На флангах были созданы сильные группировки из пехоты и танков, которые почти отрезали наши войска. Из глубины, видимо, из Смоленска, противник спешно подбрасывал мотодивизию СС «Мертвая голова». Создавалась обстановка, явно неблагоприятная для нас.

Наши войска, вклинившиеся глубоким и узким клином в оборону противника, у основания клина были сильно потеснены и испытывали острый недостаток в боеприпасах и горючем. Попытка расширить клин у его основания положительных результатов не дала. Таким образом, с подходом резервов противник имел полную возможность отрезать наши войска.

Погода на этом участке фронта стояла плохая. Постоянная низкая облачность, частые снегопады и обледенение не давали возможности пользоваться авиацией.

Ввиду невозможности действовать группами было приказано действовать парами охотников, а в случае надобности — одиночными экипажами.

В день выполнения задания облачность была 10 баллов, высота 50— 200 м с местными снегопадами. Видимость в снегопаде 500 м, вне его — 1, 5— 2 км.

Мне было приказано: в составе пары с мл. лейтенантом Алеко просмотреть грунтовые дороги, идущие из городов Смоленск и Ярцево к г. Белый. Цель поиска: обнаружить на этих дорогах движение мотоколонн и техники противника. При обнаружении штурмовать, стараясь создать пробки на дорогах.

Боевая зарядка: бомб — 600 кг (2 «ФАБ100» с замедлением и набор мелких осколочных бомб), 8 «PC82», 300 снарядов «ВЯ», 1400 патронов «ШКАС» на каждый самолет.

Я получил задание в 9.00 и проработал его с ведомым. Был принят следующий план полета: ведомый идет с той стороны, где он считает более удобным, но в случае необходимости выполняет мои указания. Ввиду плохой погоды строй вытянуть в глубину (интервал 20 м, дистанция 50), так как он обеспечивает самолетам полную свободу действий. Основная ответственность за воздух была передана ведомому, а поиск цели и выбор цели я взял на себя.

Предельное время полета с полным просмотром указанного района равнялось двум часам. Поэтому весь полет должен был протекать на экономичном режиме работы мотора.

В случае невозможности парного полета было условлено, что полет выполняется каждым экипажем самостоятельно.

Атака колонны, если она будет найдена, поочередная, так как основной комплект бомб был мгновенного действия.

Ведущий атакует, ведомый обеспечивает выход из атаки. После выхода из атаки ведущего атакует ведомый, после чего все повторяется снова.

Подготовка к полету заняла 50-60 минут, после чего я своей парой вылетел на задание.

До линии фронта пришлось идти бреющем полетом. Пройдя один снегопад, который шел полосой в 2030 км, мы уже на линии фронта вышли в район лучшей погоды, которая делала возможным поиск. Облака поднялись до 150— 200 м, и видимость улучшилась, что дало возможность просматривать до 35 км. Выйдя в район погоды лучший, чем мы предполагали, нам пришлось изменить боевой порядок и идти сомкнутым строем под нижней кромкой облачности.

Просмотр района был начат с юга, с постепенным уходом на север.

Пересекая дороги с запада на восток вплоть до железной дороги Тупик — Ярцево, я обратил внимание на две из них, идущие к г. Белый, которые довольно резко выделялись из общей сети дорог своей накатанностью. Одна дорога шла от г. Ярцево, вторая — от Смоленска.

Я сделал вывод, что противник подбросил войска по параллельным дорогам. Теперь задача заключалась в том, чтобы найти эти войска. Если они не дошли до места назначения, то сейчас должны быть на марше. Передав ведомому по радио дальнейшую цель полета, я снова вышел на место их первого пересечения и ломаным маршрутом пошел на север, имея осью маршрута эти две дороги, которые постепенно должны были сближаться. Вскоре я обнаружил в общей сложности 700 машин с пехотой и артиллерией.

Увидев колонны на приличном расстоянии, я обошел их стороной и вышел к их голове, рассчитывая создать пробку впереди и этим задержать идущие сзади машины, так как глубокий снег делал невозможным объезд.

