Исследование Белерена лишь сузило потенциальные маршруты примерно до дюжины последовательностей гильдейских врат, а собственное исследование Рала о латентных мановых потоках сузило их до трех. – Что нам мешает опробовать их всех? – Спрашивал он себя. Может, тот факт, что врата располагались в нескольких милях друг от друга, в одних из самых опасных зон района, многие из которых, ревниво охранялись кошмарными чудовищами и ловушками. Возможно, это их останавливало.

Карета остановилась у Форума Азора, широкого, округлого места публичных выступлений, неподалеку от центра Десятого района. Согласно легенде, он был учрежден самим Азором, основателем Сената Азориус, в качестве нейтральной площади, на которой гильдии могли бы встречаться и обсуждать правовые вопросы. Группа палаток, представляющих каждую гильдию, окружала центр форума. Представители гильдий заполняли палатки, предоставляя информацию и выкрикивая рекрутские призывы безгильдийным прохожим.

Рал и Скриг вышли из кареты и окинули взглядом Форум.

- Куда он ведет дальше? – спросил Рал.

Скриг прикоснулся к компасу на своей перчатке. Механизм перчатки взорвался, осыпав руки и лицо гоблина мелкой миззиумной шрапнелью. Он моргнул и откашлял облачко дыма. – Согласно моим данным, он заканчивается здесь, - прохрипел он.

- Что? – сказал Рал. – Это все? Это конец лабиринта?

- По всей видимости, - сказал Скриг, вытряхивая из своих крупных ушей осколки розоватого металла, - здесь спрятан клад невероятной силы. Мановые сплетения прерываются у центра Форума.

Рал ничего не чувствовал – ничего, похожего на величие, которое он ожидал обнаружить. – Тогда, почему меня не пронизывают потоки нетронутой, первобытной мистической силы? Почему мне не открывается великое знание? Почему я все еще не император Равники?

- Это то, что должно было случиться? – спросил Скриг.

- Мы прошли весь маршрут!

- Мы прошли один из маршрутов.

- Нет, - сказал Рал. – Это была финальная комбинация, третий из трех потенциальных путей. Один из них должен был быть верным. Мы должны были его уже решить.

Скриг протянул руку. – Что ж, тогда поздравляю с прекрасно исполненным экспериментом!

Рал фыркнул. – Мы не закончили, - сказал он. – Есть нечто большее, чем то, что мы нашли.

- Мы доложим об этом результате Огненному Разуму? – спросил Скриг.

Рал посмотрел на исцарапанное взрывом, но радостное лицо гоблина. Он осмотрел Форум Азора, раздражаясь видом праздно шатающихся здесь жителей, и страстно желая впитать в себя весь потенциал того могущества, что скрывалось где-то совсем рядом.

Когда Эммара подошла к своему дому, два верных Селезнийских кентавра уже стояли на посту у ее двери. Отряд лучников патрулировал сад на крыше коттеджа. Она считала, что это были напрасные усилия. С тех пор, как Тростани проявила к ней интерес, и Эммара стала активно работать на благо гильдии, она редко бывала дома.

Она тронула дверь, но та была заперта. – Это еще что? – Спросила она одного из стражников.

- Я сейчас открою, мэм, - сказал кентавр, достав связку ключей и отперев одним из них дверь. – Капитан Каломир приказал взять всех сановников гильдии под постоянную охрану.

- Я же еще даже не вошла.

- Капитан весьма озабочен вопросами безопасности, мэм.

- Это действительно так. – Каломир вышел из-за дальнего угла дома и подошел к двери. С его лица не сходила чарующая улыбка, неизменная, как и его военная форма. Он открыл перед ней дверь. – Один момент, мисс Тендрис.

- Что все это значит? Это твоя затея?

Эммара вошла в дом, и Каломир запер за ними дверь. Знакомые домашние запахи древесины и сухих трав были практически полностью перебиты резким запахом начищенных сапог Каломира и его стального клинка. Она отчетливо слышала шарканье ног Селезнийских лучников на крыше.

- Ты поверишь, если я скажу, что это решение Тростани?

