Пожалел, поняла японка, когда и второй человек рухнул на пол после первого же удара. В лоб — выдержали кости черепа. Ударил бы в лицо, была бы кровавая каша с непредсказуемыми последствиями.

Третий что-то мог на кулаках, но подвижный как юла блондин уклонился, поднырнул под атаку, ещё раз уклонился и схватил противника за одежду — дистанция сократилась до кратчайшей.

— На! — удар головой в лицо.

Третье тело на полу. Потом было четвёртое, пятое, шестое…

Японка молча похлопала на своём конце канала в ладоши, хотя её никто не мог видеть: было чему. Ни рисунком боя, ни арсеналом ударных частей тела напарник по миссии сейчас ничем не отличался от самого обычного хорошего каратэка. С даном ближе к двузначному.

Говоря цинично, случаются в жизни талантливые мордовороты и такого уровня, причём не имеющие никакой специальной подготовки. Просто любит человек драться (и умеет), а что у него кулаки стальные — так дилетанты не поймут. Закалка тела — штука тонкая, профессиональная и в этих местах непопулярная.

Спишут на природное здоровье.

Предпоследний противник оказался обладателем местного аналога амулета феникса. Неожиданно придя в себя, он вскочил, в броске рванул вперёд — и промахнулся.

Ржевский шестым чувством уловил движение сзади и пригнулся. Усиленная невесть откуда взявшимся магическим кастетом чужая рука пронеслась над его затылком, едва взъерошив волосы.

— Маленький, но юркий, — озадачилась царевна.

Несмотря на ментальный контроль мимики, по её лицу было видно: надеялась, что этот человек справится.

«Страхов» перешагнул с ноги на ногу, разворачиваясь, и двинул локтем снизу вверх и назад.

Муай боран?

Хозяин магически усиленного кастета поймал удар челюстью, лязгнул зубами и отключился окончательно, сложившись по спирали на подогнувшихся в коленях ногах. Его рот и зубы сейчас представляли собой кровавая месиво — феникс почему-то не лечил.

Женщины завизжали, бросаясь врассыпную.

— Не ссыте, баб бить не буду, — проворчал кое-кто, внимательно глядя под ноги и по сторонам.

— Знаешь, а ведь ты мог бы не пригибаться, — неожиданно хрипло выдала Юлия.

— Лицом кастеты ловить? Или затылком? — жизнерадостно хохотнул «Сергей», которого, казалось, смутить нельзя было ничем.

— Я сейчас фигурально, — покачала головой дочь монарха, отступая поближе к лестнице и к гвардейцам. — Я ведь, если бы ты вверх тянулся, могла тебе и помочь над другими возвыситься. После всего же этого, — она повела рукой вокруг, — сотру в порошок. Нет, не буду материться… Ржевский, ты только что уклонился от собственной удачи!

— «На короткой неприметной шее голове удобнее сидеть», — блондин с тупым лицом жизнерадостно процитировал строки чьего-то стиха.

Не танка. Похоже на тёка, но размер другой.

В следующую секунду японка хлопнула себя по лбу: так засмотрелась, что забыла. Разговор-то по-русски!

— Чего-о? — наследница престола не врубилась, несмотря на ментальное усиление мыслительных процессов.

Накасонэ тоже, но ей простительно — она иностранка. Язык не родной.

— «И душить значительно сложнее, и арканом не за что задеть», — потомок гусара опять некуртуазно заржал.

Ариса сообразила, что образ грубого идиота с неизменными замашками он периодически отыгрывает в целях маскировки некоего глубинного скрытого смысла — примерно как сейчас.

— Привет от Первой кавалерийской! — потомок гусара помахал в воздухе рукой.

Затем разбежался и вынес собой панорамное стекло в конце коридора, ничуть не заботясь о высоком этаже.

Глаза Юлии широко раскрылись. Она не видела, что кое-кто на половине пути к земле активировал леталку и молниеносным пируэтом скрылся за углом.

Не захотел пересекаться внизу со второй группой гвардии наместника, поняла японка. Менталистка скорее всего протёрла бы мозги — и принялась бы раздавать приказы, в том числе по маго-сети, чтобы перехватить наглеца и не дать ему выйти из здания.