При выходе на цель мы были встречены огнем батареи МЗА, которая, видимо, постоянно охраняла этот участок дороги. Атаковав поочередно эту батарею, мы заставили ее замолчать, и в дальнейшем она не проявляла больше признаков жизни.

За основную цель выбрана голова колонны протяжением около 200 м, на которую и был израсходован в основном весь боекомплект.

Поочередными атаками с малым углом пикирования, «PC», бомбами, пулеметным и пушечным огнем было уничтожено до 10-12 автомашин. Каждый экипаж сделал по 7 атак. Колонна не имела противовоздушной обороны, так как рассчитывала, что в такую погоду противодействия со стороны авиации не будет. Не встречая сопротивления с земли и воздуха, мы работали фактически как в полигонных условиях.

Застопорив движение, мы обстреляли пехоту, которая в момент наших атак разбежалась и лежала в снегу по обеим сторонам дороги. Уйти от дороги она далеко не могла, так как снег был по пояс. Одетая в темные шинели, она ярко выделялась на снежном фоне. Можно было различить каждого солдата.

Оставив колонны на месте, мы без происшествий вышли на свою территорию и вернулись на свой аэродром.

После доклада о выполнении задания и дополнительного уточнения данных о колонне противника, обнаруженной в этом районе, командование дивизии направило на нее все усилия «охотников»-штурмовиков.

В результате действия последующих экипажей колонна была остановлена и потеряла много техники и, видимо, живой силы, так как появление этой части на фронте было обнаружено лишь через сутки, хотя находилась она в момент обнаружения в 15 км от линии фронта.

Родился 18.11.1921 г. в селе Полозове ныне Частинского района Пермской области, в семье служащего. Русский. Член КПСС с 1943 г. Окончил 7 классов свердловской школы № 36.

В Советской Армии с 1938 г. Окончил Пермскую ВАШП в 1939 г. , Энгельсское военное училище летчиков в 1940 г.

На фронте с июня 1941 г. В начале войны совершил несколько боевых вылетов на Су-2.

Командир эскадрильи 820-го шап (292-я шад, 1-й щак, 5-я ВА, Степной фронт), старший лейтенант.

К сентябрю 1943 г. совершил 96 боевых вылетов, нанес большой урон врагу.

Звание Героя Советского Союза присвоено 4.02.44.

Заместитель командира 155-го гшап (9-я гшад, 1-й гшак, 2-я ВА, 1-й Украинский фронт), гвардии майор.

К концу войны совершил 216 боевых вылетов, уничтожил 2 самолета противника. Почти 200 боевых вылетов совершил ведущим.

Награжден второй медалью «Золотая Звезда» 27.06.45.

После войны командовал авиаполком, дивизией и авиацией военного округа. В 1952 г. окончил Военно-политическую академию, в 1959 г. — Военную академию Генштаба. Летал на боевых реактивных машинах различных типов. Заслуженный военный летчик СССР. Генерал-полковник авиации (1976). С 1976 г. — генерал-инспектор ВВС Главной инспекции МО СССР. С 1981 г. помощник представителя главнокомандующего Объединенными вооруженными силами государств — участников Варшавского Договора по ВВС в Войске Польском.

Живет и работает в Москве. Автор нескольких книг. Среди них: «Испытание огнем». М., 1983; «Преодоление». Свердловск, 1987.

Награжден 2 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 5 орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, 2 орденами Отечественной войны 1-и степени, орденами Отечественной войны 2-й степени, Красной Звезды, «За службу Родине в ВС СССР» 3-й степени, медалями, иностранными орденами.

Бронзовый бюст установлен в Свердловске.

Штурмовики в начале войны несли большие потери от МЗА и истребительной авиации противника. Выполнение разнообразных боевых задач только с бреющего полета влекло за собой неоправданные потери. Возросшее сопротивление ПВО заставило штурмовиков изменить тактику действий и для обеспечения маневра подняться выше — вначале до 200 м, потом 400-600-800 и 1200 м. Выполнение боевых заданий с бреющего полета стало применяться реже и только в необходимых случаях. В связи с увеличением высоты действия штурмовиков противник пустил в ход зенитную авиацию применять противозенитный маневр.