– Я понял, что нам пора, – произнес Рэй и, не отпуская Софи, переместился к машине, используя свою скорость.

– Меня сейчас стошнит, – простонала она, когда мужчина положил ее на сиденье и завел двигатель «Мустанга».

– Лучше пусть стошнит, чем ты умрёшь, – ответил он, и машина рванула с места.

Они выехали из города и уже гнали по трассе, но в машине до сих пор была тишина.

Блэкмор мельком взглянул на Софи. Вид у нее был обиженный и злой.

– Я не могу понять, почему ты на меня обижаешься? – не выдержал, наконец, Рэй.

– Потому что.

– Очень женский ответ. Ничего не скажешь, – усмехнулся мужчина. – А главное – информативный.

Вот и спасай после этого женщин.

– Ты кричал, чтобы я прыгала! – не удержалась Софи, закипая от возмущения.

– Я бы подхватил тебя в воздухе.

– А если бы ты не успел или уронил меня?!

– Ну, не уронил же, – поддразнил ее Рэй.

– Я представляю, как бы расстроился Арман. Его сакриту убил ее же защитник. Случайно. Даже не знаю, это была бы трагедия или комедия?

– Ужасы, – улыбнулся он и положил руку на ее колено. – Ну же, все в порядке. Я бы никогда тебя не уронил.

Софи продолжала хмуриться, но губы дрогнули в улыбке.

И вот как на него злиться?

– А как Арман узнал, что мы там?

– Я думаю, что мой младший братец подсказал. Шон сейчас в Чикаго. По крайней мере, Джаспер говорит, что видел его.

– Ты думаешь, он проследил за нами?

– Возможно.

Софи отвернулась к окну и нахмурилась. Все не сходится. Совсем. Почему Арман пришел именно сейчас? Почему не раньше?

– Рэй, – зелёные глаза пристально посмотрели на красивый мужской профиль. – А что Арман имел в виду, сказав, что ты его обманул?

Блэкмор мысленно выругался.

Да черт возьми, какая разница? Она все равно рано или поздно узнает правду.

– Это дело двадцатипятилетней давности.

– Расскажи мне все. Раз ты нашел Лорен, значит, знаешь многое.

Рэй усмехнулся.

Очень многое.

– Через несколько лет после моего обращения в вампира мы с Джаспером начали добывать информацию об Армане.

– А почему не сразу?

– Потому что.

Софи хохотнула и покачала головой.

Один-один.

– И мы украли у него медальон Сантино, который он, судя по всему, поднял с земли, когда ты переместилась в прошлое. Я понял, что мне нужно найти дочь Анны и подкинуть ей украшение, чтобы в будущем он мог попасть к тебе. Но появились трудности.

– Какие?

– Анна. Мы встретились с ней абсолютно случайно в Лондоне. Я думал, что она оказалась там, чтобы защитить свою дочь, но заблуждался. Она хотела убить ее, чтобы род не продолжился. Поэтому мне пришлось спрятать девочку от собственной матери.

– Что?! Твоя жена хотела убить собственного ребенка?!

– Моя жена хотела, чтобы ты не родилась, и у Армана больше не появилось шанса открыть Чистилище.

Софи огромными глазами смотрела на Рэя.

– Но у нее не получилось найти собственную дочь, – продолжил Блэкмор. – А я решил оставить медальон у себя, чтобы не дать Анне возможность облегчить поиски.

– А что было дальше?

– А дальше был Арман. Он решил пойти другим путем. Мы с Джаспером отслеживали линию твоего рода все это время. И вот в один из дней, в маленьком городке на юге Аризоны, родилась девочка…

– Я?

– Да. Но Арман тоже долго этого ждал. Он хотел забрать себе ребенка, чтобы у него не было нужды гоняться за тобой, когда наступит Парад планет. Мы с Джаспером едва не опоздали.

– Вы украли меня?

– Тогда бы Арман продолжил поиски. Мы подменили тебя.

– Что?!

– Да, Софи. Мы украли тебя у твоих родителей и заменили другим ребенком.

– Неужели мои родители не поняли, что это не их дочь?! – в глазах Софи стояли слезы.

– Они не успели ничего понять. Менее чем через полчаса после подмены на пороге появился Арман и убил их.

Софи всхлипнула, и Рэй, бросив на нее быстрый взгляд, съехал на обочину и остановился. Он прижал к своему плечу плачущую девушку и вздохнул.

