– Добро, – кивнул я счастливо заулыбавшейся Джун. – Смотри только не сломай.

– Опасается свою ситочку больше не увидеть, – более популярно расшифровал Фрис, ловко увернувшись от моего подзатыльника. – Кстати, Джове. Что с Ланой будем делать решил? Как вариант: после того, как Пайна профукали, Совет спит и видит нового козла отпущения найти. Или козу, ха-ха… Ау!

На сей раз подзатыльника ему избежать не удалось. Рука у Джун оказалась ближе моей. А удар тяжелее: пока не научилась соизмерять силу. Сведший в кучку глаза квард тюкнулся носом в приборную панель и картинно стек под кресло, где-то там сжавшись в плотный кубик Гри. Убили, мол. Изничтожили до жалкого физического вместилища, прикрывающее Ядро.

– Кончай придуриваться, Фрис. Понимаю, что настроение хорошее, но сейчас ты должен сосредоточиться. Мы подлетаем к Корусанту, готовься пеленговать сигнал мастера. Он дал нам очень узкое окно, – строго велел я, усаживаясь за штурвал и переходя в режим ручного управления. Не то что бы Джун не доверял, просто таков мой личный пилотский бзик. Посадка и взлет только в ручном режиме. На случай возникновения непредвиденных ситуаций я хотел быть убежденным, что сделаю все ради безопасности корабля и экипажа.

Это одна из причин. Основная: мне просто нравится смотреть и ощущать, как звездолет с легкостью пронзает верхние слои атмосферы. Память прошлого мира, помнящая громоздкие и медлительные орбитальные шатлы, каждый раз в восторженном припадке заходится, видя плавный переход в гравитационный колодец и обратно. Без малейших перегрузок и последствий для организма. То, что большинство пилотов воспринимают за данность, для меня по-прежнему являлось чудом, показывающим одну из граней технологического гения нового мира.

– Есть пеленг, – между тем оповестил Фрис, в бешеном ритме отщелкивая команды на приборной панели связи. – Источник: квадрант 3МР-4578, транзитный космопорт правительственного секторального круга. Парковочное место 10В. Нас уже ожидают.

– Начинаю снижение.

Плавно толкнув штурвал от себя, я вывел «Везунчик» из транспортного потока малотоннажных судов. Аэроразвязка в воздухе над экуменополисом, навроде Корусанта – отдельная головная боль для пилотов. Зачастую даже самые опытные предпочитают отдавать управление на оживленных участках бортовым системам, но мне нужно было запутать след. Предстоящая операция требует полной секретности ото всех заговорщиков до определенного момента.

Ведя «Везунчик» в обход магистральных аэротрасс, я продолжал снижать высоту, перескакивая с одной развязки на другую. Завораживающий танец звездолета в воздухе, выписывающего фигуры высшего пилотажа, на деле требовал огромных усилий и полной концентрации внимания. К тому моменту, как «Везунчик» опустился на отметку в десять километров над шпилями высоток секторального круга, с меня успело сойти такое же число потов. Фигурально. Благодаря экзеру, абсорбирующему выделяемые жидкости носителя, лезть в душ не пришлось.

Преодолев последнюю развязку и вклинившись в тесный поток легкового планетарного транспорта, ведущего к космопорту, я со счастливым лицом откинулся на спинку кресла. А потом и вовсе встал, передав управление кораблем появившейся на нагретом месте Джун и чувствуя себя просто превосходно.

– Отлично повеселился! Фрис, что там с обстановкой?

– Наши сопровождающие уже уладили вопрос с таможней. Оплатим стандартный внос после посадки. Они согласны попридержать данные идентификатора «Везунчика» и не отправлять их в Храм до завтрашнего утра. За лишнюю задержку уже придется раскошелиться.

– Ничего, не обеднеем. С регистрацией как?

– Прошла без проблем. Все даже проще, чем на Альдераане.

– Что, даже на досмотре не настаивали? Странно. Я же больше не имею гражданства Республики. А из прыжка мы вообще выскочили в обход маяка гипертрассы. Тут же не Нар-Шаддаа, должны были возникнуть вопросы.

– Ты джедай. Этим все сказано.

– Пока только падаван. Рыцаря мне еще официально не дали, и орденские льготы на пилотскую лицензию еще не действуют.

