— Приказ, — Рыцарь весь дрожит, цепляется за соломинку спасения.

— Его купили, — наконец доходит до меня. — В лесу флоранов, Судья передал кому-то информацию наружу. Скорее всего какой-то участник покинул Лигу, прихватив записку. Потом Судье пришёл ответ через зэков.

Преступников переместили в Разлома Аквариса сильно позже. Но кто послал? Есть граф Орлов и Живчик, экс-правители Воронежа. Нет, не то. Сработали уж больно быстро и граф *как-то там* из спецвойск Империи фигура не из последних. Такого просто так, тем более за деньги не купить.

— Приказ, — хрипит уже захлебывающийся граф.

— Странно, — Грамма хмура. — Костяшка не соврал.

Перерываю воду. Так значит у графа было два приказа? Одним от прикрывался от вранья. Второй, напрямую касается меня. Выходит кто-то в командовании армии Империи хочет моей смерти? Причём приказ не основной, а вторичный и не официальный. Иначе мы бы сейчас уже бились до смерти.

— Кто назначен командующим на спасательную операцию? — обращаюсь к Вымпелу.

— Не знаю, командир. — Дед хмур. — Мы через Краснова инструкции получали. Взамен нас экипировкой А-ранга снабдили, сказав на шестой этап по возможности не соваться. Теперь… мерзость… всё это даже в руках держать не хочется.

Дед с сомнением поглядывает на свой плащ хамелеона. Понятно, граф-идиот будет молчать до конца. Если у них тут и впрямь тайная спасательная операция, то ментальных блоков в его голове тьма тьмуща. Никаких имен он назвать попросту не сможет. Будет говорить «приказ-приказ» до посинения. Тоже мне, «рыцарь не справедливости»!

Ладно, сам со всем потом разберусь. Мне бы только его вещички пощупать.

Этап 5-й (Охотник x охотник)

237 часов и 01 минут до завершения

Надо признать, что заключенные оставшиеся снаружи вместе со Страхом Аквариса продержались невероятно долго. Аж целых три часа! Скорее всего они забрались на вершину горы-города и там отбивались, пока лягушки брали свою кровавую дань.

За это время я успел немного отдохнуть. Хромов, Синица и Гулдан при штурме тоже уцелели. Охотники-целители вытащили графа *как-то там* из его костяного доспеха и применили свои навыки, чтобы подлечить. Оказывает эта броня и есть его уникальный навык доспеха духа. Работает он на энергии смерти, так что в лесу флоранов этот чудик на букву «м» кайфовал, пока остальные Охотники страдали.

Пока лечили графа, я мимоходом ощупал его вещички. Как правильно заметил дед Вымпел — граф и впрямь га***, но при этом га**о феноменальной пробы! Я бы даже сказал феерической.

Он чернобожник — причём один из старших в их иерархии. Моя скакнувшая в развитии психометрия заглянула глубоко и далеко. Накопал сведений на десять «преступлений против Родины». Я смог считать самих чернобожников, лица свидетелей, места их сходок. Мерзость! Среди спасенных заключенных тоже агенты Чернобога есть.

Осталось найти способ передать эту информацию в Воронеж — Псову из Имперской Службы Безопасности. В вопросе честной службе государству ему я точно доверять могу.

Долгожданное сообщение о завершении этапа, застало меня в тот момент, когда я делал заметки по делу чернобожника графа Георга Краснова. Имя я тоже записал, чтобы не забыть. А то во мне после боя, опять включился Кристоф Самойлов с его дырявой памятью.

Завершен 5-й этап (Охотник x охотник)

— Выживших участников: 374/500

— Выживших монстров 17/192

— Выживших преступников 411/2517

Награда: навык А-ранга или повышение имеющегося навыка на одну ступень (максимум до А-ранга). Получение награды может быть отложено на срок до 30 дней.

Награду я решил отложить до объявления условий 6-го этапа Лиги. Уверен, что будет очередная подстава от Системы и тогда лучше иметь запас козырей.

