- А, что случилось? – с тяжелым сердцем спросила девушка.

- Разведка доложила, - быстро, не теряя времени, стал рассказывать Рион, - что Астролд готовит какой-то ритуал, что-то, что сможет изменить расположение сил на политической арене страны. Есть сведения, что действия его координируются западом.

- Адэ? – испуганно спросила Эмилия.

- Да. Барону был передан артефакт из схрона Империи. Этот предмет, видимо, играет ключевую роль в ритуале. Так же множество артефактов перевезено из Королевского Института в загородную резиденцию мэра, вместе с твоими исследованиями, кстати. Есть какие-то мысли?

- А какой артефакт был привезён из Адэ?

- Сфера заката.

Эмилия надолго задумалась. Тревожить ее никто не смел. В комнате воцарилась тишина. Девушка хмурилась, что-то во всем этом было, но ответ ускользал, крутился на границе сознания. Эмилия сдалась и начала рассуждать вслух, ей всегда это помогало, когда она заходила в своих исследованиях в тупик:

- Об экологии и говорить нечего, вряд ли Астролда или тех, кто за ним стоит, беспокоит нарушение течения энергии звезд. Резонанс? Не знаю. Исследованиями артефактов я занималась немного, да и там нет ничего интересного… - Эмилия задумчиво стала ходить по кабинету, окружающих она, казалось, уже не замечает. – Попробуем с другой стороны. Сфера заката. Мощный, но не практичный артефакт. Может в радиусе трехсот метров вытеснить почти всю энергию звезд, из-за чего нельзя будет, например, колдовать. Но эффект длится десять часов, а перезарядка занимает почти три года… Нет. Правда, у артефакта есть брат-близнец. Сфера рассвета, наоборот, аккумулирует энергию…

- Мы, как раз подобрались к этому вопросу, ваше сиятельство, - подал голос Кристольф. – Может, они хотят при помощи первого артефакта, согласно вашей теории, найти второй, чтобы собрать много энергии для какого-нибудь глобального преобразования?

- Нет, - протянула Эмилия, в глазах у нее начал зарождаться огонек, который появляется у человека, близко подошедшего к разгадке, - Место нахождения Сферы рассвета известно. Она в Последнем Пределе. Это основной артефакт, поддерживающий оболочку.

Последний Предел, или чаще, просто – Предел, - это земли на востоке Верисии. В начале Великой войны группа магов-магистров создала проект, в результате которого можно было укрыть большую часть королевства магическим куполом. При правильном использовании энергии и подборе артефактов, щит мог бы поддерживать себя много десятилетий, защищая население Верисии не только от других государств, но, самое главное – от нападения демонов (теории о конце света и поглощении Илиона Нижним миром, были в то время популярны, как никогда). Однако тогдашний правитель Тровидор III отклонил проект, поскольку в нем был большой недостаток: пересечь щит нельзя было ни с одной, ни с другой стороны. Король посчитал, что лучше он будет сражаться, чем жить в клетке. Это не слишком расстроило энтузиастов, они довольно быстро собрали последователей, а это, без малого, почти три тысячи человек, воспользовавшись неразберихой войны, украли несколько необходимых артефактов, и реализовали проект, создав свою землю обетованную на восточной территории Верисии. Земли эти не пользовались большой популярностью в королевстве, из-за нестабильности энергии звезд. Во время гражданской войны, двести лет назад, в этом месте базировался штаб мятежников, они спрятали здесь большое количество артефактов, во время последнего боя функционирование многих из них было нарушено, что до сих пор приводит к нестабильности энергии и выражается в различных аномалиях. Тем удивительнее, что у магов-авантюристов получилось-таки создать непроницаемый барьер. Правда, из-за недостатка ресурсов, значительно меньшим радиусом, чем предполагалось: примерно, десять тысяч квадратных километров. Барьер за это время, не то что уничтожить, даже ослабить не получилось. Хотя попыток было предпринято немало. Так и осталась эта земля бельмом на глазу государства. Территория королевства, которая королевству не принадлежит.

- Артефакт, поддерживающий барьер? Я не знал, - Кристольф тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. – Тогда я сдаюсь. Не представляю, что они задумали.

