Тут ещё и Торговый Центр осенью открылся, составив некоторую конкуренцию основному Торгу. Купцы вначале растерялись и делали двойную работу, пытаясь выгадать. На Торге уровень цен ниже, поэтому там, в основном, и затариваются. Но и у нас покупателей хватает — тех, кто не успел по дешёвке купить. Я так и не смог понять зачем к нам приезжают из более благодатных краёв за зерновыми. Что земли полян, что фряжские — у них более благодатный климат, а значит и урожайность того же хлеба. Даже в Южной Швеции производительность на единицу площади выше, а всё равно едут к нам.

— Это, как бы, традиционно, — пытается объяснить Кагнер, — они наверное больше производством других товаров занимаются.

— А ещё у них людей больше живёт, вот и потребность выше, — поддерживает ликбез Мария.

Принимаю за правду, хотя внутри себя почему-то сомневаюсь. Ясен пень, что от личной безграмотности, да и до фонаря такие тонкости. Раз берут значит это кому-то нужно.

В сентябре заехал Хинкмар и забрал своих монахов, навострившихся в новой бухгалтерии. Падаваны такое рассказали купцу, что тот не знает, как отблагодарить ещё сверх высокой платы.

— Коназ Гром, аркбишоп Ансгар будет очень доволен. Даже благославит тебя, хотя ты и язычник. Теперь все хищения можно выявить через двойную систему исчисления.

— Я рад, Хинкмар, думаю наше сотрудничество только выигрывает от дополнительного обмена знаниями.

— Да, ярл, — и этот туда же, — если ещё чему-нибудь полезному можешь научить, то обязательно скажи.

— Друг мой, вы там в своих землях сначала от викингов отбейтесь.

— Да, они очень досаждают нам.

Фрязин очень хочет покупать у нас соль большими объёмами, а я отказываю из-за того, что сам завишу пока от Ставра в этом вопросе. Зато готов, наконец-таки, закупать болотное железо у торговца.

— Мы можем заключить ряд, — предлагает купец, — ты мне соль, я тебе феррум.

— Меня такое интересует, — соглашаюсь и иду навстречу, — но по каким ценам?

Странно, но вырисовывается чуть ли не размен 1:1. Мне это будет выгодно когда Сольцы будут основаны, но всё равно фигня получается. Неужели соль и железо стоят примерно одинаково за фунт? Или Хинкмар меня дурит?

— Помни, коназ, что аркбишоп много золота даст за «улей Сульда». Когда захочешь сразу мне сообщи.

— Хорошо, я буду иметь это в веду.

Пока деньжищ валом такого не произойдёт, но если понадобится, то один-два АКМа продам с патронами для них. Всё равно скопировать технологию, как и порох изобрести никто пока не может. А через столетия мои образцы уже сгниют от времени. А вот «печенег» хоть сейчас продавай — осталось лишь несколько сотен патронов. Хоть в дальнобойную снайперку его переделывай, чтобы подольше использовать. Всё-таки ствол в полтора раза длиннее, чем у «калаша». Или сверх дофига денег получить за тарахтелку? Если что, то автоматический огонь можно доверить семерым бойцам. На АКМах нет перевода предохранителя в режим отсечки на три выстрела, поэтому нужно чувство меры. А как его выработать без дополнительной стрелковой подготовки и значит без солидного расхода боеприпаса?

Впрочем нужно продолжать строить народно-освободительную волховскую армию, благо новых казарм хватает и подготовленных инструкторов тоже. Нам в Византии даже пластинчуги вместо кольчуг изготовили, молодцы. И наконечников для копий (пусть и с деревянными древками) хватает. Кавалерия ограничена количеством коней соответствующего размера. Так-то в здешнем быту скакуны мелкие какие-то и большой груз (всадника в полном вооружении) долго не тянут. Даже большинство словенских конных дружников на мелочёвке ездят, поэтому и бронированы не очень. Это у нас, волей случая, табун имеет большой процент крупногабаритных четвероногих.

