Именно по этим причинам их боялись, ими восхищались, к ним тянуло и от них отталкивало.

Опасные и непревзойдённые. Мужчины, облачённые в серебристые доспехи, что сверкали под светом солнца, выходили из недр огромных порталов, что разинули свои чёрные пасти, и за их спинами появлялись белоснежные огромные крылья. Каждый воин распахивал крылья и встряхивал их, словно сбрасывая с них невидимый снег, а затем возвращал крылья за спину, где они исчезали, словно это был всего лишь мираж.

Каждый шаг воина выверен, чёток и слажен с общим небольшим отрядом. Они словно были одним организмом, а командир отряда его головой – самой опасной частью. Он впечатлял. Не только внешним видом, который был ох как хорош, а своей аурой. Исходящая от этого воина сила подавляла, подчиняла и… была похожа на куратора.

Я сама поразилась своим мыслям и чувствам, но именно так воспринимала этого мужчину.

– Вертон ри Белогрэд, – с уважением и долей восхищения произнёс рядом стоящий Морт.

– Это командир? – уточнила у него, опираясь поудобнее на перила, чтобы получше рассмотреть главного Сумрачного.

Собственно нас таких здесь было много, словно ягодок на виноградной грозди. Многие адепты сбежались к панорамным окнам за лестницей и с восхищением и благоговением наблюдали за прибытием Сумрачных. Крылатые построили порталы во внутренний двор Академии, который был окружён стенами учебных корпусов. И сейчас все, кто успел услышать о гостях, прилипли к окнам.

– Да. Он легендарная личность. Благородный воин и талантливый командир. Под его управлением Сумрачные выполняли такие задания, которые остальным были попросту не по зубам. Присмотрись получше к их внешнему виду. Замечаешь различия?

Я присмотрелась. Форма Крылатых была элегантна в своей строгости и в скромности цветов и элементов. Уплотнённые темно-серые штаны из неизвестной для меня ткани с металлическими вставками на бедрах и голени, явно защищающие мышцы, прилегающая нижняя эластичная рубашка того же цвета, что и штаны, выглядывающая из-под металлического жилета на груди, а сверху укороченный, легкий камзол уже светло-серого цвета. У командира верхний камзол отличался оттенком голубого на серой ткани, а его плечи украшала дополнительная полоска-вставка, на которой серебром лежали крылья. Светлые волосы не более пяти-семи сантиметров зачесаны назад, как и у остальных Сумрачных. Холодно-голубые глаза смотрели остро, цепляюще, не упуская деталей. Лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. Последнее являлось неотъемлемой частью всего отряда. Они были непоколебимы и казались совершенно безэмоциональными.

Это мне повезло все так подробно рассмотреть со второго этажа, пока Вертон ри Белогрэд разговаривал с нашим ректором. Затем с куратором, а после они покинули двор, скрывшись за широкими арочными дверями, ведущими в холл. Исчезли даже стражники, оставив только двоих нести свою службу в этой части Академии.

С разных сторон послышались разочарованные вздохи адептов, которым оказалось мало времени для созерцания Крылатых. К таким относилась и я.

– Я думал их будет меньше. Да и сам Вертон явился, – задумчиво проговорил Морт, разворачиваясь ко мне.

– Что это может значить? – с нетерпением спросила у снежного барса.

– Ещё не знаю, – загадочно ответил тот и потянул меня вверх по лестнице. – Пошли завтракать.

– Это конечно. Пошли, – раззадоренная вкусной едой, я быстро переключила своё внимание на дела насущные.

В столовой нас уже ждали Крисса и Брот, а вот Вольграна мы до сих не видели. Это уже сильно беспокоило. Мы быстро расположились за столиком, расставляя подносы и определяясь с чего начнём трапезу, когда рядом раздался наигранно бодрый голос, в котором несмотря на маскировку, слышалась усталость и некая болезненность.

– Всем привет. Не ждали? Но я явился, – Вольгран тяжело плюхнулся, едва не расплескав всё из тарелок, на стул возле своего лучшего друга.

– Наоборот, – не поняв юмор, быстро воскликнула Крисса. – Очень тебя ждали и волновались, Воль. Как ты?

