Вновь полученное жилище нужно было обустроить. Кроме того, поскольку торговых дел на Карне становилось все больше, то Ант договорился с Кетрис, что ее фирма займется ими.
Поскольку самой Кетрис планета Онсе уже порядком надоела, то она, оставив во главе филиала на Онсе свою подругу, перебралась на Карн. Тем более под ее фирму Ант выделил флигель в своем новом доме. Возможно этот флигель предназначался слугам, но он был просторным и имел свой отдельный вход, и Ант решил разместить там своих торговых представителей. Несмотря на то, что сейчас люди получили место в парламенте на постоянной основе, списки приглашенных в торговые дома никто не отменял, и людей в этих списках не наблюдалось. Потому торговыми представителями землян здесь на Карне, также, как и на Онсе, стали кмеры, работающие у Кетрис.
Кертис и Ант встретились после длительной разлуки, они с удовольствием разглядывали друг друга, говорили друг другу комплименты. Кетрис сказала, что Ант возмужал и даже подрос, теперь, он выше, чем ее подбородок, на что тот ответил, что она просто перестала задирать нос, и они рассмеялись.
Потом они сидели за чашкой чая и рассказывали каждый о своей жизни. Ант рассказал, что у него появилась девушка, но она не игрок, на что Кетрис назвала ту глупой и поведала, что у нее есть жених умный, благородный, и она его с Антом скоро познакомит, поскольку считает, что делами ее фирмы, будет заниматься именно он. Ант немного напрягся, все-таки он привык рассчитывать на Кетрис, а новый кмер еще не известно, как с людьми себя поведет. Но тут дело такое, Кетрис и так для него много сделала и рассчитывать на то, что та всю свою жизнь будет заниматься только людьми, не приходится. Кетрис кмерка молодая и очень симпатичная, надо и ей свою личную жизнь устраивать.
Ант посетил и своего сюзерена Лонга, и главу депутатской фракции Согрея, выразив им свое почтение и представив нового представителя землян в парламенте. Главы великих рас приняли его весьма милостиво, хотя и удивились тому, что сам Ант решил отказаться от работы в парламенте. Но и Ант, и Чарли пообещали, что земляне продолжат в парламенте проводить туже линию, что и прежде (Чарли клятвенно заверил князя, что будет слушаться Согрея, а другой линии у землян пока не было).
Успел Ант слетать и в храм Серебряного дракона. На этот раз он летел туда в одиночестве. Уже привычным образом Ант поведал Серебряному дракону о своих делах и получил усиление своих двух старых умений: защиту от ментального воздействия и силу убеждения, чем остался очень довольным. Хоть и была у него ментальная защита немаленькой, но такой защиты много не бывает, особенно, когда общаешься с лисами.
Фальк не подвел и привез на Карн целых 4 щита. Забрав щиты, Ант полетел обратно на Землю.
На Земле они с Тимофеем пересели на летающую тарелку и отправились исследовать материк с воздуха. На этот раз они хотели установить щиты на места силы, расположенные далеко от центра — основного городка кмеров и фракции «Тернии».
Во время одного из таких полетов, с воздуха заметили большое поселение, в котором увидели представителей неизвестной расы. Около поселения было небольшое летное поле, на котором стояли два летательных аппарата, напоминавших небольшие самолеты. Чуть дальше расположилось другое поселение, в котором были люди. Недалеко от людского поселения исследователи и посадили свою тарелку.
В поселении их встретили очень нелюбезно, разговаривать с ними никто не захотел, на все вопросы хоть на русском, хоть на английском языке жители твердили только одно — «не понимаю». Обычно Ант носил с собой кмерский переводчик, но на этот раз он его не захватил, пришлось улететь ни в чем не разобравшись.
Уже дома Ант смог узнать, что были они в поселении фракции «Великие тигры», фракции ничем себя до сих пор не проявившей. И что за большое поселение иномирцев они с Тимофеем увидели никто им сказать не мог.
А на следующий день на князя, как вихрь, налетел представитель фракции «Великие тигры», обвинил во всех грехах и потребовал не вмешиваться во внутренние дела его фракции. Рассказывать о поселении чужаков отказался, пробурчав, что купоны с инопланетян должны стричь все, а не только он, князь. А в конце пригрозил, что если Ант еще раз сунется на территорию их фракции, то его там и закопают. Пусть не думает, что на тарелке его достать никто не сможет.
