— Находятся на грани вымирания, но переселяться на хорошую планету не хотят, — возмущался Фальк, — Им жалко игровых жизней.

— Ант, — обратился он к князю, — может, они тебя послушают?

Князь недовольно поморщился, влезать в такие дела, ему не хотелось. Но ведь с ногрийцами что-то надо делать. Фракцию Марата они уже достали. И что дальше? Посадить за решетку? Опять превратить в рабов. С ними, что-то надо делать. А тут такое великолепное решение вопроса! Ант раздумывал. Но если Фальк лукавит? Его эмоции читаются плохо, то ли из-за хорошей защиты, то ли из-за чуждости людям.

А Фальк, скотина эдакая, как змей искуситель продолжал, — Тебе нужны щиты, за каждые 40 уговоренных особей даю тебе щит. Да не такой, какие у тебя на Земле стоят, а настоящий кромлейский.

Ант сдался.

— Ты обещаешь, что условия их проживания будут не хуже, чем сейчас на Земле? — обратился он к ящеру.

— Клянусь, в этом. Даже в договоре, который мы заключим с Маратом, этот пункт отмечу.

— Я попытаюсь, кого-то из них уговорить, но ничего не обещаю, — нерешительно произнес Ант, и снова спросил, — За каждые 40 ящерок щит?

— Да, в независимости от возраста и пола уговоренных тобой особей, — подтвердил Фальк.

На следующий день, они все поплыли в поселение бывших рабов. Не сказать, что князь был красноречив, но в его голосе сквозили настоящие чувства, он переживал за бывших рабов. В тот момент, когда говорил об обещаниях Фалька, он сомневался вместе с ними, и надеялся на лучшую долю, также, вместе с ними. И ящерки дрогнули, они поверили Анту, поверили в то, что стоит рискнуть, что их доля не станет хуже, что на планете Фалька у них есть будущее.

Ант спросил Фалька, что делать дальше, и тот, прямо от их лагеря дал какую-то команду на звездолет. И через некоторое время появилась огромная летающая тарелка. Она приземлилась на поляне перед поселением. Открылся люк, в который зашел сам Фальк и жестом пригласил желающих ногрийцев. Сначала зашел староста и приближённые ящерки, а за тем потянулись все остальные. Поселок опустел, все 183 ящерки погрузились в летающую тарелку, и та полетела к звездолету.

Было ли в уговорах Анта влияние мага псионика, возможно, и было, но очень малое, легкое усиливающее надежду, и никаких требований или приказов. Да и приказать всем, он бы не смог, сил бы не хватило. Анту хотелось верить обещаниям Фалька, но в жизни всякое бывает. Возможно, сейчас Фальк не лжет, но столкнувшись с проблемами, которые создадут сами ногрийцы, поступит не так как обещал. Проверить это Ант уже не сможет, игра для ногрийцев будет недоступна.

Если Ант был в некоторой растерянности, то вся фракция Марата была просто счастлива. Люди подходили к князю и благодарили его. А когда заявление Марата о том, что в благодарность за помощь в решении сложного вопроса, фракции дарит князю катер, было встречено рукоплесканием, то Ант сдался, он остался праздновать переселение ногрийцев на планету Фалька. Праздник возник спонтанно и был шумным и веселым. Игроки отмечали свое освобождение. Захоти Ант, они бы ему и вертолет подарили, настолько они были ему благодарны.

Глава 46

Но, что удивило Анта в этой истории с ногрийцами, так это реакция кмеров. Начальник космопорта, к которому Ант зашел по делам гильдии «Белые птицы», сразу поинтересовался, сколько Фальк заплатил за ногрийцев. Узнав, что тот обещал 4 щита, то согласился с тем, что цена хорошая. Раз князь берет плату щитами, то он начальник космопорта, не будет претендовать на долю. Щиты нужны всем и кмерам тоже.

О какой доле идет речь? Почему начальник считает, что ящер должен был платить за ногрийцев?

Ант задал свои вопросы. Кмер рассмеялся и рассказал историю.

— В давние времена, на Полее — планете, где обитают ящеры, было две разумные расы.

— Я об этот знаю, — пробурчал Ант, — и знаю, что Фальк хочет восстановить вторую расу.

— А вот почему он это хочет сделать, ты не знаешь.

Ант пожал плечами, на земле полно людей, которые восстанавливают популяции различных животных.

— Ну у вас там на земле с жиру бесятся, — сказал кмер, — а на Полее — это проблема.

