– Я намекаю лишь на то, что это все странно. Это действительно очень дорогое вооружение. До неприличия дорогое. Я ожидал увидеть там что-то рядовое с учетом того уровня безопасности, что был обеспечен для перевозки. Три мотоциклиста и машина на дистанционном управлении? Для крупной партии NS-7100?

– Еще одно подтверждение, что там сидят одни идиоты, – нетерпеливо бросил Курт. – Они облажались, а нам повезло. Вот и все.

Тут у Рэя засветился экран хэндбука, и он сразу же нажал на соединение.

– Рэй, из города только что выехали три военные машины, двигаются в вашем направлении.

– Понял, активируйте завесу.

– Будет сделано, – услышал он в ответ и отключился.

– Ну что? Тебе стало спокойнее? – спросил Курт, увеличивая скорость. – Они просто тормоза.

– Может, и так, – ответил Рэй, но чувство тревоги не ушло.

Ранние лучи солнца яркими бликами отражались в зеркальных окнах небоскреба, над входом которого громоздились четыре ярко-красные буквы: КБИТ. Это была аббревиатура «Корпорации безопасности информационных технологий» – крупнейшей сети в ЕК, занимающейся разработкой, внедрением и поддержкой различных систем доступа, информационных сетей и программным обеспечением. Вершиной достижения КБИТ было создание компьютерной программы разумного интеллекта, или просто КИРИ, чей миловидный женский лик был хорошо знаком каждому жителю внутренних городов. Именно он приветливо улыбался с опоясывающего здание, будто кольцо Сатурна, гало-экрана, а также со всех остальных устройств в каждом доме и офисе. Всего через три года после выхода системы на базе КИРИ полностью вытеснили из обихода все устройства прошлого поколения.

Стоянка перед зданием пустовала за исключением пары машин – было еще слишком рано, и основная часть работников еще была дома. В тени здания стояла и машина Эрики, на водительском сиденье которой, откинувшись и закрыв глаза, сидела сама хозяйка. Она никогда не приезжала в офис так рано, но вынудило ее отнюдь не рвение к работе. Всю сегодняшнюю ночь она провела в безуспешных попытках разузнать побольше о генной болезни и о вакцине, но все, что ей попадалось, было абсолютно бесполезно. Даже со всеми ее навыками возможности взлома из домашней сети были сильно ограничены. За последние годы уровень информационной безопасности шагнул далеко вперед стараниями специалистов КБИТ. Все данные медицинских, полицейских, военных и других стратегически важных структур находились на отдельных, не связанных между собой сетях, и, разумеется, никак не связанных с глобальной сетью. В такой системе было две уязвимости. Во-первых, можно было перехватить данные, которые из изолированной сети намеренно отправляются в глобальную. Если есть необходимость передачи информации в другие сети, ее используют как посредника. Но для этого нужно подгадать момент, потому что после передачи данные вновь попадают в изолированную сеть, из которой их не достать путем обычного взлома. Данные, перехваченные таким способом, не несут особой ценности за редким исключением. Второй же уязвимостью была сама сеть КБИТ, являющаяся в этой схеме центральной, а значит, имеющей доступ к остальным.

Именно поэтому Эрика приехала в такую рань в офис. После бессонной ночи решение сорваться и поехать на работу, чтобы попробовать разузнать что-нибудь оттуда, было импульсивным и необдуманным, хоть она и раньше использовала корпоративную сеть для взлома. Только припарковав машину на пустующей стоянке, девушка осознала, насколько подозрительными могут быть ее действия, а привлекать к себе лишний раз внимание было последним, чего ей хотелось. Один раз ее уже поймали. Еще будучи студенткой, она попыталась получить доступ к военной базе данных. Никакой нужды в этом не было – были лишь свободное время, скука и любопытство. В те годы способы защиты данных было не сравнить с нынешними, и ей удалось найти одну серьезную уязвимость. Радость от успеха была недолгой. Хоть ей и хватило ума не только ничего не копировать, но и не задерживаться там дольше нескольких секунд – реакция военных не заставила себя ждать. Не успела она переступить порог университета в этот же день, как ее тут же препроводили в ректорат, где помимо ректора ее ждал один из офицеров военного штаба.

