Шум приближающейся машины с конвоем уже был хорошо различим. Еще несколько секунд спустя улица озарилась светом множества фар – пора было начинать действовать. Слева из соседнего переулка раздался рев резко газанувшей машины, и дорогу перекрыла спрятанная ими заранее фура. Воздух буквально пронзил неистовый гудок вместе со скрежетом тормозов, но грузовик шел со слишком большой скоростью, чтобы успеть преодолеть тормозной путь. С хлопком, подобным взрыву, в котором перемешались звуки удара, треск мнущегося металла и лопнувших стекол, машина влетела в преграду. Мотоциклисты, заметившие ловушку быстрее, смогли миновать столкновения. Один, не справившись с резким торможением, упал на дорогу, придавленный своим же железным конем. Второй, развернув мотоцикл за несколько метров до места крушения, быстро выхватил автомат, прикрепленный за спиной, но два коротких и точных выстрела с разных сторон – и он рухнул, так и не успев прицелиться. Третий, шедший последним, не останавливаясь и пытаясь уйти с линии огня, завернул прямо в переулок, где стоял Рэй. Не колеблясь ни мгновения, Рэй с молниеносной точностью ударом рукоятки автомата сбил мотоциклиста на землю – оставшийся без водителя мотоцикл врезался в ближайшую стену. Сделав контрольный выстрел по упавшему, Рэй выбежал из своего укрытия на дорогу к дымящемуся грузовику. Сверху снова раздались выстрелы, но все мимо цели – выживший мотоциклист успел выбраться из-под мотоцикла и рывком бросился к покореженному грузовику, используя его как укрытие от снайперов. В руках он уже держал автомат. Рэя он увидел мгновенно – ему не помешали ни тьма, ни сильное задымление от грузовика. Автоматная очередь сразу же понеслась в его сторону, Рэй успел вовремя отскочить, упав на землю, только благодаря активному модификатору. В перекате он смог направить оружие на противника и выстрелил в ответ, тот тоже с легкостью увернулся, быстро отскочив от грузовика, что стало его ошибкой – он вновь оказался в поле зрения снайперов. Увернуться сразу от троих стрелявших он уже не смог.

Быстро поднявшись на ноги, Рэй добежал до кузова и осмотрел его опытным взглядом: электронный замок был выключен и намертво заблокирован из-за сбоя после столкновения. Они уже сталкивались с таким, и была отработанная схема его разблокировки, но на это сейчас не было времени. Не исключено, что в случае аварийного выхода из строя бортового компьютера могла сработать автономная система оповещения, и скоро здесь может быть подкрепление из внутреннего города.

– Машину сюда, – коротко бросил в передатчик Рэй.

– Уже почти на месте, – тут же послышался ответ Курта, и на улицу с соседнего перекрестка свернул их грузовик. Остановившись в десяти метрах от места аварии, из кабины выпрыгнул сам Курт. Со стороны грузового отделения тоже сразу послышался шум – дверцы распахнулись, и оттуда вышли еще пять вооруженных повстанцев. У одного самого высокого и крепкого мужчины в руках была внушительных размеров производственная лазерная пила.

– Быстрее, – начал подгонять Курт, активно жестикулируя. – Задай жару, Майк.

Майк, ухмыльнувшись, включил пилу, и из нее вырвался ярко-алый короткий лазерный луч. Он поднес его к заблокированному кузову и медленно провел лучом вдоль шва. Металл возле луча мгновенно покраснел и густыми тягучими каплями стал падать на асфальт. Когда он довел лазер до самого низа, дверцы машины сами приоткрылись – больше их ничего не держало. Поддев раскаленные края рукоятью пилы, он распахнул загородку шире, свет фар от грузовика повстанцев сразу проник внутрь кузова и осветил содержимое. Внутри стояло с десяток крупных деревянных ящиков со штампами военных.

– Нужно проверить содержимое, – кивнул на ящики Рэй.

– С удовольствием, – тут же вышел вперед Курт, ловко запрыгнув внутрь, уже с монтировкой в руках.

– Аллен, а у тебя что? – обратился Рэй к молодому парню, стоящему рядом и держащему в руках их самодельный с Дэном аппарат для сканирования, пока Курт вскрывал первый ящик.

