— Это выгодно, так как её получаешь один раз, а продавать можно её же многажды. К сожалению, кто-то вырвал нас из тех земель и перенёс сюда.

— Бойр Гром, может боги се сделали, дабы вы принесли помощь нам и спасли словен от варезе? Наш Перун мог попросить вашего Сульда помочь нам умными сильными людьми. Потом он вернёт вас обратно.

Волхв всё развернул в удобную для себя сторону, а заодно начал агитацию класса «совместной дружбы против адептов Распятого Бога».

— Противятся оне нашей вере и людей смущают. Знаешь ли ты о них?

— Да, но верю лишь Сульдэ. Его заветы просты и надёжны.

— А какие вы жертвы приносите своему богу?

— Наш бог не нуждается ни в жертвах, ни в дарах.

Чтобы не вызвать конфронтацию по столь щепитильному вопросу пришлось пройти по очень тонкому льду на минном поле. Но лучше рискнуть сейчас, чем оправдываться потом или вообще вляпаться в религиозные распри.

— Ему этого не нужно для поддержания силы, поэтому в заветах такое не упоминается.

— А будете ли вы призывать словен и варезов к своему богу?

— Нет, это не нужно и Сульдэ говорил, что люди сами должны решать в кого верить и кого как чтить. Меня и моих дружников поддерживает мой бог и этого нам достаточно.

Конечно, разговор фактически ни о чём, но я постарался довести две основные мысли. Нас не нужно переманивать к себе, останемся сульдистами. Мы же, в свою очередь, никого не совратим, как приходящие христианские священники. Мол, разойдёмся краями и всем будет хорошо.

— А дары наши словенским богам будут особые, уважаемый волхв. Во-первых, посильная помощь в защите от варезоов. Во-вторых, иная, но тоже важная помощь.

Я рассказал об овощах и корнеплодах, которые у нас есть и их пользе.

— Из года в год мы будем давать семена этих растений, дабы словене могли у себя их выращивать. Думаю, что это важно для ваших богов. Пусть народ начнёт лучше жить, тогда и даров больше будет приносить.

О жертвах «во имя» больше не толковали, решив взаимно избегать столь щекотливой темы. Визит волхва обеспечил определённое спокойствие хотя бы на этом фронте, а если какой-нибудь монась заглянет, то я его отошью. У нас, как оказалось, свои достаточно атеистичны и вменяемы. Обряды и некоторые праздники блюдут ради традиций, не более.

— Андрей, про Сульде я знаю другое, — поделился Кагнер, — он был одним из богов в пантеоне Тенгри, руководил войнами и наказаниями. У тебя он какой-то другой получается.

— Дружище, ты допустил очень распространённую ошибку, — улыбаюсь, чтобы явить миролюбие, — давай разберём один пример, чтобы понятнее было.

Моя вечная беда в том, что так и не научился быть лаконичным, как многие люди, вот и растекаюсь в пояснениях.

— Вспомни споры и толковища о Чингиз-хане. Многие упорно утверждают, что он красил бороду в красный цвет, чтобы выделяться среди чернобородых соотечественников. Однако, есть нормальный вариант этих действий. Темучин был рыжим и имел рыжую бороду, что отмечено в записях одного буддийского монастыря. Там же, но по прошествии лет, упоминается что он НАЧАЛ подкрашивать бороду. Это естественно, так как человек стал седеть с возрастом, а обязан был, как правитель, выглядеть помоложе, то есть, вполне функциональным.

— Странно, с такой трактовкой я никогда не сталкивался, но в ней есть своя логика. А откуда ты знаешь такие нюансы Истории, ты же толком не учился. Даже из интерната сбежал, не закончив среднего образования.

— Серикжан, опять стандартное заблуждение. Люди разные бывают и по-разному к знаниям относятся. Мы ещё в интернате решили заниматься самообразованием. Каждый из семерых увлёкся чем-то своим и развивал это, а потом друг с другом делились. Да, геометрию и математику я знаю приблизительно, зато Костя в ней достаточно хорошо разбирается и нам помог освоить разумный минимум. Сам я увлёкся Историей, но не всей, а отдельными эпизодами, причём тщательно. Даже в интернете торговал рефератами, когда служил в армии.

