я отправился к месту своего постоя. Надо брать машину и валить из этого городка, прикрываясь творящимся вокруг дурдомом. Обо мне потом особо никто и не вспомнит. Разве что хозяйка жилья. Но я с ней заранее рассчитался. Так что претензий в мой адрес быть не должно. Ну а что свалил при таком замесе — можно понять. И простить. На выезде меня тормознула Лотта:

— Ты нормально в одиночку отработаешь? Или пару составить?

— Да норм всё будет Лотта. — откликнулся я — Андроид в кузове, вы на орбите, вон как лихо всех раком поставили. Не надо привлекать особого внимания. Лея с Майкой немного подучаться, мы с Аней им тут обкатку устроим — и нормально. Что там Номад по поводу детектора для артефактов молчит?

— Хрен его знает. — ответила Лотта — Но Жора замороченный по самые брови. Что-то не выходит у них там каменный цветок. Как я поняла — проблема в контрольных точках. У нас артефактов Сеятелей на руках сейчас нет. Им не к чему прицепится.

— Время пока не жмет. — пожал я плечами — Пусть особо не форсируют. Девчонки, опять же, обучение пройдут. Вы их там погоняйте на полигоне на тему штурмовиков. Мы тут с Аней заточим, конечно. Но чтобы с орбиты не совсем зеленые пришли.

— Даже не сомневайся. — хищно ощерилась Лотта.

В городе что-то глухо ухнуло и над улочками вспух дымок от разрыва.

— Так, я на точку. — Лотта три раза хлопнула по двери грузовика — Вали отседа.

— Давайте там без потерь среди мирняка… — попросил я.

— Учить еще будешь. — пробормотала Лотта, стремительно направляясь в город.

Номад выдал новое поселение для того, чтобы переждать всю эту бучу и дождаться обученных девчонок аж в трехстах километрах от текущего городка. Пока я мирно катил к точке назначения, Аня с Лоттой разобрались с бандитским налетом и по-хулигански прошли на ботах на бреющем над кузовом автомобиля. Да еще и на сверхзвуке. Чуть не спихнув меня в канаву. Сами бандитки отъявленные! Под мои возмущенные вопли и свой счастливый смех, который разбавлял восхищенный визг Майки, приветливо покачали плоскостями и растворились в синеве неба.

Мы тихонько катили по едва заметной колее. Справа — саванна с ее бескрайними зелеными океанами. Слева — стена жуткого леса, со своими чудовищами. И мы посередине. Такие маленькие и беззащитные. Ну как таких не съесть?

Удар в бронированный борт слева мы все почуяли, что называется, нутром. Очередной хищник- неудачник, туша которого отправится к нашим таксидермистам. Ну а пока полежит в нашей камере для сохранения биоматериала.

Андроид атаку предотвратить никак не мог, тем более сидел за рулем транспортного средства и был в энергосберегающем режиме. Как и Номад не мог предупредить от такого типа угроз, наблюдая за нами со спутника на орбите. Тем более разобрать, кто в густой траве прячется. Нет, про стадо быков он предупредит и выдаст рекомендацию по смене курса и скорости, дабы не пересечься со всесокрушающей лавиной. Но нападавшие, иногда, не превышали по размерам обычного человека. Были тут такие. Прямоходящие, ходящие на корточках и даже ползающие, когда надо. Не до конца утратив волосяной покров. Окрас маскирующий. На передних конечностях когти, как у медведя. Рожа… Да лучше в ночном кошмаре такое не увидеть.

Но тем не менее мозги могли выжечь как полноценные пси-операторы класса «А++». Атаку с дальней дистанции этой твари от души прочувствовал. И вот нахрена ему нужно было атаковать несъедобную железяку с кусающимися жертвами внутри? Оглянись вокруг! Тут мяса для тебя — на всю жизнь хватит. Нет! Надо было лезть именно к нам. А самое главное — об этих тварях в «брошюрке колониста» не было сказано ничего. Либо еще не сталкивались, либо столкнувшиеся уже ничего не могли рассказать.