[ Внимание! 5-й этап Лиги Выдающихся Охотников завершился менее чем за 72 часа от начала.

— Особое условие: выполнено. Доступен (опционально) бонусный этап Лиги.

— Вы также можете его пропустить, отправившись прямиком на 6-й этап Лиги Выдающихся Охотников.

— Система напоминает: Охотник помни, в Лиге время самый ценный ресурс!]

Следом за этим странным сообщением пришло ещё одно.

Этап 5.5-й (Небесный прием): Вы приглашены на маскарад всех божеств мира Земли.

— Опознайте своего и/или другого божества-покровителя (Опционально)

— В случае правильного распознания божества, оно обязано будет подарить вам личный подарок (Опционально)

— В случае ошибки при распознании, божество вправе убить вас за оскорбление (Опционально)

Награда и наказание: неизвестна, вариативно

Все бы ничего — маскарад богов звучит интересно — но сразу после получения этого сообщения от Системы, пришла целая пачка новых.

[Великое божество Зевс приглашает вас на аудиенцию…]

[Малое божество Ямато-но-Орочи радо видеть, что навык вам пригодился. Он ждёт вас в гости…]

[Среднее божество Мать-Земля рада вашим успехам. Предложение о покровительстве всё ещё в силе…]

[…]

[…]

[…]

…

Ну раз приглашают, то почему бы не прийти. Подарки я люблю! Интересно, как там Макаронный боженька поживает?

Разлом мира Акварис, Пещеры под горой-городом

Сразу после завершения 5-го этапа Лиги

Помещение, некогда являвшееся Залом Кошмаров, ныне превратилось в полевой лагерь Охотников. В полумраке горят огни газовых горелок, народ кучкуется торгуя остатками своего провианта. Команда китайцев явно ругается между собой, строя планы по возвращению домой. У них в Империи Цин есть налог на добычу навыков, даже если те получены в ходе испытаний Лиги.

Европейцы тоже возвращаются домой. Их представитель ходит от костра к костру, предлагая выкупить остатки провианта и экипировки.

Всё это шум на фоне мысли витающей повсюду — никто не торопился идти на божественный маскарад и шестой этап Лиги. Сначала надо выспаться, зализать раны, привести внешний вид в порядок. Проще говоря, сейчас все мы отдыхаем.

Однако большинство Охотников готовится к встречи со своим божеством-покровителем, а не к шестому этапу Лиги. Причина такого выбора не в страхе смерти. Охотники объективно оценивают свои шансы на успех.

Этап 6-й (Король Кадживан): [полное описание скрыто до согласия на участие.]

— От Охотника требуется поставить на кон четыре навыка Системы из имеющихся в его «списке навыков».

— На время прохождения 6-го этапа все они будут заблокированы.

— В случае невыполнения поставленной задачи, все четыре навыка будут безвозвратно удалены.

— В случае выполнения, два из четырех навыков поставленных на кон с наивысшим рангом будут повышены на одну ступень (но не выше чем до А-ранга).

Число участников: 7/⁇ || Время на прохождение: 524 часа 42 минуты

Награда: До 7-го финального этапа Лиги будут допущены первые 20-ть Охотников выполнившие поставленную задачу.

Прошел уже час, как это сообщение пришло всем финалистам пятого этапа Лиги. Многие сразу решили отказаться от участия. Поставить на кон четыре навыка, причем скорее всего самых ценных, сможет далеко не каждый. Это как электрику предложить отказаться от его рабочих инструментов, снять резиновые сапоги, перчатки, а потом отправить чинить искрящую и пускающую столбы дыма электроподстанцию. Шансы помереть раз в десять выше нормы. И это мы ещё условий не знаем!

Кое-кто решил не идти на божественный маскарад.

— Удачи тебе, командир! — Улыбаясь дед Вымпел на прощанье крепко пожал мне руку. — И спасибо! Я аж два навыка до B-ранга сумел развить. Ты это… зови если соберешься на большую охоту.