– А книга заклинаний? Разве не сакрита должна открыть Чистилище?

– Заклинание надо для Избранной. Ты – охраняешь Чистилище. Ты можешь открыть его и войти туда в любой момент, когда у тебя появится магия. А Арману же надо ждать небесного знамения. В одна тысяча восемьсот семьдесят первом году – это была комета, а сейчас надвигается парад планет. Его последний шанс. Совсем скоро Лаэта исчезнет. Если он проведет ритуал и убьет тебя – ворота в потусторонний мир останутся открытыми навсегда. И на землю вернется вся нечисть. Границы будут стерты.

– Получается, что я удерживаю ворота закрытыми?

– Получается, что так.

– А медальон? Ему же он был нужен!

– Медальон они забрали у Анны, чтобы лишить ее магии. А вот книга… Мы долго думали над этой тайной. Я думаю, что в книге не только заклинания. Там есть что-то еще. Может теперь, когда твоя магия пробудилась, ты это увидишь?

– А где она?

– Я ее спрятал, – пожал плечами Блэкмор. – И завтра мы за ней отправимся.

– Куда?

– В очень надежное место. Поверь.

Софи нахмурилась и уставилась в окно, обдумывая слова Рэя.

Мне надо научиться управлять магией. Иначе от нее не будет смысла. Но как это сделать?

– Есть вариант, но пока мы не можем его использовать.

– Ты дашь мне спокойно подумать, черт возьми?! – возмутилась Софи. – Может хватит читать мои мысли?

– Ты громко думаешь… Знала бы ты, о чем думают люди – была бы шокирована. Иногда я думаю, что всеми людьми управляет тьма.

– Рэй, – она развернулась к нему и села поудобнее. – А ты все мысли можешь прочитать?

– Почти.

– О чем я сейчас думаю?

Это ты надел мне на шею медальон?

– Да, я.

Почему ты пробрался, как вор?

– Ты спала, я не хотел будить, – солгал Блэкмор. – Тебе нужен был отдых. Стрессов уже хватило.

– Расскажи мне, что случилось после того, как я попала обратно, – голос Софи стал тише.

Расскажи, как ты стал таким.

Черты его красивого мужского лица заострились, а молчание затянулось.

И когда она уже потеряла надежду на то, что он ответит, Рэй заговорил:

– Я умирал. Просто лежал на полу вестибюля и истекал кровью, не в силах достать из своей спины железные предметы, чтобы запустить процесс регенерации. Когда у Армана не получилось тебя поймать – комета рассыпалась на множество мелких осколков. И начался сильный пожар. А я лежал на гребанном полу и не мог подняться! – от нахлынувших воспоминаний Рэй снова заводился.

Тысячу раз он уже проживал этот день. День, когда сделал свой выбор и стал монстром.

– И что произошло дальше? —Софи пыталась сдержать готовые вырваться наружу слезы.

– Пришел Шон. И именно он дал мне этот выбор.

– Но почему? Почему ты выбрал именно это?

Рэй до упора нажал педаль газа и на скорости вошел в поворот. Желтое свечение глаз стало ещё ярче.

– Я мог умереть или жить. Я выбрал жизнь, – отчеканил Блэкмор. – Тем более тебе был нужен союзник в борьбе с Арманом.

– Но ты стал…

– Монстром.

Единственное, что Рэй точно знал – у них с Софи нет будущего.

Они могут снова делить одну постель, но большего ждать нельзя.

Он – вампир, она – человек.

И ему ничего не остается, как снова молчать о своих чувствах. Опять не признаться ей в том, что полтора века сидит у него внутри.

Они просто расстанутся, когда битва с Арманом закончится.

У нее должна быть семья. Должны быть муж и дети. Его маленький детектив этого заслуживает.

А что он может предложить ей? Стать вампиром и жить вечно?

Нет, такой жизни Рэй никогда бы ей не пожелал.

Что так привлекало Шона в вечной жизни?

Эйфория от своего бессмертия проходит через лет пятьдесят. Когда ты летишь с высоты и, замедляясь, приземляешься на ноги. Когда в тебя стреляют, а ты приходишь и достаешь из тела пули, и раны мгновенно затягиваются… Когда ты видишь, как стареют и умирают люди, с которыми ты подружился.

Все вокруг меняется… Люди, города, правители, да и в целом жизнь… Лишь ты останешься все таким же, наблюдая то же отражение в зеркале из года в год.

