— Что этот подонок от тебя хочет? — спросил парень.

— Я не знаю. Если бы он просто позвонил днем и велел приехать, я бы сама поехала. А вот так зачем надо было делать?

— Значит, хотел запугать, чтобы была более покладистой и сразу согласилась на все его условия. Как будто не знал, с кем связался. Перелезла через балкон? В тапочках?

Олег даже с каким-то восхищением смотрел на Алису. Алина же без особого энтузиазма переводила взгляд с одного на другую. Но больше всего её удивляло гнездо на голове соперницы, которая обычно очень тщательно следила за своей прической.

— И как ты умудрилась связаться с этим малопорядочным господином? — спросил Олег.

Алиса пришла за помощью, ей ничего другого не оставалось, как выложить все, начиная с того, что была приставлена следить за любовником.

Олег помрачнел:

— Значит, все-все было неправдой? Начиная с нашей первой встречи в сквере?

— Мои чувства к тебе были настоящими, — быстро заговорила Алиса. — Это я настояла, чтобы тебя скинули в район Зелёновки раньше времени, они хотели накачать тебя препаратами еще на сутки. Я очень боялась за твое здоровье. Правда, мы рассчитывали, что ты дольше пробудешь в беспамятстве.

По лицу Олега было видно, что такая «забота» его вовсе не радовала.

— Силаев хотел решить какие-то вопросы партнеров по бизнесу, а ваша фирма ему, как кость в горле. Благодаря вам «Меридиан» отжал у Силаева кучу денег. А теперь недруги с вашей помощью сели на хвост его партнерам. Вы ведете еще два дела, в которых он очень заинтересован.

— Конечно, ведь одно вытекает из другого.

— Вот он и решил сделать вас более покладистыми, надавив на Фрола через тебя.

Алиса очень скромно умолчала, что все эти идеи начинались с нее, а точнее с её ревности. Лишь потом план оброс «мясом», а Силаев привлек нужные ресурсы, в том числе подкупив дознавателя Митрошина и оплатив «услуги» Артема Назимова.

— А когда понял, что главный «свидетель» моих зверств Назимов у нас, решил подставить Алину, — сказал Олег.

— А что, она сама легко подставилась, — невозмутимо ответила Алиса.

— Между прочим, я здесь. Олега могли посадить, как ты можешь о этом так спокойно говорить? — спросила Алина.

— Я просто боролась за свое счастье, — ответила брюнетка.

Она продолжала смотреть на Алину с вызовом, было некомфортно под этим презрительным взглядом. Алиса умудрялась всю атмосферу вокруг отравить своим ядом, поэтому очень хотелось сказать какую-то гадость.

— Мятный чай пей. Ума и совести не прибавит, но успокоиться поможет, — заметила Алина.

— Вы сфабриковали телефонные звонки, упросили Алину солгать. Но я не понимаю одно: откуда вы вырыли старое дело Фрола с неким Соломиным, чтобы мы подумали, что он отец Алины? — спросил Олег.

— Какой Соломин? — хмыкнула Алиса, похоже она начала приходить в себя. — Ничего не знаю ни про какого Соломина. Похоже, ребята, это уже вы сами себе напридумывали и что-то там себе накопали. Мы посчитали, что на Алину и так достаточно улик.

— Если бы Фрол с самого начала честно рассказал, как обстоят дела, и что Артем жив и здоров, то ничего этого не было, — вступила Алина. — А я просто умирала от страха и готова была рассказать, что угодно, лишь бы тебя вытащить. Да и Артема было жалко, хоть человек он гадкий.

— Да, у Фрола есть проблемы с доверием. Особенно к моим девушкам. И в чем-то он не ошибся.

Олег выразительно посмотрел на Алису. Потом он кому-то позвонил и о чем-то договорился. Буквально через полчаса приехали трое парней, чтобы отвезти Алису в укромное место.

— Тебе нужно будет отсидеться в надежном месте. В суде будешь свидетельствовать в нашу пользу. То есть говорить правду. А мы гарантируем безопасность и свободу. Потом господину Силаеву точно будет не до тебя, — сказал ей на прощание Олег.

