Повышение цен этого года расстроило иноземцев, но они всё-таки поддавались на провокации спекуляции. Мою соль начали скупать, в смысле, излишки, специально для этого затаренные, заблаговременно. Мышата плакали, стенали, но продолжали грызть кактус Громова. Жаль, что нет пока возможности самим возить наше добро за бугор. Ну что же, пусть приезжают, будем терять лишь сверхприбыль (а не основную), нам не впервой. Меха тоже приятно опухливают мою калиту, без козырных вариантов (на одних белках-стрелках) перекупщики из-за морей хорошо не заработают. Полба и овёс потихоньку выкупаются, скоро открытые токи окончательно опустеют, а это положительный показатель.

— Может воском как следует займёмся? — предлагает Валерий Иванович, — вроде выгодная позиция сама по себе.

— Да покупатели задолбают своим колупанием, не хотелось бы с этим бороться.

Тут народ друг другу не доверяет, поэтому воск и колупают, чтобы проверить поглубже. Вот и ругаются из-за «глубины колупа» продавцы с покупателями. Правда мы уже заработали определённый авторитет тем, что некондицию не пытаемся засунуть среди нормальной кондиции. Раз уж спекулируем, пользуясь моментом, так всё у нас соответствующего качества. А икра вообще офигенская, ибо каждый раз объясняем каждому новому покупашке, как её правильно кушать, чтобы суп не пытались варить, ха-ха. Вроде расходится понемногу.

Цикорий тоже начали покупать, искренне считая, что это напиток самого Сульдэ. Здесь технология пока лишь нам принадлежит, нашему «колхозу». Вроде часть сельхозпродуктов пристроили, теперь с мясом колдуем.

— Может будем из него нечто вроде пеммикана делать, как индейцы?

— Натали, если в этом разбираешься так скажи что понадобится.

— Вспомнить нужно, всё-таки мясо сложно без холодильников хранить, разве что в погребах. А пеммикан удобно в походы брать: хоть на войну, хоть в торговый вояж.

Лишняя торговая позиция нам не помешает, а то уже всё, что можно, мясом забили. Жаль, что мало труб высвободилось, а то хотя бы копии «охлаждающего устройства Генбача» (по имени изобретателя двойных труб) изготовили бы. Пусть даже без специальной жидкости. Ничего, скоро начну лён скупать, так как денег излишки появились. И конопляное масло тоже, вроде его здесь производят и за рубеж продают.

— Такое масло очень полезно для здоровья, — тут же отреагировал наш фельдшер Вадим, — там практически весь набор витаминов имеется. Рекомендуется пить по две столовых ложки в день.

— Фрязин Хинкмар интересовался, говорит, что оно сгорает без дыма, а значит можно в светильники заливать, чтобы читать и писать. Для церковников очень удобно, не воняет при сгорании.

— Так тем более нужно начать закуп, если деньги есть.

Блин, придётся склад под всё конопляное строить, а это лишь в следующем году удастся.

— Друзья, а есть ли какое-то оборудование, чтобы верёвки и канаты вить из конопляного волокна? Не в смысле у нас, а вообще.

— Гром, ну как-то они же делают, а значит можно поручить Быстряте собрать инфу. Думаю, что можно замутить совместное производство со Ставром, если что, — отреагировал дворецкий.

Действительно ларчик просто открывается и чего я раньше не сообразил? Быстрик толковый исполнитель, но ему следует давать задания и их разжёвывать, ибо сам он инициативу не проявит и за нас думать не будет. Чистая психология: важным людям виднее какое поручение дать и нечего их беспокоить чем-то другим.

Торжище в итоге закончилось, недозакупившиеся у нас отметились и ещё кое-что приобрели за своё серебро, теперь настал период отдыха. Пора устроить смотр дружины, как-никак, время-то подошло. Четыре десятка заметно поправившихся молодых людей уже не смотрелись доходягами. Ежедневные тренировки и рабочая повинность сделала из людской разносортицы нечто единое, типа зародыша отряда. Одежда единообразна, научились строиться в «шеренгу по два», да ещё и по росту.

