А я, блин, до сих пор не удосужилась узнать, с кем живет этот гад чешуйчатый. И теперь понятия не имела, как же вести себя за столом.

– Добрый день, – мило улыбнулась я, не позволяя окружающим увидеть мою растерянность. – Рада узнать, что мы с супругом будем обедать не одни.

«По крайней мере, не прибьем друг друга», – эту фразу я не произнесла. Но она легко читалась по контексту.

За столом послышались смешки. Молодые драконицы хихикали, не скрываясь. Пара переглянулась и улыбнулась. И только его величество соизволил выразить свое императорское недовольство сведенными к переносице бровями. Впрочем, он всегда так реагировал на меня. А потому я просто не обратила внимания на данный жест. Пусть себе злится, чайник без свистка.

Я прошла к оставшемуся свободным креслу, уселась в него и приготовилась к отмашке. Надо было основательно подкрепиться. Все же общение с герцогиней вытянуло из меня порядочно сил. Да и вообще, пора было порадовать желудок теми блюдами, что в разнообразии расположились на белоснежной скатерти.

– Мама, папа, позвольте представить вам мою супругу, принцессу Ирисию, – наконец-то отмер муженек. – Ирисия, перед тобой мои родители, Артур и Лидия Норгайские, и сестры, Сирин и Дарна.

– Очень приятно, – снова улыбнулась я.

– Взаимно, Ирисия, – мягко ответила Лидия.

Первое, ароматный мясной суп, ели молча. Потом приступили к второму. Я с удовольствием уминала и салат из свежих овощей, и кусок пирога с рыбой, и сырную нарезку.

А потом поймала на себе заинтересованный взгляд Артура, буквально внимательно следившего за тем, сколько я ем.

– Только не говорите, что и вы считаете, что женщина должна есть мало. И умереть от голода быстро, – делано вздохнула я, не прекращая при этом есть.

Муженек раздраженно сверкнул глазами, но продолжил активно работать челюстями, всячески демонстрируя окружающим, что не желает знать столь дурно воспитанную супругу.

– Не считаю, Ирисия, – ответил между тем Артур. – Хоть это и указано в правилах этикета. Однако вы первая, кто столь смело их нарушает.

«А остальные, видимо, едят по ночам», – так и крутилось у меня на языке. Потому что изможденными ни Лидия, ни Сирин с Дарной не выглядели. А тем, что лежало у них на тарелках, сложно было насытиться даже ребенку.

– Я вообще люблю быть первой во всем, – беспечно пожала я плечами. – Например, первой женой императора драконов…

Женщины за столом синхронно вспыхнули. На их щеках разлился яркий румянец. Артур приподнял брови, не скрывая удивления. Муженек открыл было рот, чтобы ответить, но так ничего и не сказал, уставился в свою тарелку. Только желваки на скулах заиграли, подчеркивая недовольство и злость его величества.

– Я слышал о вашей яркой реакции на прочитанное в книге, – кивнул между тем Артур. – И видел последствия. Скажите, Ирисия, кто вы? Вы ведь не человеческая принцесса?

А, то есть рассказал, да, дражайший муженек? Просто так твоему отцу подобная мысль даже в голову не пришла бы. Максимум заявил бы о моей невоспитанности и экспрессивности.

– Меня закинуло в это тело перед свадьбой, – решила я немного открыться. – Почему, зачем – не знаю. Но да, я не принцесса. Я из другого мира. И для меня дико слышать то, что для вас приемлемо. Жить по вашим законам я не собираюсь. И ребенка рожать, чтобы он потом вырос слугой, не стану. И поверьте, я смогу противостоять вашему сыну.

За столом воцарилась кладбищенская тишина.

Ты меня оставил, Джеми,

Ты меня оставил,

Навсегда оставил, Джеми,

Навсегда оставил.

Ты шутил со мною, милый,

Ты со мной лукавил —

Клялся помнить до могилы,

А потом оставил, Джеми,

А потом оставил!