И рассказал следующее. В давние времена на Полее жили две разумные расы. Ранние цивилизации — это цивилизации ногрийцев. Почему так, возможно потому, что ногрийцы имели численное преимущество. Ногрийцы всегда имели численное преимущество. Почему? Ответ кроется в механизме размножения этих рас. Ногрийцы могут размножаться партеногенезом, так у вас землян называется однополое размножение. Но на Полее оно другое. Самки ногрийцев могут размножаться без самцов, но если самцы присутствуют, то 10 % детей будут самцами, причем того вида, к которому относятся самцы, участвующие в брачных играх. Т. е. на Пелее был симбиоз двух видов, который был завязан на размножении. Самки одного вида, самцы другого. Вот такая странная арифметика. Так они и жили долго и, может быть, счастливо. Многие классификаторы вначале их относили к одному виду.

В более поздних цивилизациях, что возникали на Полее, чаще всего власть принадлежала кромлейцам, как более интеллектуально развитым особям. Хотя не все так однозначно было в их цивилизациях. Сейчас судить об этом сложно. Но по мере развития эти расы стали отдаляться друг от друга. Переломный момент наступил с изобретением клонирования. Ногрийцы на него не обратили внимания, а вот кромлейцы возликовали. Они восприняли клонирование как возможность автономного развития. Брачные игры с ногрийками стали представляться, чем-то грязным, постыдным. Истинные чувства возможны только между особями одной расы, все остальное грязь, грех и прочее. Кромлейцы стали ратовать за чистоту крови и оттеснять ногрейцев на задворки.

Именно тогда стали выселять ногрейцев на другие планеты. Все это в конечном итоге привело к тому что на Полее осталась одна разумная раса. Высшая раса, и все бы хорошо, но через некоторое время появилась проблема. Клоны стали ущербными. Никто не знает почему, это произошло, но сейчас из 100 клонов только 1 или 2 способны к полноценному развитию. Дети высшей расы не могут пройти испытание игры «Дивный мир»! Они не могут освоить интеллектуальные профессии. Раса вымирает.

Кажется, недавно высший правительственный орган Полеи обсуждал закон о запрещении клонирования. Но если не клонирование, то что? Вот и кинулись искать выход, вспомнили о ногрийцах. Но оказалось, что их трудно найти, некоторые общности не смогли создать на новой планете цивилизации, способные выйти в игру, хотя расселяли их большими колониями, такие не должны были одичать, а может быть они и повымерли, другие изменились так, что потеряли способность откладывать яйца с зародышами другого вида, а третью, вообще, жить на Полеи оказались не в состоянии, так сильно изменились.

Считалось, что на Грепете, эта планета наших бывших рабов, их уже нет. Наши подопечные случайно на одном острове сохранились и то за счет какого-то сверхпрочного купола, который и не ими построен. Но Фальк не первый, кто нашел ногрийцев, были еще переселенцы, но о возрождении популяции второй разумной расы на Полеи ничего не слышно. Что-то и в этом направлении не складывается.

— Так, что наши ногрийцы должны дорого стоить, хорошо, что ты не упустил момент. 4 щита на земле пригодятся, — хохотнул начальник. Этот начальник был новым игроком, старого убрали, старый бы не снизошел до беседы с Антом. А этот в демократию играет.

Глава 47

Ветерок прибыл на Карн. Ант захватил с собой всех отобранных Викторией помощников. Остававшиеся в парламентском доме двое служащих встретили их радушно, они соскучились по людям. Их уже не радовали прогулки по красивому загадочному, но негостеприимному городу. Экзотика чуждая, враждебная надоела хуже горькой редьки. Странно, что не бросили игру. Может потому, что вложили в неё много денег, там в реальной жизни, а может из чувства ответственности. Оказавшись беспомощными перед стеной неприятия, они не хотели подвести тех, кто может что-то изменить, сломать эту стену. Они долго пытались найти людей с других планет и нашли, но натолкнулись на еще большее неприятие. Люди с другой планеты были агрессивны. Когда обрадованный Голль (так звали сторожа депутатского дома) кинулся к людям, те встретили его кулаками и возмущенными криками. Получив по зубам, Голь не оставил попыток пообщаться, в следующий раз он постарался подойти менее эмоционально, говорил спокойно ласково, даже с неким налетом подобострастия, но опять получил агрессивный отпор, на этот раз его не били, а на плохом кмерском послали далеко и надолго. Все это отбило у Голля и горничной Мили охоту изучать негостеприимный мир, и они попросились на землю. Ант не возражал.