Металлическая лапища Синицы непроизвольно дернулась, на что хитрая лучница быстро отскочила, довольно посмеиваясь.

— Я знала! Я знала! Они с боссом вместе пришли. А теперь просто прикидываются незнакомыми!

— Есть последнее желание? — Смотрю на лучницу, на душе спокойствие. «Дыхание разрушения» наготове.

— Молчу-молчу, босс! — Лучница, лукаво улыбаясь, приложила палец к губам. — Грамма никому ничего не расскажет про ваш секрет!

Поворачиваюсь к притихшему бойцу-невидимке и усачу-болтуну.

— Третий вопрос? Кто правильно назовет, тот останется командиром. Скажу сразу, все назначенные получат от меня по навыку С-ранга.

— «Готовы ли вы к сотрудничеству c другими Охотниками, участвующими в Лиге ради общей выходы?» — Первыми выдал боец-невидимка.

Раньше, я не обращал внимание на его внешность. Но теперь вижу, что ему далеко за пятьдесят, брови седые, на лице глубокие морщины, взгляд глубокий и спокойный.

— Мужики! — Болтун, ухмыляясь, указывает на три десятка оставшихся с нами участников Лиги. — Вы тут пока болтайте, а я пока проверю других Охотников на нашей точки прибытия. Вы только бойца, чующего ложь, мне ненадолго выделите.

Таковой сам отозвался, подойдя к улыбчивому усачу. Видимо, наличие предателей в тылу всех беспокоит.

— Стоять! — Останавливаю болтуна. — Имя и прозвище?

— «Самовар»… мрр. — Лучница, подав голос, тихо посмеялась. — То есть Игорь Болтухин, помощник главы Ассоциации Сургута. Бабник, транжира, карточный игрок…

— Грамма! — Болтун залился краской.

— А? — Девушка невинно хлопает глазками. — Точно! Прости, чуть не забыла. Самовар торгует своими регенерирующими почками! В общем, там где есть нажива, там и…

— Грамма! — Болтун аж задыхается от гнева. — Кошка ты драная!

— Есть такое. — Лучница довольно улыбается. — В той постельной битве их было шесть. Я победила!

Не давая диалогу перейти в фазу бесполезной болтовни, кидаю один камень навыка добровольцу-сенсору. Там навык на доспех духа С-ранга. Инициативу надо поощрять! Плюс защиту ценному кадру. Второй камень навыка достался болтуну, «паучье чутье» тоже С-ранга. Причина та же. Пусть оба будут защищены на случай возможных проблем.

— Самовар, проверку прошел. Назначаешься четвертым командиром. Основной твой фронт, это повторная проверка тыла. — Поворачиваюсь к бойцу-невидимке. — Ты же охотник из тех, кто видел ещё времена до Системы и мог по лесу спокойно ходить.

Старик в ответ молча пожал плечами. Мол, раз всё понял, то чего мне объяснять.

— «Вымпел», командир засадного отряда Разломных Войск из Хабаровска. — Грамма недовольно фыркнула. — Босс… Вымпел всегда такой. Когда дело до охоты на тварей доходит, старика будто переклинивает. Бла-бла-бла, пули, шмули, шкуры…. Бла-бла, надо отряд добытчиков пригласить. Он болтает без умолку. Короче, типичный старик. А как на Стену в город заходит, так всё. Ведет себя, как рыбка в аквариуме. Все понимает, но говорить ни с кем не хочет.

— Охотился на Живую Катастрофу? — После моего вопроса у старого Охотника в глазах загорелся живой огонек. — Попал?

В ответ тишина, но другая, будто улыбающаяся и довольная. Вымпел явно попал, но хвастаться этим не хочет. Явно использовал какие-то не особо законные способы, типа пули из того же бериллия. А в том, что таковая есть у старого охотника, я не сомневаюсь.

Смотря в довольные глаза Вымпела, перехожу на телепатию.

[Кивни один раз, если хочешь камень навыка С-ранга. Покачай головой, если нужен разломный бериллий для твоих браконьерских игрушек.]

Огня в глазах старика стало столько, что хоть костры им разжигай. Он еле сдерживаясь покачал головой. Вот уж кто охотник, так охотник! Эти типы буквально грезят победой над сильными тварями.

— Мастер. — Протягивая руку для рукопожатия старику, достал из хранилища самородок бериллия.

