После пережитого боя с Лиссау и моей полной трансформации в оборотня, щиты у меня получались легко. Они были стабильными и прочными. Я довольно легко теперь контролировала потоки и преобразовывала их в защиту. Даже попробовала более сложную фигуру, и та мне поддалась. Это настолько обрадовало меня, что я от переизбытка чувств смогла проделать сегодня гораздо больше, чем задал куратор.

Через несколько часов мы покинули полигон и шли в раздевалку уставшими, мокрыми от пота, но довольные собой. Я даже успела пожалеть, что Аррон не увидел наши успехи. Да, Морт сегодня тоже превзошёл себя.

– Сегодня нужно лечь пораньше, иначе завтра будем выжатые, как лимоны, – подходя к моей комнате, посоветовал барс. – Не занимайся долго, а лучше сразу ложись. Завтра никто из мастеров на парах не будет тебя спрашивать, учитывая случившееся.

– Да, это разумная идея, – согласилась я, открывая дверь. – Зайдёшь?

– Я… – начал Морт, но его перебил громкий голос подходящего к нам парня.

– Дружище, рад тебя видеть в добром здравии, – высокий темноволосый парень по-дружески хлопнул моего барса по плечу и повернулся ко мне. – А вы видимо Агния? Меня зовут Горрен Винтроу. Рад знакомству.

Парень протянул мне руку для рукопожатия, и я не стала ему отказывать.

– Взаимно.

– Ребят, вы такое прошли. Вся Академия гудит о вас и Вольгране с Арэн. Никто не ожидал, что Лиссау подсобница Тёмных. Это просто жесть. Орден глубоко пустил свои корни.

– Да уж… – выдохнул Морт.

– Главное, что с вами всё в порядке. Скоро ещё Имельси выйдет из лекарского крыла, и тогда точно всё будет хорошо, – ободряюще улыбнулся парень, вновь хлопнув барса по плечу. – Давайте не будем грустить и немного повеселимся. Сейчас нам всем этого очень не хватает. Мы небольшой компанией собрались у Собри. Давайте к нам.

Морт только было открыл рот, чтобы ответить отрицательно, но посмотрел на меня и остановился.

– Ния, ты хочешь? – последовал его вопрос.

А я глубоко задумалась, взвешивая все “за” и “против”. С одной стороны хотелось бы немного отдохнуть и познакомиться с новыми адептами, подружиться, но с другой… мне совершенно не до этого после пережитого. Да и надо больше времени уделять учёбе. Скоро с меня будут спрашивать, а я не готова.

– Спасибо, Горрен, но я не смогу, – постаралась подобрать более нейтральный ответ.

– Да ладно вам. Мы скромненько посидим, пообщаемся. Вы хоть выговоритесь, – ах, так вот, что им нужно – узнать подробности.

– Горрен, в следующий раз. Нам нужно немного прийти в себя, после всего, – Морт также хлопнул своего знакомого по плечу.

– Так это лучший способ, – не сдавался парень, широко улыбаясь.

– В следующий раз, – более твёрдо ответил барс. – Хорошо вам посидеть.

Больше Морт ничего не стал говорить и просто подошёл ближе ко мне. А я быстро открыла дверь, за которой мы скрылись от навязчивого парня.

– Он же хотел нас заманить, чтобы выведать побольше о произошедшем? – озвучила свои предположения я, когда мы прошли вглубь комнаты.

– Думаю, да, – согласился Морт. – Не занимайся сегодня. Просто ложись спать. Организму нужен отдых.

– Я думала немного посидеть над учебниками. Мне ещё столько всего надо изучить. Трабли скоро будет спрашивать с меня, – посетовала я, сбрасывая сумку с мокрой после тренировки одеждой.

– Это будет не завтра. А вот если ты перенапряжёшься сегодня, то на утро проснёшься разбитой, и тогда восстанавливаться придётся дольше.

– Ну, хорошо, – быстро сдалась я и плюхнулась на мягкую кровать, которая так манила. Рядом осторожно расположился Морт.

Мы просто сидели в тишине, наслаждаясь спокойствием и друг другом. Сейчас было так хорошо, тихо, что никто из нас не хотел нарушать эту атмосферу, поэтому даже и парой слов не обмолвились. Сидели и смотрели в окно, любуясь ночным небом, на котором ярко светили и поблёскивали звёзды, одаривая нас своим светом.

