– Знаешь… вернее, я и сам знаю и помню, что у тебя не очень ситуация с родителями была, шестой ребенок как-никак… но бывают и другие отношения. Отец совсем другой. Просто ты слишком долго жила с мамой и отчимом. Вообще финансовые вопросы – не проблема.

– О да, его фамилию узнали даже на собеседовании, когда я ходила в «Мокшу». Оказывается, я дочь какой-то знаменитости в бизнес-кругах… или магических, – улыбнулась Искра, взяла клубничку и с намеком подняла бокал. – Давай вообще за нас. За встречу. И за папу… нашего общего, получается.

– Давай, – согласился Яр и наполнил бокалы.

Вскоре принесли заказ: филе утиной грудки с булгуром для Искры и стейк из тунца и мини-картофель для Ярослава. Рыбу, как выяснилось, он всё же ел.

Тихий плеск воды всё время отвлекал Искру, словно она что-то ей нашептывала, только вот Искра не могла разобрать слов, как ни пыталась.

Яр оторвался от ужина и полез в свою сумку-планшет, лежащую в соседнем кресле. Выглядел при этом странно – то ли смущенно, то ли задумчиво, то ли словно чего-то опасался.

Потом резко положил на стол белую коробочку с серебристой лентой.

– Подарок? В честь чего? – удивилась Искра.

А Ярослав с досадой подумал, что так и не купил чертов букет ромашек. И вообще не подумал о каком-либо подарке. Он настолько привык, что его девушка рада самому факту его присутствия рядом и любому мелкому знаку внимания, что отучился планировать сюрпризы, да и вообще чувствовать в себе желание побаловать близкого человека.

– Это… не от меня, – замялся Яр.

Искра удивилась ещё сильней и даже наклонилась над коробочкой.

– А от кого?

– От Лидо.

– Кого?

Чувствуя себя максимально странно и неловко, Ярослав принялся объяснять:

– У нас на работе есть Лидо. Бывшая ведьма. Или шаманка. Или жрица языческая. Или всё это вместе. В общем, очень старая… душа. Сегодня она пришла ко мне в обед и попросила передать это тебе. В нем нет магии. Я чувствую. И твой отец тоже не увидел её следов.

– Это очень странно.

– И не говори.

Искра, улыбаясь, взяла в руки коробочку, изящным движением развязала ленту и замерла, немигающим взглядом уставившись на подарок на атласной подушке.

Это действительно можно было подарить в подарок – девушке в двенадцатом веке.

Только вот этот подарок был знако́м, вернее, полностью дублировал внешний вид её праздничного украшения – косника. Искрин косник, из той, прошлой жизни, выглядел как плоский треугольник, расшитый лентами, красным и прозрачным бисером и несколькими более крупными яркими бусинами. Казалось, Искра помнила каждую деталь своего украшения, который вышила для себя собственноручно, чтобы нарядиться на сватовство или свадьбу.

Матушка настойчиво тычет малюсенькое блеклое зеркало прямо в лицо. Тусклый металл слабо отражал лицо девушки, но мать не унималась, не зря же вытащила чертову вещичку из тайного сундука.

– Куленька, ну взгляни ж ты на себя. Любо смотреть!

– Не хочу, – Акулина вертится, вырывает зеркало.

Но мать не сдается. И прямо на глазах Акулины лезет в её тайник – маленький деревянный сундучок, откуда споро достает косник.

Начинает прилаживать его к толстой золотой косе, но Акулина вертится, крутится, только бы не получилось.

– Что ты как егоза. Для чего ж ты его шила-выживала, как не для суженого?

– Для суженого, матушка, а не для всех этих… – она гордо откинула косу, в очередной раз мешая нацепить косник. – Зачем мне туда идти?

– Ты видела, сколько их там на пире собралось, суженых ентих? Сама боярыня шепнула, чтоб я тебя позвала. Тут медку нальешь, тут посмотришь ласково…

– Да зачем мне боярин заезжий? – вздорно ответила Куля. – Меня и сын старосты возьмет! Или воин из княжьих дружек, вон глазеют на меня сколько, зеньки скоро протрут. Да хоть за Первака, вековухой не станусь!

– Молчи, молчи уже о своем Перваке, скажешь тоже!

