- Женщины тоже? – спросил я.

- Ха, – Шелби усмехнулся. – Вот в такие моменты, я вспоминаю, что ты ещё ребёнок. Много ты видел женщин с бородой? – вопросом на вопрос ответил он.

- Вроде не встречал, – порывшись в памяти, ответил я.

Ну а вдруг?

- Вот и у них нет бороды. Я же говорю, просто люди, которые остались невысокими. Ну, может, ещё, они коренастей, чем обычный человек. Но знаешь, ты попробуй землю руками долбить, или скальные породы, и сам мышцы накачаешь, – показав, что-то вроде работы киркой, объяснил он.

- А дети?

- Что дети?

- Они очень маленькие?

- Нет, – Шелби тяжко выдохнул, после чего продолжил. – Смотри. Они от людей отличаются только ростом. Понимаешь?

- Да.

- Но рост останавливается примерно у подростков. То есть, годам к 14 они перестают расти, бывает раньше, бывает позже, но тут зависит от самого роста. Но и ещё они, если тебе так будет проще, толще, хотя вернее будет сказать, крепче людей. Вот представь, что ты гном. У тебя твой рост дальше не пойдёт, но ты будешь становиться крепче. Руки и ноги станут мощней, а туловище и голова останется. Вот и всё, – Шелби попытался расписать максимально подробно гномов так, чтобы понял даже ребёнок.

- Понятно, а причем тут гномы? – решил уточнить я. А то как-то слишком неожиданно он начал о гномах говорить.

- Да так, просто вспомнился мне один гном знакомый. Напыщенный индюк, но чем-то на тебя похож.

- Ясно, – ответить мне на это было нечего. Но то, что у Шелби есть знакомый гном было довольно интересно. Нужно будет потом не забыть у него об этом спросить.

Гномы – просто карлики, которые крепки физически. Интересно, а если у обычного человека родится именно карлик, а не гном, они что скажут, что женщина изменяла с гномом? Или у кого-то в роду были гномы? В общем весело. Может, и нет такой расы как гномов? Просто все карлики мира собрались вместе и основали королевство? Ладно, какое мне дело до гномов.

Кроме того, мой рост не то чтобы аномальный. Просто выше среднего, по моей возрастной группе. А из-за того, что постоянно занимаюсь физическими упражнениями, то не щуплый, а довольно крепкий. Насколько это можно говорить применительно моего 11 летнего (почти 12, чуть-чуть осталось) тела. Мне просто кажется, что всё-таки это связано с магией. Только не с обычный, в смысле воинской, а именно с магией крови. С другой стороны примерно 160 см не такой уж и высокий рост. Может для ребёнка – да, но меня это не смущает.

Я перевёл взгляд на врага. Там складывались палатки, строилось что-то вроде построение, которое на самом деле было просто длинной шеренгой. Единственный вопрос, который у меня возник, зачем складывать палатки? Надеются, что они им больше не понадобятся? Многим точно, но отличной от той причины, на какую они надеются. Город они не возьмут, а умрут. По крайней мере, я надеюсь. Вместе с этими мыслями, на моё лицо наполз сам собой воинственный оскал.

- Слушай, а что там с пленницей? Рассказала что-нибудь важное? – пока было время, я уточнил. – И где другие мастера 3 ранга? – вдогонку уточнил я.

- Все распределены по крепости. На юге, западе, востоке и севере, по одному человеку. Если зайдут с тыла, то просто разнесут нас в пару мгновений. А так, будет время, чтобы отреагировать и прийти на помощь. Несмотря на личную силу, их всё-таки больше. А отвечая на первый вопрос. Информация полезная, но не слишком важная. Если вкратце. То их отправили на убой. Преступники, от которых хорошо бы избавиться. Но устраивать массовую казнь не лучшая идея. А так, послужат в целях государства. И подкрепление вряд ли придёт. Потому как Церне, откуда должна была прийти помощь, сейчас не лучше нашего. Так что справляться придётся своими силами. Противник это знает, поэтому спокойно нас окружил. Во-первых, чтобы мы не сбежали, и, во-вторых, что не пришли на помощь тем, кто должен был прийти на помощь к нам, – почесав щетину, поделился Шелби.

Часть я и так знал, а вот про то, что помощи можно не ждать, плохая новость.

- Ах, да. Почти никому это неизвестно, так что и ты не распространяйся, – вспомнив, добавил он.