Вот так всегда… Все требуют правды, но абсолютно не готовы ее услышать.

– Он их убил, – плакала навзрыд Софи, уткнувшись в его плечо. – Я лишила жизни собственных родителей…

– Ты не виновата, Софи. В том, что ты стала частью легенды – нет твоей вины. Если кого и винить, то Армана, Лаэту и Вириата. Именно они развязали эту войну.

Он гладил ее по худеньким плечам, по волосам… И не знал, что говорить.

– А что было дальше? – всхлипнув, спросила она.

– Джаспер уже скрылся с тобой в неизвестном направлении, а я снова вернулся в твой дом, чтобы сражаться за чужого ребенка.

– Зачем?

– Чтобы Арман поверил, что эта девочка – ты. И я проиграл. Он забрал девочку, а мне пришлось скрыться. Мы просто позволили ему думать, что его план сработал.

– Джаспер спрятал меня? – она отстранилась от него, и Рэй сразу же почувствовал какую-то внутреннюю пустоту. – Ты отдал меня бывшему помощнику Армана?

– Да. Он – мой друг. И у меня нет причин ему не доверять. Я многим ему обязан.

Он видел в глазах Софи недоверие и ничего не мог с этим поделать. Не мог же он рассказать, каким монстром был, и как Джаспер ему помогал.

– А что дальше?

– Добравшись до Чикаго, Джас нашел женщину, которая, как он посчитал, сойдёт тебе за родную мать. Те же светлые волосы, тот же курносый нос… Он решил, что никто не догадается, что ты ей – не родная. Тем более, женщина была одинока и мечтала о ребенке. Несколько дней Джас наблюдал за ней, прежде чем подкинуть тебя ей.

– Лорен…

– Да. Он оставил тебя на крыльце ее дома. И положил в эту же корзинку медальон.

Софи закрыла лицо ладонями, пытаясь принять всю эту информацию. Значит, ее не выкинули, как ненужную вещь… А спрятали, как самое ценное. Родители не предавали ее, а наоборот, поплатились жизнью за ее рождение.

Острое чувство стыда захлестнуло девушку. Столько лет она мечтала найти своих родителей, чтобы посмотреть им в глаза и спросить, почему они так поступили с ней… А спрашивать было не у кого…

– Когда Джас вернулся домой и сообщил, где решил тебя спрятать, я понял, что будущее не поменялось. И через двадцать пять лет ты попадешь в прошлое, где мы познакомимся.

– Шайла говорила, что будущее нельзя изменить, – из лёгких Софи вырвался тяжёлый вздох. – То, что должно случиться, непременно произойдет. И если я должна была провалиться в эту временную яму, так тому и быть.

– Возможно. Но я не хотел рисковать.

— А Арман?

– Он назвал девочку Софи и спрятал ее, приставив к ней своих людей. Теперь ему оставалось только ждать Парада планет. Поэтому за тобой никто не охотился несколько лет.

– Но кровь?! Разве он не почувствовал, что в жилах девочки – не кровь Сантино?

– Почувствовал. Через несколько лет он, наверное, понял, что девочка не похожа на тебя и решил попробовать ее кровь. Именно тогда он заявился ко мне.

– И ты был удивлен? – с сарказмом спросила Софи, и на заплаканном лице появилась слабая улыбка.

– Конечно, – рассмеялся Рэй. – Я был не просто удивлен. Я был зол. Арман, вспомнив нашу драку за девчонку, решил, что я не стал бы рисковать своей жизнью, если бы имел к этому отношение. Поэтому у него оставался лишь один вариант, кто мог совершить подмену.

– Анна.

– Именно. Но чему отлично научилась моя ненавистная супруга – это прятаться от Армана. Поэтому он очень долго ее искал.

– Но нашел.

– Нашел, – усмехнулся Блэкмор и завел двигатель. Машина снова тронулась в путь, и Софи задумчиво смотрела на дорогу.

– Но ведь Шон знал, кем я работаю и в каком именно городе живу.

– Шон уже давно не работает на Армана. Мой младший брат сам по себе. Он скитается по свету и наслаждается своей вечной жизнью, ужиная красивыми девушками. Но вот когда твой Брайан сообщил о пропаже девушек и назвал приметы, я сразу понял, что Шон сейчас в Чикаго. И к тому же его видел Джас. Именно поэтому, я думаю, Арман нас и нашел.