- Они хотят уничтожить барьер, - неожиданно сказала Эмилия.

Все удивленно посмотрели на девушку.

- Уничтожить? – Рион расцепил руки, сложенные у рта, и нахмурился. – Но как? И зачем?

- Насчет как – при помощи резонанса. Зачем? – Эмилия вздохнула. – Я не знаю.

- Подожди, - строго попросил Рион, - сядь и расскажи все подробно. Каким образом установление связи между двумя магическими объектами может разрушить барьер?

- Установление связи? – нахмурившись, переспросила Эмилия. - Нет, вы слишком поверхностно вникли в мою работу, - девушка смутилась, посчитав, что прозвучало это слишком резко, и добавила:

- Ну, или не дошли до этой части. Суть магического резонанса в том, что он работает также как любая другая резонансная система. С его помощью можно увеличить колебания измененной энергии звезд на максимальный диапазон, не рассчитанный на поддержание формы либо заклинания, либо артефакта, – Лица окружающих становились все мрачнее, а у командира гвардии появилось просительное выражение. Эмилия сжалилась. – Используя Сферу заката, можно «раскачать» Сферу рассвета до такой степени, что она сломается. Сделать это крайне тяжело, но ее даже разрушать не нужно, достаточно нарушить систему и нестабильное поле энергии звезд в Пределе закончит работу.

- Ясно, - мрачно заключил Рион. – Звучит правдоподобно. Но остается вопрос «зачем». Не нравится мне все это…

- А можно повлиять на амплитуду со стороны, сбить ритм? – все уже забыли о скучающем алхимике, который не принимал участия в разговоре.

- Нет, нужно изучить природу источника, помнишь, как со швом. Труп демона, которого ты убил у заброшенного дома, содержал следы магии шва. Изучив и скопировав их, я смогла вызвать резонанс.

Лекс удовлетворенно кивнул и снова впал в прострацию.

- Ладно, - Рион хлопнул ладонями по столу. – Есть над чем подумать. Всем отдыхать, я сообщу, если появится что-то новое.

Все не спеша начали расходиться. Эмилия забыла, что собиралась поужинать и отправилась в свою комнату, никому ничего не сказав. Ей-то уж точно было над чем подумать.

Впрочем, размышления, ни за вечер, ни за весь следующий день результатов не принесли. Промучившись до вечера, Эмилия сдалась и отправилась ужинать. В столовой скучал Лекс. Поели, разговаривая на отвлеченные темы. Когда подали чай, в зал ворвался возбужденный Рион:

- А-а, все трапезничаете? А я вас всюду ищу. Тоже чаю, - кинул он в ответ на безмолвный вопрос слуги. - Ну, что, ликуйте, дело двинулась с мертвой точки! Через день отправляемся в Паталу.

На Лекса это заявление никакого эффекта не произвело, а Эмилия замерла, будто громом пораженная.

- Как в Паталу? Зачем? – севшим голосом спросила девушка.

- Новые обстоятельства. Спасибо, - Рион принял от слуги чай. – Король объявил о заседании совета. Через месяц! Можете себе представить?! Он до последнего пытается дать своему дружку шанс реабилитироваться, не верит в его измену. Ну, а мы столько ждать не можем. Там явно готовится, что-то серьезное. Мы с советниками составили план.

Лекс с интересом взглянул на герцога, Эмилия же сидела напряженная, стараясь не упустить ни одного слова, внутри бушевали противоречивые эмоции. С одной стороны – наконец-то закончилось мучительное ожидание, они начинают действовать. С другой – она боялось услышать, что предпринял Рион с советниками, как это повлияет на ее судьбу. И еще, девушка не хотела признаваться в этом самой себе, она боялась возвращаться в Паталу.

- Итак, - выждав эффектную паузу, продолжил Рион. – Через два дня мы лично явимся к Астролду. Я предъявлю ему законного правителя Паталы, так как Эмилия официально от титула и должности не отказывалась. Обвиню его в незаконном захвате власти и предложу добровольно сложить полномочия и предстать перед судом.