Салки в горах с опытным водящим — это игра в одни ворота, рано или поздно горцы загонят несведущих кадетов в тупик или прижмут к неприступной скале. Поэтому изначально нацелились на то, чтобы только создать иллюзию догонялок, по факту мы как лоси ломились к выбранной точке и слабо реагировали на перемещения соперников. Нам старым волкам эти заячьи игры не к чему! На месте один из угрюмых симулировал растяжение, логично встали лагерем и приготовились к атаке Багратиони.

Место выбрал с умом, на плоскогорье возвышается огромный валун, больше похожий на рукотворную башню, быстро взобраться наверх можно только с одной более или менее пологой стороны. Получается естественная крепость, на которой при отсутствии тяжелого оружия можно или довольно долго продержаться, или нанести атакующим урон, равнозначный поражению в битве. Сама по себе ситуация не слишком выигрышная, по факту мы добровольно заперли себя в ловушку, но, учитывая ударный отряд Златы, получается рабочая схема.

Время пока есть, поэтому наш мнимо пострадавший товарищ запустил в небо дрон-разведчик и стал следить за князем. Я со вторым бойцом сложа руки не сидели и принялись всемерно укреплять природный бастион. Расставили по кругу датчики движения, чтобы заранее знать о лазутчиках, если горцы попытаются взобраться наверх по крутым склонам. Подготовили пирамидки метательных снарядов, срезали несколько шестов-багров, будем сталкивать ими штурмующих или на худой конец метать. На пологом участке, при помощи припасенных тросиков и альпинистских штырей, создали рукотворные завалы.

Если дернуть за ниточку, то вниз кувыркаясь полетят неслабые камушки. Возможно, не слишком опасно, но внимание отвлечет. Фишка в том, что нам угрожает только штурм под магическими щитами, когда часть горцев наглухо закроется пеленой и начнет подниматься по пологому склону. Другие могут прикрыть атаку боевыми плетениями. Но мы постараемся перегружать оборонительные конструкты простыми булыжниками, и по мере сил и возможностей станем выбивать атакующих. Такая вот простая, но вполне эффективная тактика, тем более нам нужно только продержаться до подхода Златы.

В целом план работал как часы, если верить дронам разведки, Багратиони клюнул на приманку. Как только мы встали лагерем, он ускорил движение. Одновременно переговорил с Юсуповой, подруга начала маневр дабы скрыться в густом ельнике и поменять на сто восемьдесят градусов направление движения. Княжна даже умудрилась сбить дрон Багратиони, ребята пошли на таран и избавились от соглядатаев, ненадолго, но теперь, когда беспилотники горцев начнут искать врага, то потеряю массу времени кружа над лесом, который занимает немалую площадь.

Только вот немного неправильно рассчитали скорости, бойцы Златы оказались медленнее, ну или неудачно выбрали путь, а вот отряд кавказского региона, наоборот показывал чудеса мобильности. Так что какое-то время придется противостоять врагу, имеющему почти тройной перевес в живой силе и магии. Но за нами укрепленные позиции, узкий, хорошо простреливаемый подъем, гравитация и куча булыжников. Последний аргумент уже принес мне две победы, так что это не шутка, а вполне обоснованное преимущество.

— Жжж… — первую двойку горцев заметили давно, да и они знали где мы спрятались, однако нагло отправили к нам один из беспилотников.

— Хех, — размахнулся и сбил булыжником слишком близко приблизившийся аппарат, ибо нефиг наглеть, могли бы и издалека посмотреть.

Но, думаю, враг успел заметить обездвиженного «раненого», пусть думают, что нас всего двое, против восьмерых, сюрприз в любом случае не помешает. Наступило временное затишье, кадеты снизу оттянулись в сторону, на безопасном расстоянии ждут подкрепление. Нам атаковать не с руки, Багратиони близко и не дай боги застанет на земле. В общем замерли перед схваткой, напряжение растет…

— Батоне, мы потеряли отряд Златы Юсуповой, — доложил оператор.

— Они спрятались в лесу и думают, что мы будем искать их около второго склада? — коварно улыбнулся князь.

— Наивные горожане, — презрительно скривил губы штабист.