– Наверное, мне пора, – тихо и с явным нежеланием проговорил Морт, так и оставшись сидеть на кровати дальше.

– Да, конечно, нужен отдых, – словно чужие губы сказали это, а не я.

– Тогда пойду, – продолжая лицезреть ночное небо, прошептал снежный барс.

– Хорошо, – я оставалась полной копией Морта. Также недвижимо сидела и смотрела в окно.

– Да… – в пустоту сказал он и медленно повернулся ко мне. Его глаза словно целый океан, завораживающий и манящий. Он смотрел так, что по моей коже моментально пробежал табун мурашек. – Ния… ты такая красивая. Необыкновенная…

Я захлебнулась под водоворотом сводящих с ума чувств.

В груди чаще забилось сердце, а где-то внутри тоскливо ударил по струнам музыкант, разрывая нечто, что всегда сдерживало меня.

Морт медленно приблизился, повернул немного голову и…

Поцеловал. Нежно, ласково, неторопливо.

Но стоило мне ответить на его порыв, как поцелуй моментально изменился. Горячие губы целовали неистово и жадно, словно он боялся меня потерять, отпустить или прекратить этот момент. Я задыхалась под весом своих чувств, что взорвались фейерверком внутри. Хотелось прижаться сильнее, зарыться пальцами в шёлковых волосах и укусить…

Последнее желание было таким странным, что я немного пришла в себя и замерла. Морт почувствовав изменения, быстро отстранился и поднялся с кровати.

– Извини, Ния. Я вновь не смог удержаться. Рядом с тобой… – голубые глаза смотрели с неимоверной тоской и голодом, – это сложно.

– Боже, Морт. Ты о чём? Тебе не за что извиняться и каждый раз считать себя виноватым. Я сама отвечала тебе, – я тоже поднялась с кровати, чтобы стоять напротив него и смотреть не снизу вверх.

– Есть. Ния, я мужчина и эта ответственность на мне, – твёрдо сказал он.

– Морт… – начала я, но он перебил.

– Тебе нужно отдохнуть. Ложись спать. Завтра будет тяжёлый день, – начал строго, но под конец голос стал более мягким.

Морт подошёл ближе, приобнял меня и нежно поцеловал в макушку. Стало вновь так хорошо в его объятиях, так спокойно, словно он защитил меня от всего. Словно больше нет никаких проблем и тяжёлых выборов, словно я спрятана за его широкой спиной от всего мира.

– Сладких снов, Ния, – тихо прошептал снежный барс, сильнее прижимая меня к себе.

– Сладких, Морт, – эхом откликнулась в ответ.

Когда объятия разжались, и Морт покинул комнату, стало холодно и… грустно. Я посмотрела на молчаливый ночной небосвод и отправилась в душ, желая согреться под горячими струями живительной воды.

А когда лежала в мягкой постели и почти уже засыпала, то подумала, что всё сложилось бы совершенно иначе, если бы не обстоятельства, что не давали мне покоя.

***

Новый день принёс ни с чем не сравнимые новые впечатления. Я знала, конечно, о прибытии Сумрачных и знала как они выглядят, но увидеть их собственными глазами…

Императорская элита. Лучшие из лучших. Сильные, практически неуловимые и опасные. Обладают крыльями с очень твёрдыми, непробиваемыми перьями. Во время боя они могут закрываться ими, чтобы блокировать удары холодным оружием. Используют крылья и для перелётов, что позволяет им добираться до нужного места очень быстро. Также, имеют способность очень быстро, молниеносно растворяться, оставляя после себя лишь сумрачный туман, после чего появляются в выбранном ими месте. Телепортация на недалёкие расстояния в кратчайшие сроки, чем они активно могут пользоваться в бою. За этот самый “сумрачный туман” их и стали именовать Сумрачными. Также, их способности усилены магией императорской крови, что существенно расширяет их возможности. Каждый из их расы обладает магией и вышеописанными особенностями. Сама по себе раса крайне малочисленна.

Усиленные магией Императорской крови они становились крайне опасными, выносливыми и быстрыми, обладали молниеносной реакцией. С такими тяжело тягаться хоть в бою, хоть в бегах. Сумрачные имели чуть ли не все допуски и огромнейшую власть. Пред ними были открыты все двери. Всё в их власти. С ними считались высокие семьи, военные и даже приближённые Императора.