— Вымпел. — Старик молча принимает оплату. — За Стеной, меня Егором кличут. Ты это… босс. Зови, если на большую охоту соберешься. Я за дальний и сверхдальний бой в группе отвечаю.

Молчавшая все это время Грамма мило хлопает глазками. Но я намеренно перевожу взгляд на маг-броню Синицы. Условия для сотрудничества моя соратница уже знает.

— Пожелания? — спрашиваю вслух.

— Внешний силовой щит, — Четырехметровый металлический колосс поднимает скрипящую ногу. — А лучше что-нибудь на снижение веса или создание молнии. Без техобслуживания я долго не протяну.

Хм… у меня есть активное снижение веса на тридцать процентов, но навык лишь D-ранга с минимальными затратами по энергии. Синица принимает награду. Надо будет потом ей подкинуть камней на расширение резерва энергии.

Наконец очередь доходит до Граммы. Будь у лучницы кошачий хвост, он бы сейчас недовольно постукивал о пол. Мол, почему я последняя в очереди на подарки.

— Что угодно. — Выпалила улыбающаяся лучница в одно мгновение. — Грамма любит сюрпризы! А подарок от босса, это точно сюрприз.

Ну… Сюрприз в том, что у меня закончились навыки С-ранга. Поэтому кладу в руки девушки три вспомогательных навыка D-ранга.

— Грамма победила! — Радостно вопит девушка и уносится. — Босс дал Грамме самую большую награду!

— Хмф! Женщины. — Старый охотник по-философски хмыкает, глядя в след умчавшейся девушке. — Босс, ты про большую охоту не забывай. Зови, как будет что-то на примете. Я тоже пойду группу себе соберу.

В итоге, на поле недавнего боя остались только я, Синица и Хромов. Чуть подумав, достаю мелкий мешочек и ссыпаю в него пятьсот малых камней порядка. Молча передаю его Синице. Без маг-брони мы бы быстро не прошли через лес флоранов. Так что награда более чем заслуженная.

— Квартет «Гамельтонских Крысоловов». — Синица указывает на яму, где раньше сидели дирижеры битвы.

— Знаешь их?

— Не совсем. — Броня покачала головой и, чуть подумав, села на землю рядом со мной. — В штабе проходила сводка по Крысоловам. Последний раз их видели четыре месяца назад в Южной Пруссии во время очередного пограничного конфликта. Четыре бойца-менталиста, резервы энергии порядка и хаоса раскачаны до предела. Используют техники для усиления атакующей силы ведущего бойца на один ранг. У всех четверых одинаковый набор навыков. Штаб предполагает, что у Крысоловов есть… точнее был навык на конвертацию энергии хаоса в порядок. Так они могли бесконечно долго поддерживать свою боевую тройку и «Ментальную сеть». Это их основной навык. Предположительно, С-ранг. Но под баффами они поднимают его до ранга B+. Четвертый боец, используется ими в случае необходимости замены.

— Наемники?

— Не-е-т, какой там! — Синица хмыкнула. — Крысоловы, это спецподразделение армии Южной Пруссии. Не Разломных Войск, а именно армии. Во всяком случае официально. На кого на самом деле работают эти ребята, никто не знает. Но командир… бой получился жарким! Даже твою ментальную защиту пробили. Если бы не твоя телепатия, мы с Хромовым первыми бы попали под раздачу. А так любопытство сгубило Крысоловов. Хотели с меня броню снять, вот и замешкались.

Понятно. Видимо в следующий миг появился я и начался бой. Ах да, точно!

— Синица, скорее всего на эту же площадь прибудет один Охотник. Я с ним пересекся прямо перед тем, как в портал войти. Ни имени, ни внешности я не знаю. Но тебя, меня и Хромова он видел. Меня знает по фамилии. Ты пригляди за тем, чтобы другие командиры его не прибили. Он кто-то вроде охотника на бандитов.

— Принято

Девушка чуть помедлила, повернула голову и всем своим языком тела дала понять, что ей некомфортно. Пусть она и в маг-броне, но такие нюансы в поведении сразу видно.

— Шеф, у меня броня сбоит по всем фронтам. Утечка в накопителях пятьдесят процентов, три энерговода перебиты. Про двигательные и боевые функции я вообще молчу. Поддержу тебя так долго, как смогу, но до финала Лиги мне точно не дотянуть. Еще три недели ударной эксплуатации мой Сталин-II не выдержит. В левой ноге масляный фильтр вышел из строя. До ремонта…