– Без разницы. С джедаями тут связываться ни у кого желания нет. Кроме того: то, что не решают креды, решают очень много кредов, – ухмыльнулся Фрис. – Добро пожаловать в столицу, брат. Главный оплот демократии и коррупции в галактике.

Прежде я слышал о мастере Новы только по ее рассказам, и был неслабо удивлен, увидев его воочую у трапа «Везунчика». Орой Лен ждал нас вместе со своей нетерпеливо переминающейся с ноги на ногу ученицей. И с первого взгляда произвел на меня сильное впечатление.

Начать с того, что Орой Лен был типичным экзотом. Раса его называлась телортаи и являла собой результат эволюции хищных птиц с безымянного мира, наделенных феноменальной живучестью и практически не стареющих со временем. Голова – почти копия ястребиной. То есть крупный клюв-крюк, продолжающий лицо, расположение глаз, их форма. Только вместо перьев иссини-серая шерсть. А еще трехпалые руки и нечто среднее на стопах между птичьими когтями и… копытами? С ума сойти. Не могу представить планету, где бы условия жизни сформировались настолько странно, чтобы породить этого гибрида полуптицы-получеловека с непонятно каким еще копытным зверем.

Под стать внешнему виду и ощущения в духовном плане. Столько же противоречивые и непонятные. Я с большим трудом мог разглядеть рисунок эмоций Орой Лена, хотя никаких направленных воздействий ментощупам не уловил. Больше похоже на природную сопротивляемость ментальным воздействиям. Не такую сильную, как мою, но тоже достойную уважения.

Но не так впечатляла она, как то, что я ощутил в Силе. Голова сама поневоле вжалась плечи, пока я спускался по трапу. Вот это мощь! Впервые встречаю адепта Света с таким потенциалом. Рядом с Орой Леном и мастер Нак Зиил слабосилком кажется. Хотя, тут, скорее, все зависит от специализации.

Мастер-мечник против силовика-консула. Оба они профи в своей стезе, так что сравнивать их, все равно что спорить о превосходстве огнестрельного и холодного оружия. Каждое хорошо по-своему, в каждом конкретном случае, зависящем от ситуации, когда его применяют.

Но даже так, я был сильно впечатлен увиденным, почтительно поклонившись, как велит ритуал вежливости в Ордене: с руками, вытянутыми вдоль пояса и смирением на лице.

– Мое почтение, мастер Орой Лен.

– Юный рыцарь-джедай Джове, – папа-птиц, как я его мысленно назвал про себя, моргнул прозрачными веками и изучающе уставился на меня сверху вниз. – Наслышан. Нак Зиил хорошо отзывался о тебе. Надеюсь, ты оправдаешь наши ожидания. Добро пожаловать на Корусант. С моей ученицей, насколько я знаю, вы уже знакомы.

Счастливо вскрикнув, Нова скользнула вперед и сжала меня в крепких объятьях, как и я ее. Орой Лен никак на это не отреагировал, деликатно ожидая, пока ученица выплеснет накопившиеся эмоции. И только когда Нова отпустила меня, слегка смутившись и шагнув в сторону, повел рукой в сторону «Везунчика».

– Оставшиеся девушки присоединятся к нам?

«Силен», – восхитился я.

– Думаю, Нова сама захочет подняться к ним на борт, – я улыбнулся твилеке, широко раскрывшей глаза и от волнения, кажется, забывшей как дышать, – Она очень ждала этой встречи. И мы с вами пока можем обсудить то, ради чего вы решили лично встретить меня.

– Мастер? – легкая дрожь в голосе Новы выдавала ее волнение ничуть не меньше, чем цветной вихрь в ментале. Папа-птиц, чуть подумав и смерив меня еще одним пронзительным взглядом, слегка кивнул, давая разрешение.

Издав ликующий крик и победно вскинув вверх сжатый кулачок, Нова метнулась вверх по трапу «Везунчика», успев перед этим шепнуть мне на ухо многообещающее: «Позже поговорим». Нова уже знала с последнего сеанса связи еще на Альдераане, что вместе со мной на Корусант прибудут Кева и Мира. Но вот о третьей безбилетнице оповещена не была. Думаю, пройдет всего несколько…

– А-а-а!!!