Мерл сам отбил ее у Лэна, успев сказать окончательное: «Моя». Девку посадили подальше от двери, на кровать, сгоняли за водой, притащили сумки, набитые жрачкой, что полагалась им из общего котла.

Друг с другом особо не разговаривали, все движения и так доведены до автоматизма, а с добычей поболтать еще успеют.

Вся ночь впереди.

Внизу Мерла перехватил Джо, усмехнувшись, пожелал веселой ночи, и не слишком шуметь, а то парни и так перевозбуждены. Мерл дернул плечом, обошел вожака, не обращая внимания на завистливые подколки собравшихся в одной комнате других членов банды, взял их в Дерилом долю ужина и свалил.

В комнате за время его отсутствия ничего не изменилось. Девка по-прежнему настороженно сидела на кровати, сверкая глазищами, братуха, бирюк бирюком, устроился возле двери и делал вид, что сильно занят… чем-то там… А сам все косил глазами на их сегодняшнюю взъерошенную добычу, так соблазнительно и с намеком даже, сидящую на кровати.

Мерл поставил на стол ужин, кивком позвал брата, глянул на девчонку:

— Иди, поешь.

Думал, откажется, но она и в самом деле была на редкость сообразительна. Подошла сразу.

Уселась, ухватилась за ложку.

Мерл достал заначку. Надо немного расслабиться. И ее расслабить. Разлил в стаканы.

— Давай, за знакомство. Как тебя?

— Мегги. Мегги Грин.

Она взяла предложенную порцию виски, храбро глотнула, закашлялась.

Братья с интересом разглядывали ее. Прикольная девчонка, храбрая.

Обычно бабы, по неосторожности попадающие в лапы банды, вели себя по-другому. Плакали, кричали, просили отпустить.

А, может, дело было в том, что она попалась именно к Диксонам?

За все то время, что братья ходили с бандой мародеров, женщин находили два раза.

Один раз Лэн, но там была страшная, как наступившая новая жизнь, домохозяйка, не пойми каким образом отбившаяся от своих.

А второй раз баба попалась Джо. Сухопарая плакса.

И тут непонятно, кому больше свезло — той, что Лэн сразу отдал по кругу всем желающим, или той, что взял вожак, отличающийся на редкость садисткими наклонностями.

В любом случае, конец у обеих был одинаковый.

Ни домохозяйку, ни плаксу ни о чем не спрашивали, не кормили.

Сразу пользовали.

Понятное дело, для чего еще нужна баба?

Сбившиеся в банду отморозки по-другому и в прежней жизни не умели, а теперь и вовсе не считали нужным напрягаться.

Диксоны же, в общих групповых развлечениях участия не принимавшие, и вообще держащиеся особняком, были, конечно же, теми еще скотами, но силой брать не любили.

Дерил, в силу особенностей характера и тяжелого детства, вообще плохо переносящий бессмысленные издевательства, в прошлые два раза очень удачно усылался Мерлом на охоту, и происходящего в лагере не видел, иначе бы съехал с катушек и покромсал всех в мелкий рубчик.

Ищи потом опять напарников.

В нынешней ситуации вместе было проще. И с такими зверями, не прикрывающимися никакой овечьей шкурой, братьям тоже было легче. Сами не особо праведники.

Мерл же просто не понимал кайфа от насилия над женщиной. Не то, чтоб отрицал такое, так -то пофиг, каждый развлекается, как хочет. Но не мог понять, чего такого в том, что баба сопротивляется. Ведь пока до ее киски доберешься, семь потов сойдет. И удовольствия чуть. А вот если сама… Тут да. Тут другое дело… Так что лучше по хорошему.

По плохому-то всегда успеется.

С Мегги вполне себе могло получиться по -хорошему.

Она перекусила, умылась притащенной снизу водой над миской. Чуть убрала волосы. Переоделась в предложенную братьями футболку. И стала такой клевой, что просто глаз оторвать было нельзя.

Братуха, по крайней мере, точно не мог, пугая сначала расслабившуюся, а потом опять напрягшуюся девушку голодным шарящим взглядом.

Не, так дело не пойдет.

Мерл отозвал Дерила в сторонку, отправил осмотреться, оценить обстановку в доме и вокруг.

Это было предусмотрительно, потому что эти мудаки всякое могли придумать. Надо все держать под контролем. Мерл привык все держать под контролем.

