— Мы с тобой друг другу чужие или нет? — интересуется Наджиб-старшая беззаботно.

— Э-э-э. — В этом месте подвисаю. — С Мадиной мы точно не чужие, без деталей. Извините. А вы с ней, как я понимаю, тоже…

— Поэтому мой тебе вопрос. — Симпатичная старуха тридцати с небольшим лет перебивает меня с легкомысленным видом. — Дмитрий ибн-Иван, почему ты со мной разговариваешь, как с чужим человеком? Которому ты не доверяешь и на которого не собираешься полагаться?

— Ух ты. С такой стороны не думал, — честно качаю головой.

— Я очень рада, что у моей дочери есть такой, хм, ну пусть будет товарищ, — Мать многозначительно ухмыляется. — Я бы очень хотела, чтобы часть твоего хорошего отношения к Мадине ты был в состоянии спроецировать и на её близких, в частности, на меня.

Интересно, она это о чём?

— Тьху, опять эти сложные конструкции, — вздыхаю. — Вы сейчас как аль-Футаим говорите, теми же словами. Далия аль-Футаим! — тороплюсь уточнить, поскольку был ещё её дядя Маджит.

— А-ха-ха-ха-ха, это что-то, — женщина проводит по глазам ладонью, что-то вытирая. — Дим, давай так. Ты же не будешь против, если моя дочь унаследует от меня всё, что я посчитаю нужным ей завещать?

И как тут не подвиснуть второй раз.

— Это не в рамках моей юрисдикции, — замечаю осторожно в ответ. — Чтоб сказать очень мягко.

— Пха-ха-ха-ха-ха, какая прелесть. Дим! Вот и тот портал — собственность Мадины! Точка, я сказала, — тридцатилетняя старуха весело хлопает в ладоши. — Говоря твоим языком, я переуступаю требования долга своему ребёнку. Такой ответ тебя устраивает?

— Э-э-э. А у меня что, есть выбор в этой ситуации? — с опаской кошусь на Мадину, которая чему-то обрадовалась на ровном месте.

Сейчас она многозначительно таращится мне в глаза, как-то нехорошо потирает руки и опять корчит непонятные гримасы.

— А-ха-ха-ха-ха, ты супер. Хорошего дня! Рада была познакомиться!

О, а чего это Наджиб-младшая кривила козьи морды от поцелуя воздуха, если её родная мать вон, в мою сторону то же самое сделала⁈ Перед тем, как уйти⁈

— Добро пожаловать в рабство, — жизнерадостно ухмыляется подопечная, оставшись со мной наедине и всё ещё потирая руки. — Вот это ты прилип, Ржевский. Вот это я из тебя кровь попью теперь. Портал и амулет, говоришь?

— Ой, у меня дел много, — как бы тут побыстрее закруглиться.

Как назло, ничего искромётного в голову не приходит.

— Стоять!

— Чего хочешь? — обречённо останавливаю руку в воздухе и не разрываю соединения.

— Компенсации. Хи-хи. Сейчас отольются кошке мышкины слёзки.

Ариса Накасонэ, клан Накасонэ. Выпускница малоизвестного учебного заведения на Островах.

Занятно.

Насколько Ржевский был убедительным и прошаренным в общении с внешним миром, настолько же он не ловил мух в отношениях с самыми близкими. Ариса получила массу удовольствия от его беседы с первой невестой и её матерью.

Да, наверное, можно сказать, что данная невеста — первая: блондин не скрывал ни от кого, что меры в женщинах не планирует. Ни устанавливать, ни соблюдать.

Однако с Мадиной Наджиб их отношения были более чем серьёзнымм, дело явно шло к свадьбе (вопрос времени) — получается, всё-таки невеста. Но не единственная, будут и ещё — фамилия Ржевских обязывает.

Получается, первая.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — уточнила она у «Страхова» перед полицейским участком, в котором работала Анастасия Вяземская.

— Сами следствие в имении не проведём. Нужны специальные артефакты, раз, — напарник принялся задумчиво загибать пальцы, остановившись у края тротуара. — Опыт работы с ними, два. Желательно — практика по теме, три.

— Почему думаешь, что лучший вариант находится там? — японка указала на здание правоохранителей.

— Вариантов других нет. Времени на раскачку тоже нет. Настя — надёжный человек и артефактор высокого ранга.

