Фф-ух!!! Пускай с этой новой находкой Номад с нашей биологиней разбирается. А я спокойно качу на восток, подставив свою распаренную рожу под набегающий ветерок.

— Номад!

— На связи.

— А ничего, что нас отследят с орбиты?

— Не беспокойтесь, я об этом позаботился.

За семь дневных переходов, мы добрались до точки назначения. Машину не насиловали. Не гнали. Выбирали точки остановки у «приземленных» кораблей. Пока я совершал перекус, или спал, дроиды что-то там выковыривали, скручивали, вырезали и отрывали с мясом и грохотом, заставляя меня морщится и матерится во сне. Так что в «Заречье» мы прибыли изрядно нагрузившись железными трофеями. Все биологические — жадины с орбиты забрали. Номад и Аня. У них там, понимаешь, работа чуть ли не научная. И нужен материал для анализов. И так боты чуть ли не круглые сутки на планету гоняют. Скоро всю био-фауну переведут.

«Заречье» выглянуло из-за очередного заросшего зеленью холма и представляло из себя скорее всего «Предречье». Хорошо укрепленный городок тысяч так на пять душ. С трех сторон огороженный добротной стеной от тварей. Четвертой стороной упирается в реку с причалами. Причалы, сразу видно, рабочие. Тут и там стоят всякие баркасы. Да и на глади реки покачиваются рыбачьи лодки. Хотя, с местной фауной, еще не известно, кто наживка.

Река…. Ну река, она река и есть. Гладь водная. Как по учебнику. Шириной метров… Да семьсот, наверное. В глубину померяют враги. Машка профессионально отметила точки эксфильтрации, проложила несколько путей отхода, в случае чего, и дала положительный отзыв на дальнейшее выдвижение.

Место для поселения выбрали практически идеальное. С равнинной возвышенности в низину спускаются два глубоких оврага, упирающиеся в реку, которые принимают на себя основной удар стихии, в случае продолжительных осадков. Между ними довольно массивный холм, на котором и расположился городок. Полого спускаясь к реке. Я в геологии совсем не совсем, но есть подозрение, что основание этого холма — скальные породы. Именно поэтому его еще не размыло. Ну, или какой-то линкор шмякнулся с орбиты давным-давно и от души зарылся в грунт. Нанесло земли, травы. По бокам, вдоль берегов рек, обычное зрелище. Луга, приложившие к этому изобилию и вынужденные кормить такое население вполне себе человеческие поля, с какими-то зерновыми. А когда взберешься на этот холм… Посмотришь налево — красота. Посмотришь направо — красота. Вспомнилась лекция одного антрополога, виденная на видеоресурсе интернета, что люди любили останавливаться в красивых местах. И в подобном месте на Земле, где и сейчас небольшой город, когда археологи начали рыть поселение начала XV века, в итоге докопались аж до стоянок неандертальцев и, при этом, еще не закончили.

На КПП встретили максимально-профессиональные парни. Плату за проезд не взяли. Покачали сочувственно головой на мои стенания за жизнь рейдера и предложили сразу три точки сбыта от железа. И дали наводку на четыре точки, где можно кинуть кости. Может я чего не понимаю, и тут реально можно залечь?

Как оказалось — не понимал. Слишком оторвался от своих. Слишком привык видеть в окружающих только врагов. Слишком… Да слишком. «Заречье» оказалось тем островком, где можно отдохнуть от своих сует. Отдохнуть от отцов-командиров (хотя у нас их и нет), отдохнуть от материально-технической базы.

Отдохнуть… Просто отдохнуть телом и душой. Не просто так к нам замелькали боты. Не выпячивали, конечно, секретность. Но отметились все. И Лея. И Лотта. И Лео с замороченным Жорой. И девчонки новопризнанные, метались по пляжу как оглашенные, пока приготавливался шашлык.

Но все когда-нибудь заканчивается. Пришло и нам время уходить. Тепло попрощавшись с жителями городка под названием «Заречье», мы двинулись с андроидом в обратный путь, по ходу обнося упавшие корабли, координаты которых нам поставлял Номад…

Всё было серо и выучено до определенной точки. По которым мы медленно подбирались к интересующим нас местам. Очередное полубандитское поселение. Побывка, питание, пара разбитых морд по расписанию — надоело уже. Почти выезд. И тут — всплеск эмоций. Просто ужасная горечь на весь мир. Не отреагировать я просто не смог.