Дерил понятливо кивнул, еще раз голодно блеснул глазами на покрасневшую Мегги, взял арбалет и срулил.

Мерл разлил опять по стаканчику.

Уселся рядом с девушкой на кровати.

Мегги отодвинулась в самый угол, но выпивку взяла.

Уже хорошо. Так и приручится постепенно. Она вообще Мерлу напомнила породистую молоденькую кобылку, необъезженную и гладкую. Одно удовольствие с такой поиграть. Жаль, времени мало.

За столом они уже успели немного пообщаться, Мегги коротко рассказала о себе.

Она, оказывается, все то время, что по их стране разгуливали мертвецы, прожила на ранчо отца, здесь, неподалеку. И неплохо, судя по всему, жила, на всем готовом. Повезло, бля.

Вот только папаше ее с соображалкой не повезло, потому что стал он притаскивать на ранчо гуляющих по округе мертвецов. И в сарае запирать. И ждать, сука, национальную гвардию, или появления властей, или второго пришествия, короче, хрен его знает, чего, что излечит всех мертвых.

Самое смешное, что они все это время даже кормили уродов, сидящих у них под замком! Это в то время, пока толпы голодных озверевших людей мотались по штату, сжирая даже собачьи консервы, здесь, в глуши лесов Джорджии, какой-то спятивший ветеринар кормил мертвецов живыми курами!

Это же пиздец, че такое!

Закончилось все, само собой, так же глупо, как и началось.

Мертвяки вырвались и сожрали все семейство ветеринара. Кроме Мегги. Она успела ускакать на лошади.

И пару дней бродила по округе, высматривая еще хоть кого-то спасшегося. Пока не встретила семейство в полном составе, бродящим возле полусгоревшего ранчо. Девчонка оказалась с крепкими нервами, пробралась в дом, нашла заначку отца, до которой тот так и не успел добраться, и истратила все патроны, чтоб упокоить своих родных и других, гуляющих по округе, жильцов.

И потом еще и похоронила их.

В одиночку.

И, вполне возможно, после этого слегка двинулась-таки башкой, потому что ушла с ранчо куда глаза глядят, без оружия, с минимумом припасов и кухонным ножом.

Непонятно, на что рассчитывала. Но, наверно, точно не на то, что сходу попадется в лапы банде мародеров во главе с садистом Джо. Банде, основой которой был - закон присвоения.

Мерл пояснил ей ситуацию, чтоб иллюзий не было, но так, вкратце. Без подробностей и экскурсов в историю.

Мегги прониклась.

Напряглась опять.

Но Мерл отвлек чуть, предложив опять тяпнуть.

А что он еще мог ей предложить, чтоб расслабилась? И приняла то, что будет дальше? Отпускать-то ее он явно не собирался.

Мегги отпила из предложенного стакана, чувствуя, как жидкость горячо прошлась по пищеводу, уже не обжигая, а даря теплые, кайфовые ощущения. Расслабление.

Она осознавала, во что вляпалась.

Дом, полный отморозков. Среди леса практически. И не убежать. Некуда бежать-то. Да и незачем, наверно.

Мегги, с тех пор, как своими руками вырыла две большие ямы на заднем дворе дома, в котором родилась и выросла, с тех пор, как перетащила туда своих папу, мачеху, брата и сестренку в одну, и всех остальных соседей в другую могилу, с тех пор, как установила над двумя горками земли таблички, с перечислением всех лежащих здесь людей, как-то потеряла интерес к жизни.

Как-то заледенела, что ли.

Она бы, наверно, могла умереть, вместе со своими любимыми людьми, но, как дура, потратила последние патроны, а вешаться или резать вены, не хотела. Боялась, что встанет. Она не хотела потом … ходить.

Мегги была не против умереть, но не так. Не обслуживая своим телом банду подонков. Это была бы на редкость гнусная смерть… Мерл не внушал доверия. Здоровенный, грубый мужик, с блатными, развязными интонациями, он пугал. Его молчаливый брат вообще производил впечатление маньяка, особенно этим своим диким взглядом.

Но, тем не менее, они накормили ее, дали переодеться, и особо даже не приставали. Только Мерл, еще в магазине, прижал к себе, так, что больно дышать стало, огладил грудь.