Тут ей всё же удалось приладить косник. Она отошла и нарочито залюбовалась, ахая и разводя руками:

– Ах красу какую мы с батькой вырастили. Приглянешься кому и увезет тебя из нашей деревни. Неча тута сидеть, далече базара не выезжала, мира не видала!

– Это что такое? – заглянул в коробку Первак… Яр. – Украшение какое-то?

Иска словно выплыла из забытья и взглянула на него рассеянным взглядом. Потом поежилась и растерянно спросила:

– И зачем это мне?

– Тебе эта штуковина знакома? Хотя есть что-то…

– Похоже на моё украшение, только имитация, конечно. Тогда такого аккуратного бисера и бусин не было. Или были… но не для нашего кармана.

– Может, вы были знакомы? – недоуменно спросил Ярослав и взял коробку из руки Искры. Провел над ней рукой, прислушался к чему-то в себе, но не высказал опасения.

– Или это угроза? Предупреждение? – хмуро и тихо сказала Искра. – Или… напоминание?

– Это какой-то важный предмет? – Яр немедленно впился в неё глазами, но Искра задумчиво смотрела вдаль, словно обращалась к памяти.

– Кто вообще эта Лидо? Чем сейчас занимается?

– Она из отдела контроля качества.

– И что там делает?

– Прогнозирует последствия применения партии препарата, изымает неудачные партии.

– Применяет дар, получается?

– У неё больше уклон в прогнозирование, гадание, спиритизм… что-то такое.

– Интересно, встречались ли мы… У меня больше нет каких-то значимых связей в том периоде, да ещё и с женщиной… мать, девчонки с улицы, боярыня, дочки её? Хотя нет. Ты говоришь, она связана с прогнозами, да? – осенило Искру.

– Ну да, – непонимающе подтвердил Яр.

– Да она могла быть кем угодно. Холопом, «вангующим» дождь и засуху. Удачливым воином, предсказывающим исход битвы или угадывающим расположение противника. Или охотником с отличной интуицией…

Ярослав отчего-то поморщился.

– Не хочется представлять её мужиком? – ехидно спросила Искра, но это была отнюдь не веселая язвительность.

Яр закатил глаза.

– Я пообщаюсь с ней поближе.

Искра пожала плечами и сказала:

– Знаешь… не надо быть пророком, чтобы понять, что подарки просто так не дарят. Тем более из времени чуть ли не с десяток веков назад. Может, она косник в каком-нибудь сеансе увидела, может, мы знакомы были… Она и сама объявится. Она сказала «А», будет и «Б».

– Ты так уверена, – скептически прозвучало.

– Поверь пиарщику, – с насмешкой сказала Искра.

Косник продолжал лежать на столе и гипнотизировал взгляд. Искра не выдержала, поднялась и выкинула его в урну. Она так долго бежала от прошлого… а потом смирилась и приняла его. Но этот переезд всё перевернул с ног на голову, как будто начал зарождаться крошечный вихрь, чтобы позже несокрушимо снести всё на своем пути и превратить всю её спокойную размеренную жизнь в руины.

Однако она улыбнулась, пусть сначала и через силу, и просто выпила ещё шампанского. В конце концов, клубника прекрасна, легкий ветерок нежно шепчет в уши шутливые комплименты, Яр рядом, а завтра и вовсе начнется новая жизнь.

Уже на третий день работы Искра осознала, что столкнулась с совершенно другим уровнем работы с общественным мнением. Учредители «АДС групп», все эти «Авдеев, Дмитриенко, Соболев и прочая веселая компания» были отнюдь не простыми людьми. Бывший министр юстиции, профессор МГУ, известнейший адвокат – это трио не только занималось юридической поддержкой крупных компаний и VIP-клиентов, но и периодически выступало с законодательными инициативами по вопросам реинкарнаций.

АДС могли бы быть просто известной фирмой, топом из топов, если бы у них не было особой компетенции – тридцатипятилетнего стажа в области преемственности душ. Они занимались спорами по наследству внутри семейных кланов – объединений кровных и духовных родственников, оспаривали записи в семейных реестрах, однако самые громкие их дела были связаны с правами на интеллектуальную собственность, архитектурные наследия и художественные ценности. Все эти воплотившиеся вновь Васнецовы и Репины, Бунины и Куприны хотели получать роялти со своих произведений, доказать право на доход со своего создания: от стоимости аренды полотна в музее до денег от продажи тиража книг.