— Парни выдвигайтесь, эти недотепы попробуют зайти к нам в тыл кратчайшей дорогой, в седьмом квадрате вы их остановите! — Багратиони говорил о заранее обдуманном плане, а его люди уже знали, что и как будут делать.

— Да, господин! — хором ответили дюжие бойцы.

— Вы должны продержаться дотемна! — поставил жесткое условие сюзерен и обратился к отельным членам команды, — А пока основные силы Первого кадетского корпуса будут искать обходной путь или прорываться по крутым склонам, мы разделаемся с хитрецами, засевшими на скале.

— Князь, они сбили наш дрон, — взял слово оператор, — Но там все понятно, один из кадетов лежит с перебинтованной ногой, скалу защищает всего пара бойцов.

— В лоб мы не пойдем, разве что обозначим атаку, их смешные завалы не страшны, но все знают, что с камнепадом нельзя шутить, не хочу терять людей из-за случайного удара или сбоя датчика в тактическом костюме, — Багратиони любил покрасоваться перед своими людьми, — Поэтому готовитесь к подъему с трех сторон, начнем в сумерках, до того надо спрятаться так, чтобы враг начал думать о нашем отступлении. Посеем в их сердцах сомнения и панику!

— Может клюнут и сами спустятся на разведку? — кивнул головой штабист и добавил, — Даже если отправят вниз одного, это будет большой удачей.

— Воины гор не привыкли полагаться на волю слепого случая, мы в любом при любом раскладе сломаем засевших на скале трусов! — прервал подчиненного надменный Багратиони.

— Да, батоне!

— Верно!

— Так! — опытные кадеты хором поддержали тщеславного командира.

Чертовы горы, если бы не рельеф, то победа уверено была бы в кармане команды Первого кадетского корпуса. По началу все складывалось замечательно, противник клюнул на наживку, а ударный отряд, избавившись от назойливого внимания дронов, скрылся в лесу. Дальше требовалось в быстром темпе дойти до точки рандеву. Однако в горах нельзя было расслабляться, засада могла таиться за любым валуном, поворотом, скалой, поэтому шли осторожно, периодически сверяли маршрут.

Ко всему постоянно попадались непроходимые участки, приходилось искать обходные маршруты, порой возвращаться назад и по долгу петлять по склонам. Если раньше с этой проблемой помогали справляться дроны, то теперь, скрывшись от врага, приходилось искать путь по лесу, но как его разведать? По итогу вместо кроткого, стремительного марша получился изнурительный, медленный поход по горам. Отряд рисковал вообще не добраться до цели или прийти к сражению полностью истощенными.

Злата немного освоились и направила сразу трех разведчиков по параллельным маршрутам, что позволяло тратить меньше сил, но ребята были неопытные и сильного выигрыша во времени не вышло. Тем не менее отряд продвигался вперед, люди постепенно втягивались, обретали необходимые навыки, чередовали нагрузку, усталость снимали подпиткой мышц маной. Но все же времени слишком мало, поклажа и доспехи тянут вниз, предательский скальник так и норовит выскользнуть из-под ног.

В довершении всех бед, все разведанные тропинки сошлись в узком, бутылочном горлышке перевала, стиснутого высокими скалами. Горный проход мало того, что был архисложен для подъема сам по себе, так еще и оказался охраняемым. Когда один из кадетов попытался взобраться на крутой склон, то сверху на него полетели камни и боевые плетения. Бойцы отступили, княжна решила поикать альтернативный путь, но только понапрасну потратила силы и время, скалы оказались неприступны, а время неумолимо шло к вечеру.

Нужно было решаться, или уходить в длинный обход по широкой дуге, огибая целую гряду, или немедленно идти на штурм, пока не стемнело. Злата приказала поднять в воздух дроны, чтобы понять какие силы противостоят отряду. Однако враг неплохо замаскировался и вычислить сколько бойцов Багратиони блокируют перевал не получилось. Вечерело, что могло сильно осложнить атаку, к тому же давил фактор времени, ведь Соколов с парой ребят намерено загнали себя в ловушку. Поражение группы Михаила могло сильно ослабить позиции всей команды, равно как и неизбежные потери при лобовом штурме.