Роберт Бернс

Сидевшие за столом смотрели на меня с разным выражением лица. Ярче всех считывались эмоции у муженька. Он был в ярости, но при этом понимал, что навредить мне не способен. Как и принудить меня к чему-то. Спасибо амулетом, отданным мне богиней. А потому все, что ему оставалось, – это в бессильной злобе скрежетать зубами. И молчать. Выразительно так молчать. Потому что перед семьей терять лицо не хотелось. Да и «ответка» от моего медальона могла прилететь не только на действия, но и на мысли. И муженек молчал. Бесился, но молчал.

Его родители смотрели на меня оценивающе. Они как будто решали для себя раз и навсегда, насколько я опасна, как именно следует ко мне относиться. Да и вообще, что же я такое?

В глазах молодых дракониц я видела тщательно скрываемое восхищение. Видимо, не одной мне до смерти надоела дурацкая жизнь по диким правилам. И обе сестры моего муженька хотели бы сами распоряжаться своими жизнями и выходить замуж, думая о чувствах, а не о государственной необходимости.

– Я слышал и об амулетах, – кивнул Артур наконец-то. – И это странно. Вас, не драконицу, магия просто не могла впустить в хранилище.

«Скажи им, – произнес в моей голове знакомый женский голос. – Богиня семьи и домашнего очага Зелагра. Назови мое имя».

Да как скажете.

– Не могла, – кивнула я. – Поэтому меня впустила не магия, а богиня семьи и домашнего очага Зелагра. Она же рассказала, какие амулеты брать и как ими пользоваться.

Муженек выругался, громко и витиевато, не стесняясь никого вокруг. Его сестры и мать одновременно покраснели. Его отец недовольно покачал головой, но мешать сыну не стал.

– Что ж, – произнес он, – это многое меняет. Очень многое. Значит, богиня Зелагра решила вам помочь. Тогда у моего сына действительно нет шансов против такой помощи.

Муженек на этот раз промолчал. Только желваками привычно поиграл.

– Скажите, Ирисия, – вмешалась в разговор Лидия, свекровь, – как вы видите свою жизнь здесь?

– Не знаю пока что, – честно ответила я. – Меня вытащили из моего мира, не спрашивая моего на то желания. Я привыкла к другим реалиям. И сейчас многое здесь для меня и дико, и непонятно. Сначала, думаю, разберусь с тем, что не ясно. Потом будет видно. И, скорей всего, мне нужны будут учителя.

– Естественно, – не выдержал муженек, – и они у тебя появятся! Уже завтра!

– В том числе и учитель магии? – уточнила я, похлопывая ресничками.

– Да, – отрезал муженек.

– Бедный дворец, – шутливо вздохнул Артур.

Сестры и мать супружца весело фыркнули.

– Да, – согласилась я с ним, – дворец действительно следует пожалеть. В том мире, откуда меня вытащили, магии нет. И я понятия не имею, как ей пользоваться. То, что случилось недавно, произошло спонтанно, из-за испытанной злости. Но если я каждый раз буду так учиться, то сил у меня скоро совсем не останется.

– Значит, полигон, – сообщил задумчиво Артур. Он мне казался намного уравновешенней моего муженька. И вот спрашивается: как у такого спокойного дракона мог родиться такой нервный сын? – Там вы точно никому не навредите, Ирисия. Теорию будете изучать в стенах дворца, а на практику – уходить на полигон.

Отличная идея. Заодно и с муженьком видеться будем редко. Не успеем прибить друг друга.

До конца застолья меня расспрашивали о разном. В основном пытались понять, что же я за человек, и что от меня можно ждать.

Затем сестры супружца позвали меня на чаепитие, отдельно от остальных. Я, конечно, согласилась. Надо ж заводить соратников в этих стенах. А то пока что только враги и соперницы появляются.

Мы уселись в небольшой, уютно обставленной гостиной неподалеку от спальни императора. Все здесь, и мебель, и стены, было выкрашено в светло-коричневый цвет. И складывалось ощущение тепла и уюта. Умостившись в удобных креслах с высокой спинкой и резными подлокотниками, мы принялись пить горячий фруктовый чай и закусывать его песочным печеньем и пирожными с заварным кремом.

– Неужели ты действительно хочешь противостоять Ричарду? – спросила Сирин, с любопытством поглядывая на меня.