– Привет.

Звук раздался совсем рядом, и Ярослав вздрогнул.

Она стояла прямо напротив его стола, держа на локте одной руки пиджак, а во второй – увесистую сумку.

Он вскочил на ноги, вырывая сумку из её рук и ставя под стол. Суетливо отодвинул для неё стул и, только когда она села, ответил: «Привет».

Ярослав замер, жадно разглядывая её. Да, он видел её лицо на аватаре в приложении, но вживую девушка была всё же немного другой: усталая улыбка, немного грустные серые глаза, мягкий овал лица и темные волосы с косым пробором. В её профиле не был указан возраст, а он почему-то посчитал неприличным его спрашивать, но она казалась практически ровесницей, так же, как и раньше.

– Интересно, – она первой нарушила молчание. – Ты совсем другой.

Да, ему в этой жизни повезло, не осталось и следа от рыжего конопатого мальчишки, прямо как из детской песенки. Каштановые вьющиеся волосы, серо-зеленые глаза, немного худощавое телосложение – девушки ему симпатизировали, пока не узнавали о профессии.

– Нравится? – подмигнул он ей, чувствуя, как тает лед первой встречи.

Она фыркнула и засмеялась.

– Ты и раньше был симпатичным. Как такое рыжее… – девушка неопределенно взмахнула рукой, ища подходящее слово, – … солнце.

– Это ты, Искра, больше похожа на солнце.

Она улыбнулась ещё шире.

– Я так могу решить, что ты ко мне подкатываешь.

– Может, и подкатываю, – серьезно ответил Ярослав и совершенно несерьезно улыбнулся.

– Ладно, давай, как там принято: имя, возраст, где работаешь, как живешь. И как ты жил? – неожиданно обеспокоенно спросила она. – И как умер?

– Ну кто о таком спрашивает, Искра, – упрекнул парень. – Хотя тебе я отвечу, конечно. Теперь меня зовут Ярослав, Яр, как хочешь зови. Мне двадцать восемь. Тоже переехал в Новосибирск, а родился в другом городе, Куйбышеве. Учился здесь, в Новосибе, работаю в фармацевтике, старшим специалистом отдела обеспечения.

– Знахарь, – прервала она. – Как твой отец был?

– Да, теперь это так называется. – подтвердил Яр, ведь в настоящем все слова с магическим окрасом заменили канцеляризмы. – А в прошлом… тогда у людей был недолгий век, я считай старожилом умер, в пятьдесят два года. В двадцать два меня женили на второй дочке старосты…

– Настасье что ли? – удивилась Искра.

– Ага, на ней. Хотя мне было всё равно на ком, надо и надо. У нас было двое детей, оба мальчишки, она рано умерла от болезни. Дальше я вдовцом жил, дети больше времени проводили с дедом, он сам знаешь какой был… крутой мужик.

Искра нахмурилась. Но тут подошел официант, и пришлось делать заказ: она выбрала кофе и салат «Цезарь», а Ярослав – овощной салат с травяным чаем.

– Жаль. Я надеялась, что ты жил долго и счастливо, с кучкой веселых ребятишек, – грустно сказала Искра.

– У меня всё сложилось неплохо, по сравнению… – он запнулся.

– … со мной, – закончила за него подруга. – Да всё норм.

Он видел, что всё далеко не норм. Он знал её лучше, чем она знала себя, в каком бы теле она ни была.

– Ну ладно, давай теперь я, – с натяжкой улыбнулась девушка. – Я Искра, да-да, папуля у меня любитель всего старославянского, но это уже отдельная тема. Мне двадцать девять, я жила в Кемерово, а вот сегодня переехала в Новосиб. У меня днем было ужасное собеседование, которое я провалила. Послезавтра ещё одно. Если не получится, буду другие варианты искать. Решила остаться здесь, всё же большой город. Долго думала, уже куча знакомых переехала сюда или в Москву. Работаю в пиаре, в Кемерово была руководителем отдела связей с общественностью в небольшой IT-компании, здесь устраиваюсь просто менеджером, меня вряд ли так сразу на крупную должность возьмут в хорошую компанию. Ну а насчет прошлого… ты сам всё знаешь.

– У тебя был ещё один цикл после…?

– Нет, но вообще это третий.

– А у меня второй.

– Да ты ещё птенчик! – она так мило и тепло улыбнулась, что у Яру захотелось расплакаться.

