— Не могу, шеф! — Мечник боится отвести взгляд от шлема маг-брони. Та смотрит на парня, как на законную добычу. — Я прям спиной чувствую, как Синица сейчас облизывается… думает как меня раздеть. Сорвет своими металлическими лапищами с меня одежду, словно с куклы… нависнет сверху… а дальше думать страшно.

Карты крутятся перед глазами, но на душе веселье. Азарт, азарт, азарт.

— Подумаешь, девушка будет сверху…

— Шеф… злой ты.

— Скорее кроваво-добрый. — Скинул через телепатию Хромову картинку его эротическо-механических игрищ. — И вообще, в ваших отношениях должно быть «стоп-слово». Эх, тебе бы с Лысым познакомиться! Вот уж кто готов на всё и сразу. На кухне, в ванне, даже с полненькими. Крайне неразборчивый тип. В последний раз, он согласился на съемки в фильме для взрослых, без участия женщин.

Секунды три ничего не происходило. Тут до заторможенного Хромова дошло то, что он сейчас услышал.

— Стоп…шеф, ты это, — Мечник хлопнул глазами, раз-другой, открыл рот и наконец удивленный повернулся ко мне. — Что, правда «Продюсер»? А тебе ещё нужны актеры?

Среагировал я рефлекторно нажав на «стоп». Система сразу выдала сообщение.

— Навык «Некромантия» ( B-ранг || Качество: редкое)

— Навык «Нить Ариадны» ( C-ранг || Качество: уникальное)

— Навык «Помешательство» ( А-ранг || Качество: уникальное)

«Некромантия» — навык-знание, суть понятна и кажется он легко заменяем. «Нить Арианды», очевидно навык-ориентир позволяющий найти выход их мест, типа Разлома флоранов. И наконец «Помешательство»… ничего не понятно, но звучит интересно. Выбираю его!

Навык «Помешательство» (А-ранг || Качество: уникальное)

Описание: активный ментальный навык энергии хаоса. Позволяет владельцу создать область, в пределах которой у всех живых существ возникает помешательство рассудка. Доминирующие мысли владельца/целей берут верх над здравым смыслом. Время действия навыка 60 секунд + (5*ступень личного развития). Радиус действия 75 метров + (5*ступень личного развития)

Условие применения: резерв энергии хаоса минимум в 100 единиц, минимум 300 единиц энергии хаоса за одно использование.

Комментарий от Системы : гномы копали слишком глубоко и слишком жадно…

Ух, Система! Намек ясен. Это, навык — воплощение сути хаоса. Бьёт по своим и по чужим, без разбору. Чем больше энергии вбухаешь, тем сильнее ментальное воздействие и сила помешательства. Так сказать, пробирает до самых печёнок! Навык для поистине массовый битвы или где-то в открытом поле, где никто не сможет вмешаться в бой. Но даже так, я на пустом месте урвал плюшку аж целого А-ранга!

Второе важное сообщение от Системы, касалось нынешнего этапа Лиги Охотников.

Этап 4-й (Кошмары Охотника):

— В центре локации находится Зал Кошмаров. Найдите его.

— Находясь внутри, выберите три самых впечатляющих, ужасных или удивительных событий из своей памяти.

— Переживите любое из этих событий вновь, окунувшись в видение. Все видения будут оцениваться Системой по стобальной шкале сложности / опасности / уникальности, выдавая среднее значение.

— Просмотрите кошмары трех других Охотников. Расположите их в порядке убывания впечатлительности или вашего понимания «силы кошмара». Эти данные будут учтены в глобальном рейтинге кошмаров Охотников.

Число участников: 106/??? || Время на прохождение: 130 часов 07 минут

Награда и наказание: сто Охотников, чьи кошмары будут признаны лучшими получат в награду навык B-ранга. Охотники, занявшие места со сто первого по пятисотое, получат в награду навык С-ранга. Все, кто попал в рейтинг и занял места ниже пятисотого, получат проклятье на тридцать дней.