Самое главное, что почти весь «мусор» отсеялся. Те, кто в любых веках не может соблюдать дисциплину и пытается выпендриваться, нарушая порядок. Нам не нужны самые сильные и умелые, мы любых раскормим и раскачаем как должно. И обучим чему надо. Нужны исполнительные, послушные и готовые учиться, а не ловкачи с выкрутасами. От излишне инициативных сразу избавляемся, чтобы в дальнейшем не подвели других.

По оружию велось обучение лишь метанию дротиков (учебных) и овладеванию двухметровой палкой. Большего на первой стадии не нужно, пусть с самым простеньким освоятся, да и то начально. Ещё одно — навык бросания камней развиваем. Такого оружия не предвидится, но зато классно развивает моторику и координацию. Ещё одно обязательное каждодневное упражнение — полчаса посвящается гребле на лодках. И не одним веслом, а двумя. Во-первых, лёгкие увеличиваются постепенно, во-вторых, нарабатывается та же координация и баланс. Ну и совместная гребля на двух и трёхвёсельных, развивающая навыки совместных действий. Вроде мелочи и не по делу, но это базис подготовки, если по-нашему.

Демобилизация трудовой армии почему-то сопровождалась массовыми просьбами строителей «волховского громунизма» о ПМЖ рядом с нами. То ли защищённость их привлекала, то ли приближённость к запасам еды, то ли человеческое отношение к работникам — поди разбери. Увы, но пока на нашей стороне реки могут селиться лишь самые избранные, да ещё и с высокой трудовой квалификацией (как семейство кирпичников). А вот на другой стороне Волхова я выделил землю для тех желающих, которых сам выбрал после бесед, а значит сам и возжелал иметь заречными соседями. С учётом того, что через реку волхвов находится всё более укрепляемый пункт, мужики проявили заинтересованность.

Условия, правда, особые, но посильные. Там планируем селище с полноприводным хозяйством и массой вспомогательных построек. Причиной интереса стала встреча, которую организовал Быстрята ещё летом. Причём сам он не при делах, просто на него вышел староста одной деревеньки из глубинки по имени Бебер. Типичный блондинистый балт, предки которого изрядно ословенились за последние два века. И вот что он поведал, привезя шкуры пушистых «беберов» (вообще-то, бобров, ха-ха).

— Коназ Гром, ты строишь крепсть и тебе нужен камнь, — иногда проглатывает некоторые гласные, пчму-то, — моё селище стоит на Осьме и Беберке. На Беберке много камня.

— Готов покупать его, если будешь добывать.

— Коназ, у мня людь нет, но ты прислать свой. Мы им всё показать и помогать камнь возить.

В общем, сотрудничество в обмен на поставки зерновых. У беберян нет больших полей, они охотники, бортники и рыболовы. Готовы своими полезными ископаемыми поделиться от всей души и даже продавать меха и мед только нам.

— Я буду только рад, староста, даже лодки за зиму изготовлю, а на следующий год поставлю селище там, где ваша Осьмь в Волхв впадает. И людей организую, дабы камнь ломать и ко мне возить.

Ну а что делать, когда кирпич ещё только в задумке, да и на все планы явно не будет хватать, даже когда первую печь для обжига запустим.

— А бело-серый камнь есть, который легко крошится? — стреляю на удачу.

— Есть такой, повыше по Беберке.

Блин, как там бобры живут или они из камня плотины и домики свои строят?

— Беберы по Осьме живут…

А, ну да, там же две реки сходятся. Кстати, на картах из будущего мы нашли и Осьму, и впадающую в неё реку… Каменку. Так и пришла идея поставить транзитный пункт в месте впадения Осьмы в Волхов. Тем более, что известняк тоже имеется, а он нам краснее солнышка и слаще мороженого. Это очень нужный строительный материал, даже я это знаю.

Теперь дюжина мужиков занята в том месте подрезанием одной деляны (для будущего поля), а другая будет пилить до дождей на другом участке. Нужны, как брёвна для избушек, так и свободное место под само селище. Кто знает, может впоследствии ещё один опорный пункт поставим, чтобы организовать волховскую Сциллу с Харибдой. Коли кто-нибудь пожелает ходить туда-сюда по воде, пусть платит дань нам, как некогда платили царю Приаму (до Троянской войны шкурных интересов).