Он не думал, что когда-нибудь ещё увидит её улыбку. Ни в той жизни, ни когда-либо вообще.

– Знаешь, я думал, ты младше.

– Спасибо за комплимент! – возмутилась она, но как-то шутливо, не всерьез.

– Нет-нет, я не в этом смысле. Я после восемнадцати сразу забил тебя в «Мокше», но поиск дал результаты только неделю назад. Я думал, что тебе либо ещё не исполнилось восемнадцать, либо вообще тебя в этом цикле не встречу. Хотя обычно пару-тройку душ всё же встречают.

Искра замялась, сделала маленький глоток кофе, давая себе время, чтобы подобрать слова. Яр понял, что спросил что-то не то.

– Не отвечай, если не хочешь, – быстро выпалил он, ругая себя за бестактность.

– Я отвечу… тебе отвечу, Первак. То есть Ярослав… Яр, – путано ответила Искра, глубоко вздохнула, словно набираясь смелости. – В восемнадцать, как и все, я прошла процедуру погружения… и вспомнила, всё вспомнила. Все эмоциональные моменты предыдущих двух циклов. Мы с тобой встретились во втором, и он был… не очень, мягко скажем.

– Ты этого не заслужила…

Она остановила его рукой, не давая закончить.

– Сам знаешь, в первое погружение вспоминается не то чтобы всё… просто наиболее значимые моменты каждого цикла, люди, с которыми установилась эмоциональная… кармическая привязка. И мне хватило. Я решила больше никогда не погружаться.

– Ты.. что???

Это звучало настолько невероятно, Ярослав ожидал услышать какую угодно причину, кроме добровольного отказа от погружений. За исключением религиозных фанатиков, никто в здравом уме не отказывался от памяти и опыта прожитых жизней.

– Я ходила к психологу года два после погружения. Постепенно старые эмоции поблекли. Знаешь, когда ощущаешь былое в новом сознании, в современном мире, случившееся кажется просто дичью. Невозможно представить, что люди раньше на всё это шли, что их мышление было таким ограниченным, что выхода из простых ситуаций не было. А ведь и правда не было. История не терпит сослагательного наклонения, но, пожалуй, никто из нашего прошлого не мог поступить иначе, обстоятельства рождения и всё такое…

– Мог. Ты оправдываешь уродство души…

– Такова была моя судьба, Яр, – грустно улыбнулась Искра. – В общем, возвращаясь в настоящее… я не собиралась регистрироваться. Это приложение разрушило жизнь моего отца, кровного. Да и мне искать никого не хотелось. Ты был единственным, кто освещал тогда мою жизнь, Первак… Яр. Но ты слишком много обо мне знаешь, мне не хотелось… сочувственных взглядов.

Сочувственных взглядов? Он приносил ей ромашки на могилу каждый день весь первый год, потом каждый месяц… потом раз в год до самой смерти.

– А потом я решила переехать и устроиться работать в большом городе. Прошла даже часть отборочных собеседований в «Мокшу». Последнее завалила. Сегодня.

– Искра… – начал было Ярослав.

– Так, стоп, не надо меня жалеть! Обещай! – грозно потребовала она. – Я соглашусь с тобой дружить в этой жизни, только если ты уберешь с лица это скорбное выражение!

– Ладно, ладно, – примирительно улыбнулся друг. – Я рад тебя видеть. Можно я тебя обниму?

Он поднялся и протянул руки, немного смущаясь. У Искры от теплоты в его взгляде заныло сердце, а в глазах предательски защипало. Она вскочила с места и быстро его обняла, чтобы он не видел её слез. Его клетчатая рубашка пахла чем-то травяным и древесным, а ещё почему-то солнцем.

– Вот с этого и следовало начинать, – прошептала девушка куда-то ему в воротник.

Поздним вечером Ярослав провожал Искру до дома. Она решила остановиться на несколько дней у кровного отца, пока не определится с работой и не снимет квартиру ближе к работе.

Девушка шла немного впереди, держа перед собой навигатор и присматриваясь к цифрам на фасадах кирпичных домов, а Яр нес её сумку с вещами и держался немного позади.

– Вообще-то я мог тебя довезти прямо до дома, – бурчал он.

– Да тут где-то рядом уже! На соседней улице. Чего машину зря гнать?