Обычно красивая, как игрушка, теперь Алиса в джемпере Олега поверх шелкового халатика теперь выглядела несуразно, но как-то более по-человечески. Она, никого не стесняясь, прижалась к парню. Он, вздохнул, но ответил на её объятия:

— Лис, все будет хорошо, вот увидишь, мы все контролируем. Прости меня.

— Эта женщина не отлипнет от тебя никогда, — сказала Алина, когда дверь за Алисой и охраной захлопнулась.

Олег взял её лицо в свои ладони, посмотрел в глаза:

— Аленький, вокруг нас всегда кто-то будет виться. Твой Федор, моя Алиса, огромное количество других мужчин и женщин. На самом деле их стремления и желания не имеют значения, главное — как мы относимся друг другу. А мы будем счастливы, и никто с этим ничего не сможет сделать. Давай еще чего-нибудь выпьем… У меня даже где-то было печенье.

— Я тебе завтра такое печенье испеку! Вернее, сегодня, — с улыбкой пообещала Алина.

Они пошли на кухню, вновь скипятили ночной чай.

Олег залюбовался хрупкой кудрявой женщиной на его кухне, которая сидела и грела в ладонях чашку с чаем. Она будет здесь печь печенье! Его переполнила острая грусть. Он же по собственной глупости, поверив глупым наговорам, мог потерять её навсегда! И как тогда бы он смог жить дальше?

— Перед Алисой я очень виноват, и, конечно, сделаю все, чтобы оградить её от неприятностей, в которые она влезла. Раньше я оставлял девушек, совершенно не задумываясь, что они чувствуют. С Алисой впервые было что-то серьезное. А я, оказывается, совершенно не умею расставаться. Поступи я с ней как-то помягче, что ли, она бы не слетела с катушек.

— Знаешь, я думаю, мало кто умеет расставаться. Федор тоже был «на высоте», как только подумал, что я ему изменяю. А Алиса у тебя вон какая бешеная. Так что, как бы ты с ней не был деликатен, не факт, что все бы сложилось по-другому.

— Да, вы, мадам, чертовски умны, — засмеялся Олег.

— Между прочим, я без пяти минут мадмуазель. Вот получу на днях документы о разводе, — игриво ответила Алина.

Олег опустился перед ней на колени, повернув девушку к себе вместе со стулом, обхватил её ножки.

— Нет, не быть тебе мадмуазелью, мадам, ты Карташова на всю оставшуюся жизнь.

Он начал целовать внутреннюю сторону бедер, от чего на теле Алины появились ярко зримые мурашки. Она вцепилась ему в волосы, пытаясь оттолкнуть:

— А если я захочу взять девичью и остаться Соломиной?

— Зачем тебе носить фамилию мужчины, которого ты даже ни разу не видела? А для меня ты и так останешься соломинкой, которая спасла меня.

— Насколько понимаю, за соломинку хватаются в последней надежде, когда тонут, но она не спасает.

— Это смотря, как повернуть. Вернее, как использовать. Наши предки спаслись от врагов, спрятавшись под водой, а дышали через соломинку. Так что это самый что ни на есть инструмент спасения.

— И как я тебя спасла, тем, что нашла в стогу?

— Без тебя я бы безнадежно пропал в буднях повседневности, прожил бы всю жизнь, не понимая, ради чего живу. И вот это меня сейчас пугает больше, чем, что-либо. Теперь тебе придется спасть меня всю жизнь.

— И как же? — улыбнулась Алина.

— Просто всегда будь со мной.

Он подхватил свою добычу на руки и потащил в спальню.

Про бизнесмена Вениамина Силаева забыли очень быстро. Едва затихли отголоски громких судебных разбирательств, на которых были вскрыты оригинальные коррупционные схемы. Также выяснилось, что давить и придумывать различные подставы для конкурентов было его излюбленным методом. Так что в этом плане братья Карташовы были далеко не одиноки. Приспешники Силаева никогда не пачкались в мокрых делах, все-таки не лихие девяностые, но сроки все равно получили немалые.

Федор Березин так больше и не женился: то ли решил еще погулять, то ли не нашел такую, как Алина. Бизнес его идет в гору Ему удалось выкупить крупный участок под застройку. По выходным он нередко забирает Ваню погулять по парку или сходить в кино. Иногда они просто играют дома в шахматы. Федор серьезный любитель этой игры, а у Вани проявляются выдающиеся способности. Как только Березин-старший не замечал этого раньше?