“Какие же мы всё-таки разные” – мысль промелькнула у меня в голове, но за долю секунды исчезла в тумане… В области груди я ощутила непонятное жжение, словно пчела ужалила. По спине пробежали мурашки, а сердце сжалось, когда я заметила, что за мной наблюдают. Пристально. Неотрывно, словно пытаясь изучить.

Смотрел на меня один из оборотней. Молодой, несколько моложе Калеба. Ясные карие глаза, острые черты лица, негрубые как у остальных. Короткая бородка, покрывающая подбородок, придавала оборотню серьёзное и мужественное выражение.

Его взгляд буквально прожигал меня насквозь. В нём было столько боли, нерастраченной нежности и… желания, что мне стало не по себе, и я поёжилась. Даже Калеб не смотрел на меня ТАК. Он будто знал меня…

– Господа, – меня отвлёк голос мэра. Клэран Редфилд был невысоким, коренастым мужчиной лет сорока, с густыми чёрными усами и широкими мохнатыми бровями, под которыми, словно две мухи, прятались маленькие смоляные глазки, – я очень благодарен вам, что вы пришли. Случившееся в городе требует срочного вмешательства, – мужчина охнул и, сняв с головы шляпу котелок, обтёр лоб носовым платком.

Нервничали все, не только мэр. Атмосфера в комнатке накалялась буквально на глазах.

– Вчера ночью, – отдышавшись продолжил Редфилд, – было совершено нападение на ведьму. Тело девушки с утра нашла стража в переулке, недалеко от границы Янарра. Судя по повреждениям это сделал… – мэр замялся, лихорадочно сглотнул и, бросив осторожный взгляд на представителей Северного клана, выдал, – оборотень.

По всей комнатке тут же разлился нервный, раздражённый шёпот, а после вперёд вышел один из оборотней, что стоял с тем, кто на меня таращился вначале.

– Это наглая ложь! – свирепо пророкотал он. – Все знают, что в новолуние ни один из нас не может перевоплотиться!

– А может, вы нашли способ? – ядовито провещал Калеб. – Ваши маги…

– У Северного клана нет магов, – довольно спокойно проговорил Блейк. Его лицо оставалось беспристрастным, ровным. – Последнего мы потеряли двадцать лет назад.

– Этого точно не знаем, – взял слово Рейвен Солл.

– Думаете мы лжецы? Посмотрите на себя!

– Да! Да! Может, вы сами убили эту ведьму, только чтобы нас подставить!

– Как смеете?

– Господа прошу, – лоб мэра покрылся испариной, носовой платок уже весь пропитался потом страха.

– Вы давно хотите разорвать договор!

– Как и вы!

Крики, вой – всё это больше походило на самый настоящий кошмар, и неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не Арадия.

– Замолчите все! – жёстко отчеканила тётя, добавив к суровому голосу пару подземных толчков, на столе даже стаканы подпрыгнули и надрывно звякнули. – Споры ни к чему хорошему не приведут. Война нам не нужна!

В комнате тут же повисла могильная тишина. Спорить с тётей себе дороже…

– Арадия права, – устало выдохнул Уилл Блейк, – так мы ничего не решим.

– Нужно мыслить трезво. К тому же у нас есть свидетель. Моя племянница видела так называемого оборотня, он пытался на неё напасть, но ей удалось справиться с ним. Сивилла, – тётя протянула мне руку, – прошу, расскажи.

– Во всех подробностях, – сурово проговорил Уилл Блейк, когда я вышла вперёд.

Кожу в области груди кольнуло. Снова этот взгляд. Снова он смотрел на меня, и от этого взгляда внутри разливалось непонятное тепло…

Я мотнула головой, прогнав странное наваждение. Краем глаза посмотрела на тётю и, получив её молчаливую поддержку, произнесла:

– Это не был кто-то из Северного клана, – вновь недовольный шёпот, однако теперь я слышала его за своей спиной. – Тот оборотень… – я немного замялась, вчерашняя ночь дала о себе знать. Холодок липкого страха пробежал по телу, заставляя вздрогнуть. Перед глазами предстал ясный образ оскалившейся зубастой морды, а в нос ударил могильный запах гнили и сырости, будто волк сейчас вновь стоял передо мной. По позвоночнику заструились мурашки.

– Продолжай, – неожиданно тепло и мягко произнёс Уилл Блейк.

Я кашлянула, чтобы прочистить горло от налипшей на него дрожи.

