Темнота.

Она была везде. Она заполняла всё моё тело, мой разум и сознание, но это длилось не долго.

– Ни-и-и-и-я, – разрезая пространство, донёсся такой родной, такой любимый голос.

Я почувствовала его руки на своём теле. Они так сильно сжимали меня, что стало даже больно. Он боялся. Сильно, до ужаса боялся, потерять меня.

Я чувствовала его эмоции почти как свои.

Тьма резко рассеялась и выплюнула нас на твёрдый и холодный деревянный пол. Боль опалила локти и спину.

– А-а-а-а-х, – выдохнула я. Перед глазами мельтешили чёрные мушки, а боль простреливала всё тело.

Удар вышел сильным, ведь на меня свалился Морт, придавив всем своим нехилым весом и не давая возможности сделать вдох.

– Кх-кх, – закашлялся он, и наши испуганные глаза встретились. – Ния… ты как?

– Ы-ы-х, – вырвался хрип из моего горла.

– Археус! – выругался парень и поднялся на локтях, давая мне возможность глотнуть кислород. – Ния…

Я хотела сказать, чтобы он слез с меня и дал нормально отдышаться, но… в этот момент заметила, что сейчас на этом холодном полу лежу в человеческой ипостаси и… голая.

– Ах, вы твари! – прошипели рядом.

Мы с Мортом одновременно посмотрели в сторону источника скрипучего голоса. Мне пришлось задрать голову и рассматривать вверх тормашками поднимающуюся с пола растрёпанную и помятую Лиссау. Её платье, руки и лицо были испачканы в крови. Глаза метали адские молнии, а выражение лица, как у взбешённого маньяка или чёрной, всененавидящей ведьмы.

– Археусовы выродки! – выкрикнула предательница и, стоя на коленях, бросила в нас сгусток тёмной магии.

– Devello – моментально выстроил очень мощный базовый щит Морт.

Он опирался теперь на одну руку, а второй держал нашу защиту. Тело парня напряглось, на шее обозначились вены, а в глазах клубилась ледяная магия.

Я поняла, что нужно срочно действовать и, не замечая больше боли, перекатилась в сторону, давая возможность снежному барсу полноценно сражаться.

С этой секунды развернулся настоящий ад. Проклятия летели с немыслимой скоростью и врезались в выстраиваемые щиты. Вспышки магии ослепляли, а оглушающие удары дезориентировали. При каждой атаке Лиссау моё сердце замирало. Я так боялась за Морта, что не замечала как мои ногти впивались в кожу на ладонях до крови. Но он отражал каждый удар и сам наносил не менее опасные в ответ.

Но… Морт адепт, который ещё учится, а эта дрянь – взрослый, опытный маг. Если не возьмёт мастерством, то просто вымотает моего оборотня и просто добьёт в конце.

Этого я допустить не могла!

“Милая, вернись. Помоги мне! Прошу тебя!”, – взмолилась я своей кошке.

В ответ ощутила волну ярости и ненависти. Она была готова, она желала закончить начатое и разорвать горло этой твари.

Осознание происходящего ударило молнией. Моя кошка чувствовала в Морте свою истинную пару и готова была его защищать до последнего вздоха, до последнего удара сердца.

Оборот произошёл за несколько секунд, и сейчас в комнате стоял свирепый зверь с оскаленной мордой. Я видела Лиссау, видела мелькнувший страх в её глазах, и это мне нравилось.

– Р-р-р-р-р-а-а, – взревела яростная хищница, выпуская бритвенно-острые когти.

“Ты за всё ответишь! И больше никому не причинишь вреда! Больше ты никого у меня не заберёшь! Особенно Морта. Его я никому никогда не отдам!”.

Прыжок. Лапы спружинили, и разинув пасть я летела к своей жертве. Зубы вот-вот должны были впиться в её горло, но изворотливая тварь поставила щит за доли секунды до своей смерти. Защита прогнулась под моим весом, покрылась трещинами, но спасла свою хозяйку. От удара из меня вышибло дух. Я мешком свалилась на пол и взвыла от бессильной злости.

– Ния! – испуганно закричал Морт.

Вспышка перед глазами. Ещё и ещё. Это Морт озлобленно бил боевыми заклятиями по Лиссау. Он озверел от страха за меня. Я это чувствовала, да и видела. Рыжая мерзопакость едва успевала отбиваться и ставить новые щиты.