– Нормально, – отмахнулся тот, поднимая ложку. – Главное мы живы. Остальное дело времени и адаптации. Я вообще почти в порядке, а вот Арэн нужно немного набраться ещё сил.

Я видела, как он всеми силами пытается показать, что нормально себя чувствует и что всё действительно хорошо, но его мешки под глазами, рваные движения и голос, буквально кричали об обратном.

– Когда можно будет к ней сходить в лекарское крыло? Есть новости? – спросил Морт, оценивая состояние друга по внешнему виду, также как и я.

– Ещё нет, – немного с грустью ответил Вольгран, быстро уплетая мясной суп. – Надеюсь, что в ближайшее время. Пока можно только мне и семье. Отец Арэн уже был у неё. Мы встретились у входа в лекарское крыло с ним.

– Он как? Держится? – встревоженно уточнил снежный барс. – Даже не представляю каково ему сейчас, после всего, что произошло с его дочерью.

– При Арэн был невозмутим, а вот передо мной маска сдержанности треснула. Он в ярости.

– Также как и твой отец с дедом? – задал свой вопрос его лучший друг.

– Даже сильнее. Арэн-то там – в лекарском крыле, да и она девочка, – сочувственно промолвил Воль.

– Да, отцы за дочерей переживают сильнее. Меня всегда больше опекали, чем моего брата. Папа вообще каждую мою травму или неудачу принимает болезненнее, – поддержала Крисса.

– Даже я, когда представляю, что у меня будет дочь, то сразу начинаю в голове строить план как её оградить от всего мира. А сына наоборот буду учить быть сильным и выживать, – неожиданно поделился с нами Морт. Он просто сказал о своих внутренних переживаниях о будущем, а у меня от его слов сердце сжалось.

– Да-да. Я тоже прихожу именно к таким мыслям. Мне вообще не по себе, когда я представляю дочь. Вот с пацаном всё ясно, а девочка… – Вольгран даже договаривать не стал и только глазами показал свои чувства. Затем уткнулся в тарелку и стал упорно работать ложкой.

– Аха-ха-ха, – рассмеялась Крисса. Это действительно была забавная картина. Но откровения наших парней за утренним столом вызвали такие умильные чувства, что я не нашлась со словами в ответ мальчикам и по примеру Вольграна заняла свой рот едой.

Это правильное решение. Нужно набраться побольше сил, ведь до сих пор непонятно, чем утренние гости обернутся для всех нас.

И оказалось, что я не напрасно боялась грядущего.

Через несколько часов, когда мы со Свеном, сидя на занятии Трабли, совместно искали описание красноговника болотного, раздался громкий стук в дверь аудитории. Мастер с явным неудовольствием, что его занятие прерывают, разрешил войти гостю. В аудиторию чинным шагом прошёл стражник и что-то тихо сказал Трабли. Тот хмуро посмотрел в мою сторону, и мне стало уж сильно не по себе.

– Адептка Романенко, вас вызывает куратор. К его кабинету вас сопроводит страж. После пяти вечера зайдите ко мне, чтобы получить домашнее задание и план работы по индивидуальным занятиям. Желательно организоваться вам вместе с адептом Милтоу-Ворэнсом, – Свен после его озвученной фамилии дёрнулся и как-то умоляюще посмотрел на меня. Что-то вроде – ты уж не подведи и освободись после пяти, иначе мне отдуваться одному придётся.

Я ответила другу пожиманием плеч, говоря, что не от меня зависит и, быстро собрав свои вещи, ватными ногами подошла к стражнику. Тот смерил меня строгим взглядом и, попросив следовать за ним, покинул аудиторию. Я же поблагодарила Трабли за занятие и с тяжёлым сердцем отправилась вслед своему сопровождающему. Выспрашивать причины такому срочному вызову куратором не видела смысла. Сомневаюсь, что стражу рассказали об этом. Поэтому послушно шла за ним, пытаясь не отставать от быстрых и широкий шагов невозмутимого воина.

До кабинета куратора мы добрались довольно быстро, но как только я увидела знакомую дверь, то тугой узел нехорошего предчувствия сдавил сильнее. Что-то мне совсем не нравится всё это.

– Разрешите войти, – после громкого стука, по военному спросил страж. Услышав положительный ответ, мужчина открыл дверь и пропустил первой меня. – Адептка Романенко по вашему приказу.