– Контейнер из гномьего хрусталя. Я использую его для создания артефактов, чувствительных к магическим потокам, – объяснил Донован, заметив мой интерес.

Он подошел к пентаграмме, поставил поднос на лабораторный столик на колесиках и принялся чертить мелом руны вокруг меня.

– Мариса, – произнес он, отряхивая с рук белую пыль, – сейчас я активирую сканирующую пентаграмму. Это не больно…

– Да, я знаю, – поспешила сообщить Доновану, – в научно-исследовательском центре я частенько через это проходила.

Архимаг Фрост понимающе кивнул и начал напитывать магией руны. Они засветились, и я почувствовала, как энергетические потоки обволакивают меня, проникают внутрь через кожу, легкие. Это и вправду было не больно. Скорее – странно и неприятно.

– Я не вижу на тебе каких-либо заклятий, – задумчиво произнес архимаг. – На энергетическом поле есть рубец. Думаю, это последствия ментального вмешательства. В остальном же, – он деактивировал руны, – все нормально.

– Что значит рубец? – растерянно спросила я. – Это как-то влияет на меня?

– Возможно, да, возможно, нет. Все ментальные вмешательства имеют последствия от легких форм обсессивно-компульсивного расстройства до серьезных фобий и тиков, – объяснил Донован, но заметив, что я ничего не поняла, пояснил: – Странности психического свойства. К примеру, человек становится помешанным на порядке и чистоте или страшно боится, ну не знаю, бабочек, или каждый раз, как слышит хлопок в ладоши, непроизвольно кукарекает. Бывают и более печальные случаи…

– Я боюсь рептилий, – тихо прошептала, прикрыв рот рукой.

– Герпетофобия, – с умным видом кивнул Донован. – Весьма необычно для дракона. Вполне может быть последствием.

– И что же теперь с этим делать? – с ужасом спросила я.

– Как и любую другую фобию, постепенно преодолевать, – ответил архимаг Фрост.

С его слов все звучало максимально просто, но на деле…

– Постойте, вы сказали, что ничего не нашли, – встрепенулась я, – как же старейшины запечатали магию?

– Пока не знаю, – Донован подошел ко мне и потянул за собой столик с артефактами, – подержи вот это.

В мои руки опустился округлый серый булыжник, напоминавший те, что в изобилии водились на каменистых берегах Аквамаринового океана. Я покрутила теплый, словно нагретый на солнце, камень и посмотрела на архимага. Он только покачал головой, забрал из моих рук артефакт и всучил следующий. Я перетрогала все камни и кристаллы с подноса. Ничего не происходило. Казалось, архимаг готов был отчаяться в поисках печати, закрывшей мой дар и вторую ипостась.

– Не заговор, не сглаз, не проклятие…. Что же еще они могли сделать? – Донован говорил сам с собой, задумчиво массируя виски, а затем неожиданно крикнул: – Мариса!

Я подпрыгнула на стуле.

– Подними свои волосы наверх, пожалуйста, – попросил архимаг Фрост, заходя мне за спину.

С замиранием сердца я выполнила его просьбу. Холодные пальцы коснулись моей шеи чуть ниже линии роста волос.

– Так я и думал, – заключил он, и я расслышала в голосе вампира довольные нотки.

– Что там? – взволнованно спросила я.

– Лигатура, – пояснил архимаг Фрост, – символ, состоящий из нескольких рун и напитанный магией. Он находится прямо на твоем энергетическом центре и скрыт небольшой иллюзией.

В подтверждение своих слов Донован поманил пальцем, и с ближайшей полки к нему устремились два зеркала. Он протянул мне одно из них и помог увидеть на шее странный витиеватый символ.

– Очень необычная разновидность печати. Нечто подобное я видел всего раз на Лансе, когда моя дочь случайно привязала его к себе.

О, подробности их знакомства я знала отлично. Как и то, что их лигатуры оказалось невозможно снять с помощью магии.

– Получается, ничего нельзя сделать? – упавшим голосом спросила я.

– Почему? То, что тогда Вита намудрила, было стихийным проявлением магии. В твоем же случае драконы накладывали лигатуру, следуя правилам древнего языка и законам магии. – Донован снова взмахнул рукой, и зеркала вернулись на полку. – Приготовься. Будет немного жечь.

Приготовиться я не успела. Архимаг Фрост снова коснулся моей шеи, и огненная волна прокатилась по всему телу. В глазах потемнело. Я непроизвольно вскрикнула и согнулась пополам, но боль отступила так же быстро, как и появилась.

– Ну вот и все. Мариса, как ты? Что чувствуешь? – с заботой спросил Донован.

– Странно… Меня мутит, – призналась я, глядя на свои дрожащие руки.

Кончики пальцев зудели, а внутри, где-то в области сердца, пекло. Мне стало жарко. Очень жарко.

– Воды, – попросила я.

Архимаг Фрост выбежал из лаборатории. Я же соскользнула со стула на пол. Каменные плиты приятно холодили кожу. Прикоснувшись к ним, я не узнала собственные руки. Пальцы вытянулись, стали длиннее, острее… «Неужели трансформация?» – пронеслось в голове, но тут перед глазами все поплыло, и я провалилась в благословенное забвение.

– Давай, детка, приходи в себя! – слышался, словно издалека, мягкий грудной голос.

Я же цеплялась за сон и не желала просыпаться. Тогда владелица того самого голоса совсем неласково шлепнула меня по щеке. Затем еще раз, и еще.

– Хватит! – простонала я, открывая глаза.

Надо мной склонилась миловидная гномка в графитового цвета преподавательской мантии. Миндалевидные карие глаза обрамляли черные брови-полумесяцы, между которыми успели залечь морщинки. Видимо, незнакомка привыкла хмуриться. Затем мой взгляд сфокусировался на конусовидной конструкции из иссиня-черных кос. Представительницы прекрасного пола у гномов частенько пытались с помощью прически визуально увеличить свой рост.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.