— Рита, за руль. — сообщил я разведывательному дроиду, принявшему имя собственное, выскакивая из кабины грузовика.

Привалившись к стене на улице сидел парень. Ну парень и парень. Много их таких, что ли? На голову капюшон натянул. Так, может, наркоман? Логику бабушек я с трудом понимаю. Но менты верят. От парня шла такая волна безнадёги… Присел рядом.

— Проблемы?

— Что?

— Проблемы какие?

— Тебе чего? — сразу взъерепенился пацан, теперь я это ясно видел. Лет пятнадцать максимум. — Ты вообще кто такой?

— Стас. — я протянул руку, сдабривая свой жест волнами пси — Не нужно воспринимать весь мир врагами. Иногда в нем и друзья прячутся.

— Хорошо они прячутся. — попавший под мое пси-воздействие парнишка осторожно пожал руку — До последнего конца. Кто ты вообще такой?

— Стас я. Успокойся. Незнакомец. И тот, кто, возможно, может помочь. Самого как зовут?

— Макс. — пацаненок помотал головой.

— Что же ты сидишь тут и всё мироздание своей горечью отравляешь? Поделись. — еще порция пси.

— Сестра…

— Так… Первое слово сказано. Второе?

— Забрали ее… — пацан склонил голову — И никто помочь не может.

— С этого момента подробней. Кто забрал? Куда?

— Ты реально сможешь помочь? — вскинулся пацан.

— Посмотрим, что сможем cделать. — ободряюще улыбнулся я.

— Выдвигаюсь! — отозвалась с орбиты Аня — Два наряда «Вег» на борту.

— Ну, мы с Лютой жили в «Прическах».

— Люта — это кто?

— Сестра.

— Сколько лет?

— Сейчас десять.

— Дальше.

— Ну а что дальше. Забрали ее. — пацан повесил нос и завис.

— Конкретнее. Кто забрал. И почему. — я потряс мальчонка за плечо.

— Ну… — он немного замялся — Мы жили в этом городке и немного задолжали.

— Сколько?

— Полторы тысячи. — выдохнул немыслимую для него сумму парнишка.

— И за это забрали сестру? — уточнил я.

— Ну да. — подтвердил Макс.

— То есть проблема только в деньгах — уточнил я.

— Проблема в изъятом ребенке. — поправила настроенная на конфликт Аня — Эти твари дитё забрали!

— Поддерживаю! — отозвалась с орбиты Лотта — Вывожу боевой комплекс в рабочий режим.

— Тихо! — прикрикнул на этих дурёх — Ребенка освободим, без вопросов, расширяйте детский сад. Дурости не надо. Макс, кто забрал? — спросил я пацана — И можешь не беспокоится, если сестра живая — поможем.

— Честно?

В ответ я показал в небо. Там пронесся бот под управлением Ани, помахав плоскостями с подвешенным вооружением. Завернул бочку, срывая с крыльев белые полосы спутного следа, вот ведь выпендрежная, и ушел в синеву, оставив обалдевавшего Макса на земле… Куда уж убедительней.

Для наступления необходимо обеспечить трехкратное превосходство. Это основа тактики. Мы создали десятикратное. Если смотреть по силам поражения. «Веги» сравнивать с местными войсками никак нельзя. Надроченная Анюта молчала рядышком. До поры до времени. Потопали к начальникам. Там еле удержал Макса. И Аню.

— Мы все оплатили? — уточнил я.

— Почти. — позабавился чиновник.

— Где моя сестра? — потребовал Макс.

— Ты кто такой вообще? — перевел на пацана взгляд местное чмо.

— Командир, разреши? — попросила Аня.

— Действуй. — я приобнял Макса — Давай выйдем.

— А что… Где сестра? — оглянулся Макс.

— Сейчас Аня выйдет — все расскажет.

— А она точно узнает?

Сверху хохотнули.

— Даже не сомневайся, Макс. — заверил я — Если уж Аня взялась за дело — результат будет.

Три минуты шума за спиной, из которого я ясно услышал, как кого-то таскают мордой по мебели — и на свет появляется сосредоточенная Аня, захлопывая за спиной дверь.

— Есть точка. — сообщила Анюта — Пацану там совсем не место.

— Кто?