Видеокартинка передана по магосети клана Накасонэ единственному адресату с неустановленного внешнего нагрудного амулета, выполненного в форме пуговицы. Аудиосопровождение обеспечено дополнительным протоколом. Получатель информации — Ариса Накасонэ.

— Привет! — блондин завалился в кабинет знакомой, как к себе домой. — Настенька, вылезай из-под стола! Я пришёл!

— Даже стесняюсь спросить, что случилось, — раздалось у Ржевского из-за спины.

— Ой. — «Страхов» от неожиданности подпрыгнул и развернулся в полёте. — Ух ты. Нишу здесь и дверь чувствовал, а что кто-то есть — нет. — Он зримо озадачился. — Занятно.

— Лаборатория же, — задумчиво нахмурилась его бывшая пассия. — Там во всех спектрах экранировка, и в магическом, и в амулетном. Может, поэтому?

— Да не должно бы. У меня родовой бонус такой, что… ладно, неважно. Я по делу! — Взгляд напарника по миссии привычно и буднично прошёлся по всем изгибам женского тела, обтянутым формой.

— По какому делу? — его знакомая насторожилась и отступила на шаг на всякий случай.

— Имение сожгли. Перед этим защиту взломали. Деда то ли убили, то ли похитили. Гостей чуть не поубивали, они еле спаслись.

— Как спаслись? — в интонациях Анастасии Вяземской исчезла неформальность и проступил полицейский.

— Эвакуационный портал Далии аль-Футаим, наследницы престола Эмирата.

— Хренасе. — Старая знакомая впечатлилась.

— Это вообще не то, что ты подумала! — почему-то завёлся блондин. — Вот если бы хоть шаг, хоть полшага!.. — он изобразил двумя руками неприличный жест. — Но нет! Именно что как брат и сестра!

Неподдельное разочарование на его лице предсказуемо развеселило собеседницу:

— Так а от меня ты чего хочешь?

— Совета. — Ржевский запрыгнул на ближайший стол крепко задумался.

— Рассказывай? — бывшая пассия уселась рядом. — Чего замялся?

— Секретов много. Не моих секретов. Не знаю, с чего начать.

— Дим, ты если к врачу пришёл пришёл одну нехорошую болезнь лечить, то уж стесняться стоит вряд ли! — резонно заметила Анастасия. — Ну или гуляй дальше и терпи: авось, само заживёт.

Там же, через некоторое время.

—… почему ты так уверен, что порталов было два?

— Чувствую. — Ржевский серьёзно смотрел на собеседницу. — Доказать не смогу, но готов дать голову на отсечение. А что, нет амулетов, которые точно определят?

— Сколько времени прошло? — вздохнула Вяземская.

— Менее получаса.

— А как ты успел сюда добежать⁈ — удивилась правоохранительница.

Вместо ответа блондин позвенел в кармане таблетками портальных амулетов.

— Ну поехали съездим! — Бывшая пассия оживилась. — Глянем на месте. Если это то, что ты говоришь, ТАКИХ следов не скроешь.

Она быстро собралась и буквально через минуту они шагнули в магический овал прямо из полицейского кабинета.

— Ох ты ж ничего себе. — При виде разгрома, царившего на территории Ржевских, магесса-артефактор удивилась и побледнела.

— Тела чужие, — отмахнулся «Страхов». — Мои все целы, трупа деда нет. Ну что, посмотришь? Можно что-то по порталам сказать? Куда вели? Требований по заложнику пока не поступало.

Он с любопытством заглянул через плечо бывшей в специальный саквояж, из которого она прямо на обгоревшую траву принялась доставать артефактное снаряжение.

— Ты меня решил поучить место происшествия осматривать? — отстранённо ответила Анастасия, собирая из трёх амулетов сложную конструкцию.

Ариса опознала достаточно редкий сканер, требующий хорошего личного уровня оператора, чтобы быть эффективным.

— Гвардия Шереметьевых… подтверждается уникальной маркировкой формы… косвенно — поддаются опознанию три тела…

Минут десять полицейская ходила по участку и бормотала себе под нос, фиксируя всё подряд.

— Ты был прав, — потом она задумчиво закусила губу. — Действительно не сходится количество тел. Сколько, говоришь, у тебя рабочих было?