– Машина просто нашпигована жучками, – ответил он, смотря на экран. – Сигналы идут до сих пор, и это точно не от бортового компьютера, в кабине должно быть все всмятку, – он чуть поморщился, видно, представив, какое зрелище может быть там.

– Нужно поторапливаться. Проверь все равно кабину, – приказал Рэй. Аллен немного замер, уже было открыв рот, чтобы возразить, что это ни к чему. Но Майк, все еще с пилой в руках, похлопал паренька по спине, чуть подталкивая вперед, и сам пошел к дымящейся кабине. Аллен пошел следом, передумав возражать.

Тут раздался легкий свист удивления Курта, приправленный парочкой емких фраз, и Рэй сразу переключил свое внимание на него. Сдвинув верхнюю крышку ящика наполовину и положив сверху монтировку, он склонился над содержимым и достал вытянутый, почти овальной формы предмет длиной в половину руки.

– Если это то, что я думаю, а это то, что я думаю, то военные знатно…

– Рэй, – окликнул его Майк, и он снова повернулся к ним. Вид у него и Аллена был немного встревоженный.

– Что там? – сразу спросил Рэй, стараясь не обращать внимания на взбудораженные голоса повстанцев, которые залезали в кабину к Курту.

– Ничего, – буркнул Майк. – Никаких следов водителя. Машина управлялась дистанционно.

– Что? Какого черта? Это плохо, – ответил Рэй.

– Это NS-7100? – воскликнул Аллен с неподдельным восторгом в глазах, уже забыв про обнаруженный им с Майком факт дистанционного управления грузовика, и подбежал к Курту, который уже спустился на землю. На его правой руке, подобно облегающей насадке, было надето найденное ими в ящиках оружие.

– Он самый, – довольно хмыкнул Курт, выставляя вперед пушку, красуясь находкой. – Веса вообще почти не чувствую, в руку легло идеально, встроенный интерфейс с автонаведением, самообучающаяся нейронная сеть по ведению боя, боезапас на тысячу выстрелов, и это только то, что я знаю. Но все чипованные, сучки. Даже не пострелять для пробы.

– Дай мне пару дней, и будут стрелять как миленькие, – не отводя зачарованный взгляд от оружия, ответил Аллен. – Перепрошью. Главное не повредить бы вшитое ПО, больно оно крутое, но это уже мои заботы.

– Ага, постарайся, – ответил Курт уже с иной, чуть отстраненной интонацией, щелкнув чем-то внутри, вызволяя руку из оружия нового поколения, и передавая Аллену. Взгляд его был направлен на хмурое лицо Рэя: – Что-то случилось?

– Водителя не было, машиной управляли откуда-то извне.

– Твою ж мать, это хреново, – сразу стал серьезным Курт. – Эй, как там с погрузкой? – крикнул он остальным повстанцам.

– Все готово. Можем ехать, – крикнул в ответ Аллен, запрыгивая последним обратно в кузов.

– Погнали, – бросил Курт Рэю и быстро добежал до грузовика, запрыгнул на водительское сиденье и захлопнул дверь. Рэй, в последний раз быстро обведя взглядом место их засады, поспешил за ним и сел на пассажирское место рядом. Курт тут же начал сдавать назад. Рэй между тем включил свой хэндбук и настроил связь со второй их группой.

– Мы закончили. Возвращаемся на базу. Как у вас? Есть какие-то шевеления в городе?

– Нет, Рэй. Все тихо. Из города никто не выезжал, – тут же получил ответ он.

– Понял, продолжайте наблюдение, – Рэй отключился. – Мне это не нравится.

– Что не нравится? – выкручивая руль, спросил Курт, завершая маневр. – То, что мы еще не окружены? Странные у тебя предпочтения.

– Курт, не прикидывайся дураком. Ты же слышал, что я сказал. Грузовик шел под дистанционным управлением, значит, о нашей засаде они узнали в то же мгновение, как все произошло. Сколько мы там провозились? Минут пятнадцать? Им этого времени хватило бы с лихвой если и не доехать до нас, то уж точно послать в погоню имеющиеся силы.

– Потеряли сигнал, замешкались, да мало ли что, Рэй. Мы идеально все провернули, сорвали куш. На что ты вообще намекаешь? Хочешь сказать, что эти лбы просто так взяли и подкинули нам оружие общей стоимостью в сотню миллионов? До Нового года еще далеко.