«– Даньелз, присаживайся, – строго сказал ректор, указывая на стул перед его столом. Офицер стоял спиной к ним и смотрел в окно.

– Знал бы, что ты додумаешься до такого, направил бы твою энергию в более мирное русло. Любому любопытству должен быть предел, – чуть наклонившись, быстро прошептал мистер Бертран.

– Кхм, – прочистил горло офицер.

Ректор отодвинулся от нее и посмотрел на военного, который, не поворачиваясь, сухим официальным тоном произнес:

– Эрика Даньелз. Дата рождения: 12 марта 2158 года. 1199 лет. Студентка Высшего университета Европейской коалиции города Нью-Берн. Родители: Нейл Даньелз и Кейтлин Даньелз. Все верно? – он отвернулся от окна и посмотрел на девушку холодным взглядом голубых глаз.

Эрика промолчала, но, видимо, ему и не нужно было ее подтверждение.

– Сегодня ночью, 24 октября, была замечена ваша попытка получить доступ к военной базе округа Нью-Берн, – он сделал паузу. Эрика прямо ощущала на себе его взгляд, который, казалось, буравит ее насквозь, хоть и не смотрела в его сторону.

– Вы признаете за собой это действие?

В этот раз пауза затянулась, и Эрике все же пришлось нарушить тишину:

– Да, – тихо произнесла она.

– Что, простите? – он поморщился, притворяясь, что не расслышал.

– Да, признаю, – уже резко произнесла девушка и наконец-то решилась посмотреть ему прямо в глаза, но почти сразу же опустила их снова. Страх опять возобладал над минутной злостью.

Военный не обратил внимания на эту вспышку эмоций и опять продолжил говорить своим сухим тоном:

– Я задам вам несколько вопросов. В ваших же интересах отвечать честно. Вы состоите в какой-нибудь террористической организации?

– Нет, – в этот раз девушка уже не стала тянуть с ответами.

– В организации, занимающейся революционной и повстанческой деятельностью?

– Нет.

– Вы имели контакты с людьми, состоящими в подобных организациях?

– Нет.

– Вы когда-нибудь пытались выйти на связь с людьми, занимающимися преступной деятельностью? – он подошел совсем близко и, опершись одной рукой на стол, нагнулся к девушке.

– Нет, – все так же безэмоционально повторила она.

– Так зачем вы попытались получить доступ к нашим данным? – теперь в его голосе явственно звучала угроза. Эрика, отвернувшись от него, смотрела в сторону двери.

Военный немного отошел от нее и требовательно произнес:

– Отвечай.

– Мне было просто интересно узнать, какую технологию защиты вы используете, – робко начала девушка, но затем продолжила более уверенным тоном: – Я даже не планировала ничего взламывать, потому что была уверена, что это невозможно. Но оказалось, что достаточно…

– Хватит, – резко прервал ее военный, и девушка замолчала. – Эта уязвимость уже устранена.

– Так вы приехали поблагодарить меня за помощь в обнаружении бреши в защите, пока ей не воспользовался настоящий злоумышленник? Мне полагается медаль? – хоть ей и было сейчас очень страшно, но показывать она это не хотела, маскируя страх под дерзостью.

– Даньелз! – вмешался ректор. – Мне кажется, стоит сбавить тон.

– Все нормально, мистер Бертран, – уже спокойно ответил военный и вновь перевел взгляд на Эрику, но теперь он уже был не так колюч, как раньше. – Отрицать, что ты внесла некий вклад в повышение безопасности, я не буду. Но своей наградой можешь считать, что мы говорим сейчас здесь, а не в изоляционной камере. Также можешь считать, что тебе крупно повезло, что мы не требуем твоего отчисления с факультета информационной безопасности и не налагаем запрет на дальнейшую возможность работать в этой сфере. Из тебя может выйти отличный специалист. Но не думай, что мы просто закроем глаза на этот инцидент. С этого дня ты состоишь на специальном учете, и мы по возможности будем приглядывать за твоей деятельностью. Думаю, будет излишним говорить, что еще один подобный случай, и последствия будут совсем другие. Тебе все понятно?