– Ни-и-я, – он взревел словно раненный зверь.

И так… плохо стало. После его криков и эмоций, что доносились до меня… мою душу словно наизнанку выворачивали.

Сил не было. Боль разрывала мою голову и проносилась по телу словно торнадо. Даже дышать было больно. Я едва смогла повернуть голову, чтобы увидеть моего снежного барса, что сейчас бился за нас. И меня сковал страх.

Под носом Морта была кровь. Много крови. Она текла ему на опалённый и полуразорванный костюм. Каждое заклинание выходило всё более кривым, щиты слабее.

У него кончались силы.

Страшно. Мне стало так страшно, как никогда не было ранее. Это проедающее все внутренности чувство грядущей безысходности и… Морт… Я так боялась его потерять. Боялась, что с ним эта предательница и последовательница Тёмного ордена может что-то сделать. В том, что она одна из Тёмных у меня не было никаких сомнений. Вольгран, Аранэя и я нужны были именно ордену. В Академии уже были предатели и переловили не всех, раз сейчас происходит такое. А Тёмным оборотни нужны, чтобы выкачивать из них оборотническую силу и обрекать на жуткую смерть своими кровавыми ритуалами.

Перед глазами пронеслась картина, как Лиссау передаёт меня ордену, а Морта… Он ведь им не нужен и лишь помеха.

Следующая картина в моей голове стала настолько ужасающей, что я едва не лишилась рассудка. Я увидела Морта. Он лежал изломанной куклой на полу этой неизвестной комнаты. Лицо его было в крови, а глаза… Глаза невидящим взором смотрели в пустоту.

– Р-р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а, – полу-рык, полу-стон измученного животного вырвался сам собой.

“Не-е-е-е-е-е-е-т”, – синхронно прокричала в голове.

Этому не бывать!

Наверное, именно в такие моменты, когда тебя лишают надежды, лишают сил, а взамен затопляет горестное отчаяние… именно тогда пробуждаются скрытые силы и воля к жизни, подпитываемые одним желанием – спасти любимого человека!

Волна ледяной магии поднялась внутри стеной и рванула наружу цунами, пытаясь стереть всё на своём пути. С белоснежной шерсти слетел вихрь с ледяными шипами. Это была сырая сила, которая имела невероятную мощь.

Лиссау вскинула руки и закричала древние слова, выстраивая перед собой щит за щитом. Они накладывались слоями, как при изготовлении японских мечей из стали. На всё было не более нескольких секунд, которых предательнице хватило для построения защиты, но…

Ледяная волна смяла и вдребезги разбила магию Лиссау. Женщину отшвырнуло в стену. Её огненно-рыжие волосы выбились из причёски и упали на лицо, искажённое болью. Её руки безвольно опустились, а глаза закрылись.

Мы с Мортом замерли. Нас словно обухом по головам ударили.

Лиссау мертва?

Я её убила?

Злость схлынула, оставляя после себя горько-щиплющее чувство вины. Да, она была предательницей, обрекла на смерть наших друзей и едва не отняла наши жизни, но… Я стала убийцей?

Мои глаза в беспомощности обратились к Морту, а затем вернулись к недвижимой женщине. Вот она лежит. Вот доказательство моей вины, моей жестокости и неконтролируемой злости. Я её убила…

– Кх-хк-кх, – закашлялся… труп.

От неожиданности и шока я отпрянула назад и ударилась о комод, стоящий позади.

Охренеть!

– Ах, вы мелкие.. кх-кх-кх, – оживший мертвяк вновь закашлялся и отплюнул кровь, – твари.

Мёртвой Лиссау больше не выглядела. Вообще. Она сильно разозлилась. Её глаза наполнились алым огнём, а вокруг тела заклубилась оранжевая дымка.

Миг, и на месте только что едва дышащей женщины появилась огромная пламенная лиса. Она скалилась, угрожая белоснежными клыками и царапала пол острыми когтями.

Моя кошка ощетинилась, чувствуя опасность. Я готовилась к новой… кровавой битве.

– Археус, – выплюнул Морт, и его тело охватило ледяное сияние.

Ещё миг и горящая магическим огнём лиса бросилась на меня.