Глава шестая

Наши друзья по несчастью время от времени удивлялись, если кто-то из нас семерых выпадал из шаблонов. Почему стриженые затылки, да ещё и бывшие беспризорники не всегда соответствуют общепринятому мнению? Кто им позволил отличаться? То же самое и на гражданке было после дембеля.

— Там же все тупые в армии по определению, а значит ни в какой армии ты не служил…

— Да, ладно, скажешь тоже, что беспризорник. Тогда почему не воруешь и не кидаешь никого?…

— На рефератах зарабатываешь, ага, щаззз! Как можно такое с 5 классами образования?…

Это нормально для человекообразных всех мерить одной меркой. А кто не соответствует прокрустову ложу моментально обвиняется во вранье или тупо изгоняется из социума. В крайнем случае обвиняется в том, что «начитался Жукова» или «насмотрелся Малышевой». А может я «Белова или Мархуза начитался»?

— Это что ещё за умники? Кто все эти люди?…

Причём такие фразы сопровождаются глумливой ухмылкой и горделивым переглядыванием с соседями-критиками. И если чуваку-умнику можно харю начистить, то что делать с самоуверенными дамами? Правильно, забить и возвращаться в свой муравейник.

Тем более, что Валерий Иванович устроил мне экскурсию в «закрома», но на этот раз в продовольственную часть. Подвал огромный под особняком и разделен на несколько секций. В некоторых, любопытные устройства имеются. Дядя Миша, как истый фаталист, использовал всякие чудеса техники и ловкости рук самоделкиных. Погреба, например, такими оборудованы, состоят из пары труб каждая.

Одна труба заварена с обеих сторон и в ней что-то булькает.

— Жидкости хватает на несколько лет, лишь в прошлом году меняли, — объясняет дворецкий.

Она вмонтирована одним концом в пол, причём под углом, а другой конец выходит наружу примерно на метр. Прямо в пространство. К этой трубе прикреплена другая, такой же длины, но со сдвижкой. Она обычная, без заткнутостей на торцах. Нижний край никуда не вкопан и находится в полуметре от пола, а верхний конец снаружи, но длиннее другой на те же полметра. Оказывается, это вроде охладительной установки, а заодно и дополнительной вентиляции. Внутренняя жидкость, получается, несёт какую-то функцию, может стабилизирующую?

Мы сейчас перешли на режим сохранения семенного материала, чтобы весной вовсю развернуться, если выживем. Гарниры теперь из гороха, репы, даже из проса (если оно склоняется). Салаты изо всякой травяной фигни, дефицит пойдёт на рассады какие-то (нашим тёткам виднее). Хорошо, что наши охотники вволю мяса добывают ратным трудом, даже луки осваивают. Леса полны дичи, а население волховского края относительно невелико пока.

Ставр прислал первую ладью с солью — так что путиним с одновременной засолкой и копчением. Наши «старики» в этом деле петрят и всё уже обустроили прямо на берегу, чуть повыше по течению. У них в подпасках более дюжины местных мужиков, которые послушны и не пьянствуют. Меда слишком дороги, дешёвой палёнки (как и дорогой) нет в природе, а вина только у нас и у богатых бойров. Правда у них какие-то фряжские, в общем, импортные. Кое-кто из новгородцев закупил у нас две дюжины бутылок для понтов перед иноземными купезами. Быстр указал примерные цены, так мы ещё надбавку сделали за дефицитность и на стеклотару. Хоть дирхемы появились, причём в большом количестве.

Борьба с лесом ведётся пока бензопилами, благо горючки хватает. Рядом протекает ручей, который попробуем запрячь, сварганив водяное колесо и домик для него.

— Парни, если один из электродвигателей переделать в генератор, то можно свою мини-электростанцию сварганить. Особого качества не обещаю, но давайте попробуем хотя бы, — предложил муж кулинарьи, а по совместительству и хэндимэн.

— Сергей Павлович, попробуйте, может что-нибудь и получится. Только стоит ли овчинка выделки, но это вам решать.

Я далёк от электротехники, ибо электроприборами лишь пользоваться умею. Отрядили ему в помощники Артёма, так как он в электрических делах отлично петрит. Что тут же братишка и подтвердил.