Вероятно, и гвардейцы ничего бы Ржевскому в итоге не сделали (неважно, по каким причинам), но напарник их просто не захотел подставлять. Вероятно, так.

ИНТЕРЛЮДИЯ.

— Я не понимаю, как техномаг может не быть техномагом, — Ариса приняла от Ржевского несколько кругляшков, которые он собственными руками перенастроил у китайцев. — Спасибо большое. Это чудо, я не думала, что подобное возможно.

— А ты сейчас о чём? — пребывающий в отличном настроении напарник по миссии свалил в угол ранец, разулся и прошлёпал босыми ногами к кухонному столу.

— Ты из одноразовых порталов сделал многоразовые.

— Ух ты. — Рука Дмитрия застыла на полпути к хлебу. Он медленно развернулся. — Как поняла?

Японка без слов подняла в воздух запястье и тряхнула пальцами, обнажая амулет.

— А-а-а, аппаратная диагностика, — резко успокоился блондин. — А то я подумал, что ты тоже маго-скрипты видишь.

— Не вижу, но у меня для этого протез есть, — улыбнулась Асато ему в спину. — Хороший.

В следующую секунду она продолжила:

— Твой визит в здание городской администрации был самым интересным событием в моей жизни.

— Да ну, было бы чему радоваться, — потомок гусара погрустнел и вздохнул. — Графа Серёгу так и не уболтал. Эту белобрысую стерву неожиданно встретил — и оказался не готов к разговору. В итоге время потратил, но ничего не добился.

— Бывает.

— А другой стороны, — в интонации блондина вернулся оптимист. — «Когда сжигали пророка Ибрагима…». Иногда, пожалуй, надо просто вперёд идти и делать то, что делаешь.

— Как ты порталы переформатировал, если ты не техномаг?

— Перед любой науфной дискуффией нувно договорифься о терминологии, — пережёвывая хлеб с мясом, ответил товарищ. — Фто есть тефномаг в твоём понимании?

Накасонэ задумалась:

— Хороший вопрос. Слушай, а ведь единого определения-то и нет!

— Прикольный способ вырезать народ, не объясняя, за что, — заржал Ржевский. — А как же государственный курс на уничтожение этих товарищей? Если даже чёткого определения нет, кто они такие?

— Можно подумать, ваш государственный курс всегда конструктивен! — парировала японка.

Почему-то она восприняла фразу близко к сердцу.

— Не дуйся, — предложил блондин. — Я без претензий. Так часто бывает, когда научное направление ещё не оформилось, а для кого-то уже является нежелательным. Если для власти — она будет секретить всё, что с ним связано, попутно пропалывая все росточки, до которых дотянется. Картина знакомая.

— Давно хотела сказать: есть огромный контраст между тем, как ты выглядишь, и тем, что ты говоришь.

— Так и должно быть. Мы же на работе.

— Я смотаюсь пока кое-куда?

Ржевский неодобрительно покосился на портал в её руке:

— Можно подумать, я тебе в чём-то отказать смогу. Особенно когда ты так нарядилась.

Японка с улыбкой посмотрела на себя в зеркало: затянутый поясом на талии шёлковый халат подчёркивал узкую талию, длинные ногии и случайно распахнулся на груди до пупка.

— Вообще-то, разок отказал, — напомнила она весело. — Когда я тебе супружеский долг предлагала потренировать.

— Э-э-э?

— А с Чонг припихнулся сразу, не один раз и без ограничений, — якобы попеняла она «жениху». — Изменщик.

Потомок гусара густо покраснел и на рефлексе выдал без паузы:

— Это было не то, что ты подумала!

В следующую секунду Ариса взорвалась.

— Жги ещё! — выдала она, отсмеявшись.

— Знаешь, а у меня как предчувствие проснулось. — «Страхов» посерьёзнел и прислушался к ощущениям. — Вот она сказала, что замужем — а у меня как всё на свои места стало!

— Как интере-е-е-е-есно-о-о-о-о, — мурлыкнула японка, запрыгивая на высокий барный стул возле кухонного стола.

Халат при этом распахнулся ещё сильнее, пришлось поправлять.

— И что же до тебя такое дошло? Сразу перед тем, как замужняя хань тебя ублажать принялась? — она веселья ради добавила в голос хриплых обертонов.