Как бы там Номад был не занят, тут же захотел поиметь такой экземпляр на эксперимент. Живьем. Аня была двумя руками «За». Даже ошейник, блокирующий пси откуда-то извлекли. Пусть Номад и говорит про новые разработки, но я-то знаю, что такие ошейники вешались на осужденных Джоре, блокируя все пси-способности. И активно использовались в человеческих Империях Млечного Пути. Ну да ладно. Потом разберемся.

Поковырявшись в мозгах добытой нами твари, Номад с Жорой на скорую руку сварганили био-сканер и установили его на бот. Бот долго летал над поверхностью и в конце концов таки засек еще одну тварь. Жили они в норах. Причем, как выдало сканирование грунта, нор там было нарыто как в муравейнике. С парой десятков входов-выходов. Так что на орбите нас отправили по обнаруженным координатам, а сами сели придумывать хитроумный план, как же взять эту тварь живьем. Чапай думать будет… Стратеги-тактики, мля. Придумали. С помощью приманки тварь выманивается из своего логова. «Веги» блокируют выход. Штурмовые боты глушат зверюгу из станера.

На мой резонный вопрос для чего такие сложности, если можно просто «Вег» со станерами отправить — ответили, как несмышлёному ребенку, что этот образец местной фауны имеет непревзойденную способность к маскировке практически во всех диапазонах, кроме пси, в режиме охоты. И дроиды его просто не увидят. Собственно, поэтому мы его атаку и проморгали. Уйдет другим выходом и ищи его потом. А вот псион запросто это обнаружит. Так что нужна приманка из человека-псиона, способного засечь подкрадывающуюся тварь. А вот когда начнет атаку, или жрать, или убегать — там его уже можно брать. Как можно всё это понять, всего лишь покопавшись в нашпигованной пулями тушке — не представляю. Ну да нашим специализированным умам, Ане и Номаду, видней.

Так что моя роль в этом гениальнейшем плане — приманка. Немного посидеть в медитации. Выманить тварь на себя. Дальше должны пойти в ход «Веги» и штурмовые боты. Добрались до точки, выделенной Номадом. Все заинтересованные лица заняли свои места. Боты в небе, «Веги» у входа в нору. Сел в подобие позы лотоса и начал сканировать окружающий мир в пси-диапазоне. Десять минут. Двадцать. Всплеск активности слева! Голод, вожделение пожрать и… поглотить источник пси? Что за ересь? Тварь не выдержала столь «жирной» приманки и решила атаковать. Тут же по нейросети передал азимут и удаление до цели. Сидевшие в засаде «Веги» бросились вперед, отсекая тварь от спасительных нор. Сверху упали штурмовые боты. Каким-то образом почуяв, что дело пахнет керосином, тварь прекратила атаку и пошла на прорыв из ловушки. И ведь прорвалась, зараза! Затухающий след на северо-восток. Потеря цели. Да мля!

— Номад, что там на северо-востоке?

— Крошечный городок, население человек пятьсот… Да собственно все.

— Удаление?

— Девяносто два километра.

— Лима-1. Лима-2. Ответь Стасу.

— Лима-1 — уже пошли за ним!

— Лима-2 — выставляю заслон.

— Спасибо девчонки! Выдвигаюсь!

Эту тварь взяли в мелкой роще рядом с городком. Один бот планомерно уничтожал вытянутую рощицу всего-то метров сто пятьдесят длиной и метров тридцать шириной. Второй так же планомерно глушил всех разбегающихся из широкополосного станера. По типу — «убей их всех, а бог на небесах рассортирует». Когда геноцид местного масштаба был завершен, боты сели, выпустив из своего нутра отряды дроидов, как ремонтных, используемые нами как универсальные, так и боевых. К счастью, тварь нашлась среди оглушенных, а не тех, кто предпочел остаться в роще. Ибо там шансов выжить не было никаких. Так что Аня с Номадом получили живой объект для исследования. Да не один! Минимум десяток тушек прихватили с собой, спешно клепая подавители пси разных размеров и даже целые клетки. Ну а мы, подоспевшие к шапочному разбору, взяли свое ценными потрохами. Ну не пропадать же материалу, как оставшемуся трупами в уничтоженной роще, так и валяющимися оглушенными вокруг нее.