– Он не был живым…

В комнате воцарилась гробовая тишина. Для меня она была долгой и мучительной. Всё это время я стояла в центре комнаты, буквально поглощённая всеобщим вниманием. Только через пару минут, я услышала шёпот:

– Ты… уверена? – это была Арадия. Голос её был трескучим, как шорох сухого валежника и напряжённым.

Я кивнула, взглянув на неё краем глаза.

– Ты, похоже, ошиблась, – раздражённо буркнул Калеб. – А, может, тебе показалось? Когда это было? Ночью! Всё что угодно могло привидеться в темноте.

– Да, – нахмуривавшись пробасил Рейвен Солл, – тело-то мы не нашли. К тому же защита, она срабатывает только на оборотней.

– Значит, он как-то сумел подняться! – волна раздражения прокатилась по телу. Меня злило то, что они не верили. Ни Калеб, ни его отец. Конечно, легче всего всё свалить на оборотней, чем разобраться в том, что произошло на самом деле.

– Нежитей на Континенте не было вот уже сотню лет, – задумчиво проведя по подбородку, проговорил вожак Северного клана. – Даже не знаю, что сказать.

– Я знаю! – Калеб беззастенчиво вышел вперёд. – Моя невеста просто ошибалась! Это сделал оборотень, кто-то из вас, животных!

– А ну, повтори! – в этот момент я услышала его голос… голос оборотня, что всё это время смотрел на меня. Бархатный, с небольшой хрипотцой. И почему-то он показался мне смутно знакомым. Я точно его где-то слышала. Очень странно…

– Виктор, – огрызнулся Уилл Блейк, – не лезь.

– Я уже довольно долго не лезу, Уилл. Они будут нас оскорблять, а мы что?

– Прошу, прости его, – в разговор вовремя вмешалась Арадия, – у Солла довольно длинный язык. И он не знает, когда нужно говорить, а когда молчать. Лучше скажи мне вот что, – тётя хитро прищурилась, – ты видел или может, чуял, что-то подозрительное прошлой ночью? То, что привлекло твоё внимание, но ты не придал этому значение?

Судя по встревоженному взгляду Виктора, Арадия попала в самое яблочко. Тётя всегда была очень проницательна – ничего от неё не скроешь. Порой мне казалось, что она и мысли читать умеет.

– Виктор? – грозно, с нажимом в голосе пророкотал Блейк.

– Да, – довольно нехотя отозвался мужчина, – я почуял запах. Он был наш и одновременно не наш. Пахло мокрой шерстью, гнилью и… – проницательный взгляд оборотня переместился на меня, – кровью. Я списал это на подохшего в какой-нибудь канаве пса.

– Пожалуй, другого выхода у нас нет, – протяжно вымолвила Арадия, покосившись на мэра.

У того глаза чуть ли не на лоб лезли. Нежить? В Вольтерре? Да, такая новость кого хочешь доведёт до безумия.

– Нужно прочесать город, – продолжила тётя, – причём весь! И поэтому, – Арадия вдохнула спёртый воздух комнатки и поморщилась, – днём я даю разрешение оборотням ступить на нашу территорию.

– Ты не можешь, – тут же зашипел Рейвен Солл, – принимать подобные решения!

– Границу я создавала! – огрызнулась Арадия. – И только я могу принимать такие решения. У оборотней отличный нюх, – во всеуслышание заявила она. – Надеюсь, Северный клан не останется в стороне. Дело касается не только ведьм и колдунов. Все знают, что если нежить оцарапает хоть кого-то, то он превратится в такое же омерзительное создание.

– Мы поддержим клан Янарра, – кивнул Уилл Блейк, – и тоже снимем защиту. Нежить необходимо найти.

– А что девушка? – рыкнул Виктор.

– Сегодня же сожжём тело, – опустив глаза ответила Арадия. – Как бы нам ни хотелось, но правила, есть правила.

Стало трудно дышать. Оборотни на нашей территории? Такого не было со времен Первых переселенцев!

Я долго не мог поверить своим ушам. Оборотни на территории ведьмовского клана? Это что-то новенькое! А может ловушка? Но, взглянув на старуху, обвешанную древними амулетами, я отмёл эти мысли. Она выглядела крайне озабоченной, собственно, как и Уилл. Да и меня, чего таить, дрожь брала.Нежить… Восставший после смерти оборотень – поэтому его запах был таким знакомым. Но чёрт побери, как? И как ведьма догадалась о том, что я учуял прошлой ночью?