Эммара не была уверена, что верит ему. – Солдаты на крыше моего дома, Каломир. Во что мы превращаемся? Мы подаем плохой пример гильдии. Я прожила здесь совсем недолго, и меня уже выделили и относятся ко мне иначе, чем к остальным членам Конклава. Относятся, как к узнице.

- Мы лишь хотим уберечь тебя. – Он облокотился о кухонный стол Эммары, созданный Селезнийскими древоваятелями из единого дубового полена. – И я думаю, сильная армия Селезнии, это вовсе не плохой пример.

- С каких пор? Мне не по душе этот твой воинственный настрой.

- Эммара, ты была похищена. Ты, сановник Селезнии, была схвачена Рекдосами. Мы не можем сидеть, сложа руки.

- У них не было никакого плана. Они были пьяны, одержимы своим демоном – они бы сделали все, что бы им не приказали их хозяева. И, как сказал Джейс, думаю, за всем этим каким-то образом стоит Димир.

Снисходительная ухмылка Каломира раздражала ее. Он улыбался так всегда, когда у него были плохие новости для нее. Он взял ее ладонь в свою и погладил ее. – Дорогая, ты настоящая защитница мира и добра. Но мир меняется. Иззет расширяют зоны своих экспериментов. Несколько Иззетских отрядов уже угрожали нашим священным вратам. Оржов покупают шпионов и наемников из внешних районов. Симик собирают армию из своих жутких гибридных чудовищ. Банда Груульских разбойников терроризируют весь район, игнорируя границы территорий гильдий. Напряжение растет с каждым днем.

- Именно поэтому, мы должны достучаться до всех гильдий – сейчас, до того, как вся эта истерия зайдет слишком далеко. Мы должны научиться понимать их. Ты сам раньше так говорил.

Каломир отпустил ее руку. – И поэтому, ты отыскала его.

- Джейса? Да. Он мой друг. Мы что, начнем сейчас ссориться из-за этого?

- Просто он странный, вот и все. Безгильдийный менталист. Разве это не опасно?

- У него уникальные способности, Каломир. Он видит сквозь любые ссоры, маски, стены, которые мы воздвигаем между нашими гильдиями. Он способен объединить нас. Мы пришли в эту гильдию, потому что верим в единство, не так ли? Я все еще в это верю, и верю в его потенциал. Но мне начинает казаться, что ты больше не веришь мне.

Каломир фыркнул. – Ты, правда, веришь в ту ересь, что он нес? Он, в сущности, обвинил меня в предательстве моей собственной гильдии.

Он покачал головой. – Я обеспокоен твоей безопасностью. Слушай, меня ожидает Тростани. Я лишь хочу задать тебе один вопрос об этом Джейсе. Ты искала его ради наших целей. Что он знает о… конфликте между гильдиями? Секретном проекте Иззет?

Эммара вздохнула. – Ну, он… сейчас он не знает ничего. По-видимому, он сильно погрузился во все это, но потом решил, что это было слишком опасно. Он воспользовался магией, чтобы уничтожить собственные воспоминания обо всем, что узнал. Этим он и занимался, когда Рекдосы напали на нас.

- И ему не удалось ничего больше узнать с тех пор? У него нет больше никаких источников информации?

- Насколько я знаю, нет. Он уничтожил все свои исследования. Не думаю, что он сможет теперь нам помочь.

Каломир кивнул. – Оставайся здесь. Отдохни. Тебе пришлось через многое пройти. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее.

Эммара коротко поцеловала его в губы, и проводила его взглядом за двери ее дома, охраняемые парой вооруженных стражников.

Кланы Груул обычно ютились в расщелинах цивилизации. Они составляли гильдию с неприкрытой и заточенной временем агрессией, кипящей от ненависти к миру, лишившему их дома в давно истребленных диких первобытных лесах. Другие гильдии неизменно считали их грубым и нецивилизованным атавизмом на теле Равники. Груулы очень давно были лишены свободы, подавляемые законами и ограниченные заборами, как и вся остальная дикая природа. Но их память оставалась долгой и живучей, и в их сердцах разжигался пожар.

Джейс настиг Рурик Тара и банду его Груульских пособников неподалеку от врат гильдии Оржов. Они разбили лагерь в густом участке городского парка с видом на Оржовские земли, по всей видимости, готовясь к очередному выходу на тропу войны.