После этого разговора, Ант понял, что в большом поселении действительно живут представители инопланетных рас, а не какие-нибудь местные жители, подобные оркам или гоблинам.
Поселение иномирцев было не из дерева, а рядом карьеров не наблюдалось. Строительство такого большого поселка не могло пройти мимо кмеров и князь попросил Лебедянского, который по долгу службы общался с кмерами, узнать что-нибудь о гостях фракции «Великие тигры». А сам залез в справочник по расам, пытался по снимкам определить кого же он видел в поселке. Но видел он жителей с большой высоты, близко к ним не подлетал и определить кто был в поселке не смог.
Ант обсудил ситуацию с Латниковым. Петр Иванович предложил на ближайшем собрании старейшин поднять этот вопрос и заставить главу фракции «Великие тигры» обо всем рассказать. Но до этого собрать побольше сведений и о фракции, и об их гостях.
А пока Ант занялся установкой щитов там, где это возможно. Они с Тимофеем были загружены полностью, проводили разведку, сбрасывали с летательного аппарата щиты, избавлялись от излишка манны. Как ни опытны они стали, все равно, после каждой установки щита приходилось сбрасывать избыток манны. Зато и свои хранилище манны увеличили, да и магические умения прокачали, манна ведь просто так не сбрасывается. Ант работал со всеми своими активными умениями, кроме «Приказа воина». Плодить недоброжелателей не хотелось даже среди зверей.
Лебедянский узнал, что «Великие тигры» работали с гронимцами, одной из рас, живущей на Онсе, сотрудничать они начали, еще до открытия кратчайших путей в земли кмеров. Но никаких подробностей следователь узнать не смог, он общался с кмерами, недавно прибывшими на Землю, а они многого не знали.
Информация пришла оттуда откуда не ждали. Анту позвонил незнакомый абонент, мальчишеский голос спросил, князь ли у телефона, и, услышав ответ, сказал, что он игрок фракции «Великие тигры» и хочет с ним поговорить о своем брате.
История братьев такова. Они ехали на мотоцикле, старший брат за рулем, младший пассажиром. Не вписались в поворот, столкнулись с машиной, разбились оба, но остались живы, младшему досталось сильнее. Попали с госпиталь с лечебной игрой, месяца игры не хватило для выздоровления, на продолжение лечения денег не было, до этого работала страховка, тогда старшему брату предложили поработать в Перловецах, так называется поселок с чужестранцами. Старший брат согласился. Они остались в госпитале и в игре. Сначала все было хорошо, но сейчас, сейчас брат уже неделю не просыпается, он не выходит из игры. Недавно, его попробовали разбудить, он проснулся, но был как сумасшедший, никого не узнавал, а потом опять отключился. Парнишка расплакался, его уже выписали, из госпиталя, с ним все хорошо. А брат, брат то ли спит, то ли в коме.
— А что родители?
Родителей нет, они жили с братом, его из госпиталя забрала тетка, но она верит врачам, что с братом все будет хорошо, а он не верит, о таком уже слышал. Кто-то так вот спал, спал, а потом умер.
— Спасите брата, — плакал подросток.
Подробнее расспросив подростка, Ант узнал, что из госпиталя того выписали, сразу после того, как он в игре пытался пробраться в поселок с чужестранцами, пытался найти брата. Его поймали и выгнали из игры, ну и сразу же выписали из госпиталя.
Вот так история! Способности Анта уже позволяли чувствовать явную ложь, в этом рассказе ее было не слышно, парень был искренен.
Ант попросил парня ничего пока не предпринимать, пообещав разобраться в этом вопросе. Даже не стал просить того собрать сведения о чем-либо, если парень не лжет, то светится ему нельзя. Кто знает насколько решительны люди, замешанные в этой истории. Узнал только имя самого парня и его адрес. Подумал еще, что многие игроки из этих мест должны были знать русский язык, но вот тогда, во время их встречи, все говорили, что ничего не понимают. Не хотели говорить? Или им было запрещено было говорить с чужаками?