Читаю описание задания и вижу между строк очередной подвох от Системы! На первый этап — полосу препятствия — давались сутки. На второй этап, опциональный — битву с Живой Катастрофой — тоже сутки. Его не обязательно проходить. Достаточно просто выждать сутки. Третий этап, Разлом флоранов можно пройти просто выживая в течение месяца. При этом время внутри Разлома течет в семь раз медленнее. То есть, в совокупности первые три этапа Лиги в режиме ленивца можно пройти за шесть суток по времени мира Земли.

Теперь настал черед четвертого этапа Лиги. Если подумать, то выходит, что на четвертый этап даются всего сутки. Я, Синица, Хромов и остальные Охотники, сейчас фактически ждем тех, кто застрял в Разломе флоранов. У нас есть сто тридцать часов на то, чтобы найти Зал Кошмаров и выполнить условия прохождения этапа.

Казалось бы всё просто… вот только описание задания имеет двойное дно, которым и решила воспользоваться банда Гамельтонских Крысоловов. Они попросту убивают всех Охотников, чтобы оказаться в числе сотни лучших. Нет конкурентов, нет проблем. Со слов болтуна Самовара, четвертый этап Лиги в мире Аквариса всегда одинаковый. То есть убийцы знают, что именно им нужно сделать, чтобы оказаться в числе победителей.

Тем удивительнее следующее сообщение от Системы. Да-да, сообщений было три, а не два.

Этап 5-й (Охотник x охотник): [описание задания откроется через 130 часов и 7 минут]

Число участников: ⁇/⁇

Время на прохождение : 370 часов 7 минут 45…44… 43 секунды

Награда и наказание: навык А-ранга

Читаю строчки описания и улыбка сама собой появляется на моем лице. Вывод прост! Четвертый и пятый этапы Лиги будут проходить параллельно в одной локации. Потому и время на прохождение у них сейчас идет общее. Мы не знаем что именно нужно сделать, но никто не мешает начать «это самое» сделать уже сейчас.

Барабанная дробь… актеры выходят на сцену! Ещё не все. Длиннющая простыня сообщений от Системы на этом не закончилась.

Этап 5.5-й (Бонусный): [задание отсутствует. Описание откроется, если 5-й этап Лиги будет завершен менее, чем за 72 часа от его начала.]

Награда и наказание: неизвестна, вариативно

Даже гадать не стану для чего вообще нужен бонусный этап Лиги. Раз его добавили, как особый приз для самых выдающихся Охотников, значит и награда может быть бесценной.

Закончив листать сообщения от Системы, я поднялся с места и стал разминать затекшие мышцы. Усатый Самовар, дедуля Вымпел и кошка Грамма уже начали возводить плацдарм для оборонительного боя на первой точке прибытия. Пока они тут, можно не опасаться за тыл. А раз так, то самое время наведаться к нашим буйным соседям.

Если 4-й и 5-й этап Лиги и впрямь проходят в одном месте, то лучше я буду контролировать все поле боя. А не отдельно взятый островок безопасности.

Кое-что я не рассказал ни Синице, ни Хромову, ни Охотникам. Я проверил психометрией ботинки, оставшиеся от банды Гамильтонских Крысоловов. Четвертый из них почти сбежал. Тот самый убийца, которого достал мститель. Тут важно другое. Мои худшие опасения подтвердились.

Майлзы уже здесь, среди нас.

Разлом мира Акварис

Лига Выдающихся Охотников — этап 4-й (Кошмары Охотника)

130 часов и 2 минуты до завершения этапа

Возможно это отходняк от горячки боя с Гамильтонскими Крысоловами, но меня малость накрыло. Я вдруг понял, что Григорий Абсалом вернулся в прошлое, малость повоевал, помог семье Самойловых, умер и возродился… десять лет спустя. Поистине невероятная цепочка событий!

Появилась Система, богов за шкирку вытащили из Чистилища и заставили служить людям. Эльфы-рабовладельцы на межмировом корабле летят к Земле. А мы земляне, покоряем мир Хорса, закрываем Разломы, возрождаем аристократию и исследуем другие миры. Все это ради того, чтобы быть готовы к неминуемой войне с эльфами. Круто! Если бы в одиннадцатом классе, меня спросили «кем я хочу стать, когда вырасту», я бы сказал Охотником. Но тогда такой профессии и в помине не было! Точнее была, но в другом значение.