- Шарль знает? – спросил я.

- Нет. И лучше ему не говори. Он… – чуть помедлив, Шелби всё же нашёл нужные слова. – Довольно вспыльчивый.

- Не то слово. Он в порядке? – решил я всё же поинтересоваться. Хоть он меня недолюбливал, но знакомы мы с ним долго. Да и вроде как товарищи боевые. Ну и как минимум у нас один учитель.

- Да. Немного расстроен, и по-хорошему зол. И даже рвётся в бой, – ответил Шелби.

- В бой? – уточнил я, намекая, что он первого ранга и, честно говоря, даже раньше был слабей меня, а теперь-то и подавно. Мне кажется, что даже Шелби не уверен, что сможет выжить, не говоря о Шарле.

- Да. Если он хочет драться, я не буду его останавливать, – ответил он. – Даже если он в процессе потеряет свою жизнь. Иначе, он просто сломается изнутри, и больше ничего не сможет добиться, – всё же решил он добавить, видя на лице Маркуса сомнения.

- Зато выживет, – веско добавил я.

- Он не согласится на такую жизнь. Он предпочтёт умереть, чем смотреть на то, как ты его обгоняешь, а он при этом так и остаётся в хвосте, – покачав головой, ответил Шелби.

Он явно был недоволен Шарлем, но довольно хорошо понимал его характер. Так что, видимо он прав. Эх… во всём виновата война. Или гордость? И чья именно? Сложно сказать, может всё сразу. С другой стороны, не будь войны, Шарль в любом случае напросился бы на какую-то опасную миссию. Только он мог быть посильней. Или нет, кто же знает.

- Она мертва? – уточнил я.

- Кто? – не понял Шелби.

- Пленница.

- Ммм, – помотал он головой.

- И где она?

- Должна быть в тюрьме ордена. А что, переживаешь? – решил он поддеть меня.

- У нас есть тюрьма? – проигнорировал я его вопрос.

- Да. Но небольшая. Обычно там находятся особенно злостные пьяницы или воры. После такого, они обычно исправляются. В городе столько легенд о нашей тюрьме ходит, ты бы знал. Хотя ничего такого мы не делали. Просто кто-то придумал, а все остальные подхватили. А мы просто не стали это опровергать.

- Неплохо. Только почему не убили её? Вдруг она сбежит? Или шпион? – всё же решил я спросить.

- На шпиона она не тянет. Явная воровка, я на таких насмотрелся. Поверь, опыт у меня есть. А сбежать. Ну, пускай попробует. На ней кандалы, и она в подавляющей камере. Там даже я не смогу использовать свою силу. А убивать, ну право слово, мы же не демоны какие-то. Она нам не мешает, еды не просит. Вернее просит, но не так уж сильно, нас точно не объест, да и не шикует она. Кроме того, может, получится её обменять на кого-то из наших пленных.

- Ничего себе. А ты говорил простая камера, – что же там за тюрьма, которая может подавить даже силы Шелби?

- Я говорил, что тюрьма простая. И в основном так и есть, но пару камер созданы специально для одарённых, – подняв палец, сделал он акцент на одарённых.

- Одарённых?

- Ну да. Общее понятие для всех, кто владеет любой из известных нам сил. Целитель, воин, маг, – пояснил Шелби.

- Понятно. Только вряд ли она согласится на обмен, – всё же решил я сказать.

- Это почему? – уточнил он.

- Она говорила, что на неё косо в армии посматривают, мол, она не сражалась, а всё время только и делает, что бегает. Потому на поединок она и вышла. Думала искупить, таким образом, свои «грешки», но в процессе поняла, что ей лучше сдаться.

- Понятно. Но в любом случае, её мнение никто спрашивать не будет, – пожав плечами, добавил Шелби.

- Ага. Только захочет ли другая сторона обмена. Она далеко не самый лучший боец. Да и когда обмениваться, сейчас очередной бой грядёт.

- Ну, это уже другой разговор. Лучше посмотри вперёд, – кивнул он вперёд.

А там на нас уже собиралась нестись новая проблема. Приготовления закончились, и нас ждала битва. Я посмотрел по сторонам и увидел, что все приготовились. Кроме того, оборона была построена кольцом. В целом, по всему городу произошло распределение. Потому что, если прорвут один из участков, то зайдут в тыл сразу трём другим.