Бессмертие ворует вкус жизни.

Ты перестаешь чувствовать радость от прожитого дня.

Софи отвернулась к окну, погрузившись в раздумья.

– И я хотел отомстить Арману за смерть Эрона и Шайлы, – добавил Блэкмор, и машина свернула к огромному особняку.

– Ну, в этом мы с тобой сходимся. Я тоже этого хочу, – тихо прошептала девушка. – Ты здесь живёшь?

– Да. Я вернулся в город месяц назад. За две недели до того, как ты переместила себя в прошлое.

– Я – что?! – глаза Софи стали огромными.

Рэй улыбнулся и вышел из машины. Он хотел открыть ей дверь, но Софи выскочила на улицу сама.

– Рэй, что это значит?

– Это значит, что ты настолько сильная, но неумелая ведьма, что сама себя отправила в одна тысяча восемьсот семьдесят первый год. И даже об этом не знала, – рассмеялся Блэкмор. – Но не могу сказать, что не рад этому.

– Но как это получилось?! – состояние шока не проходило.

– Как? – темная бровь вопросительно изогнулась. – Хм… Ты случайно с призраками не общалась в тот день? Может прониклась душевной историей и представила какой-нибудь старинный город?

– Но я…

Софи замолчала и нахмурилась. Она вспоминала, как разговаривала со старушкой о Чикагском пожаре… Как представляла старинный город, объятый огнем…

Боже, неужели это правда?! Именно поэтому я попала в Чикаго перед этим пожаром? Но как я это сделала?

– В тот момент ты безумно хотела куда-нибудь скрыться… Ты испугалась голосов в своей голове. Вот и скрылась, – Рэй улыбнулся. – Спрятавшись в прошлом, и даже не подозревая о том, что попала туда в самый неподходящий момент. Везение – не твой конек, Софи. Пора признать это.

– А откуда ты об этом знаешь? —сощурив глаза, поинтересовалась она.

– Я нашел тебя сразу, как приехал в город, – Рэй не стал говорить ей, что следил за ней постоянно. – Именно в тот момент пробудилась твоя магия.

– Но я ничего не замечала!

– Ты слышала в своей голове голос Армана, ты видела призраков… Твои способности пробуждались. Но вот когда ты попала в одна тысяча восемьсот семьдесят первый год, где была Анна – они исчезли.

– Боже…– Софи запустила пятерню в светлые волосы. – Все это не укладывается в голове.

– Пошли, – усмехнулся Блэкмор, направляясь к дому.

Девушка поспешила за ним, осматривая огромный особняк, совсем не похожий на предыдущее жилище Рэя.

– Добро пожаловать домой, – он открыл дверь, пропуская ее вперёд.

– Это не мой дом, – фыркнула она.

– Пока что твой, – улыбнулся Рэй и, положив руку на ее поясницу, подтолкнул вперёд. – Он весь в твоём распоряжении, – и, нагнувшись над ее ухом, тихо добавил: – Так же как хозяин и его постель.

Софи наградила его ледяным взглядом и прошла вовнутрь.

Убранство дома было величественным и очень богатым.

М-да … Вот вкус за сто пятьдесят лет у кого-то абсолютно не поменялся.

– Рэй, я чувствую живую кровь! – раздался насмешливый мужской голос со стороны лестницы.

Софи повернулась на звук.

На ее лице отразился ужас.

И выставив перед собой руки, она испуганно закричала.

– Она чуть меня не спалила! – возмущался Джаспер, стягивая с себя обгоревший пиджак.

– Я не знала, что ты уже не служишь Арману, – оправдывалась Софи, взглянув на хохотавшего во весь голос Рэя.

Идиот. Мог бы и предупредить.

— Это моя маленькая месть Джасперу, – лениво протянул Блэкмор.

– Я чуть не умер, а тебе смешно? – огрызнулся блондин, бросив на друга недовольный взгляд. – Я тоже знаю много секретов, с которых можно посмеяться. Но вот будет ли тебе до смеха, Рэй?

Улыбка слетела с лица Блэкмора.

Только попробуй, Джас. Я за себя не ручаюсь.

Софи так же продолжала наблюдать за Джаспером. Доверие он у нее абсолютно не вызывал. Она до сих пор помнила, как благотворительный бал превратился в кровавую бойню под его руководством.