Поэтому из десяти сороков лишь два кавалерийских, зато каких! Один в броне и при оружии двадцать первого века, а второй во всём таком же, но нынешних времён. Правда высококачественных, из Византии и фряжских земель, специально для нас. Без проблем могу отправить два-три сорока, чтобы примучить тех же весинов и захапать Белозёрье. Но зачем это нужно, если те сами недавно предложили сотрудничество в торговле? Даже не против, если мы подготовим пару белобрысых сороков по нашей системе: один для них, а другой для нас (на десять лет службы). Ещё они готовы заплатить за это нехило, так как понимают, что всегда быть независимыми не удастся. Слишком много желающих взять под себя хоть где-нибудь земли с народом, особенно среди скандинавов и тех же непрусских пруссов. У конунгов разных мастей, стран и народов рождается по несколько сыновей, а оставить надел можно лишь одному. Делить-то особо нечего в Скандинавии. Вот и отправляют, вооружив, своих лишних отпрысков куда ни попадя. Второго сына, например, чтобы стал коназом там, где пока старосты деревень управляют абы как. А последующих отсылают наёмниками в дружины, может со временем они там в бойров вырастут при своих правителях.

Новости о Хельге явно указывают на угасание ветви «рюриковичей». Какие походы на Киев, если набег на чудские земли опять сократил количество его руси? А ведь он нашёл двух партнёров среди варезей и увеличил своё воинство до двух сороков общим числом. Вот только потерял половину убитыми и ранеными, а взяв Изборост лишь ограбил его и окружающие земли. И кое-как сбежал, когда какие-то чудины-патриоты подожгли гродище, в результате спалив его нахрен. История пошла совсем не туда, даже плесковское селище ещё далеко не Псков. Пришлось возвращаться, чтобы какие-нибудь другие герильеро ещё и Ингваров теремнон в головёшки не превратили.

По возвращении из «великого похода всех времён и народов» (согласно сложенной былине, сварганенной на коленке наёмным сказителем), коназ забрал себе положенную четверть добычи. Отдал в соответствии с заключенным рядом три восьмых партнёрам, которые тут же свалили куда подальше от невезучего лидера. Остальное, такие же три восьмых, раздал своим дружников, которые быстро всё прогулеванили и теперь снова ждут или походов (что вряд ли состоится в ближайшем будущем), или стабильного кормления. Мало того, среди них идут разговоры, чтобы «уйти к ярлу Грому», который щедр и успешен.

Ещё одну ошибку допустил Вещий, расселив приведённых полонян среди води, что сразу вызвало межнациональные массовые конфликты. Ладно, если бы дружников имелось вдосталь, так самому не хватает. Отрядил три группы на силовое замирение, а ратники и тех, и других деревенских ограбили полностью. Ну не получается из Олега правитель, ему собственный владыка нужен, чтобы указывать, что делать. Между прочим, это распространённое явление, когда толковый исполнитель высокого уровня становится неумехой, достигнув самого верха власти. А Изборост может и не восстановиться, тогда никакого Изборска в истории Руси не появится.

Пока суть да дело, начали строить «великую китайскую», огораживая своё поместье с севера (примерно в пятиста метрах от особняка).

— Чего-то мы размахнулись, Громов, тебе не кажется? — интересуется Валерий Иванович, — Или площадь в один квадратный километр для города это нормально в нынешние времена?

— Совершенно ненормально, — тут же комментирует Волфович, — слишком много для городища.

— Зачем же мы это делаем? — продолжает докапываться дворецкий.

— Не сегодня-завтра, Валерий Иванович, начнём строительство частных домов из кирпича, — наконец-то комментирую и я, — всем из наших они понадобятся, особенно когда семьями будем обзаводиться. А то сидим, как на чемоданах, в ожидании когда наш скорый поезд отправится. Сколько можно в деревнях байстрюков плодить, пора и о законном продолжении рода подумать.

С этим действительно неувязка — нормальную физиологию никто не отменял и тела своё требуют. Хоть детсад для бастардов открывай, право слово, чтобы хоть какое-то образование дать «внукам Сульдэ». Мы, конечно же, своим кровинушкам помогаем продуктами и финансами, но надо бы и время им уделять регулярно. Ох, добром это не кончится, чувствую.