— Это вредно.

Потом сама поняла всю абсурдность фразы, рассмеялась.

Они сидели, тихо переговариваясь, глядя в окно и стараясь не вслушиваться в происходящее за дверью.

Но отрешиться до конца никак не удавалось.

Стоны Андреа, хриплое бормотание Мерла, стук спинки дивана о стену, все это заставляло Эми краснеть от неудобства и стыда.

Она бросала искоса взгляды на невозмутимого Дерила, завидуя его спокойствию.

Он стоял рядом с ней, покуривая сигареты одну за одной, щурясь на закат, цедя сквозь зубы ленивые, ничего не значащие фразы. Темные, порядком отросшие грязные волосы неаккуратно спадали на шею, между бровей залегла упрямая складка, на голом плече свежая царапина.

— Надо обработать, — Эми кивнула на порез.

Дерил сначала не понял, о чем она, потом проследил за взглядом:

— Не, нахер, само пройдет.

— Дерил, не стоит пренебрегать. Мало ли что, сейчас больницы не работают — Да я как-то и раньше не заглядывал туда… — пожал он плечами, но все же позволил Эми обработать антисептиком порез, чуть поморщившись, когда защипало.

— Больно? Сейчас, сейчас… — Эми наклонилась, проводя ваткой по ране, подула, чтоб смягчить неприятные ощущения.

Сквозь вонь антисептика она внезапно почувствовала резкий, тяжелый, звериный практически запах кожи Дерила. Будоражащий запах. Она застыла, почувствовав, как напряглись его мускулы, нерешительно подняла глаза.

Пусть не смотрит! Пусть не смотрит на нее!

И столкнулась с прищуренным острым взглядом. Изучающим.

Тут за стеной спинка дивана стала вколачиваться уже в совершенно бешеном, сумасшедшем ритме, Дерил оторвал от нее глаза, грязно выругался.

Эми нашла в себе силы выдохнуть.

И не пускать в голову мысли о том, что это только что было.

Наконец, шум в соседней комнате прекратился. Эми вопросительно посмотрела на Дерила, тот отрицательно помотал головой.

Опять что-то неразборчиво бормотнул Мерл, заскрипели ступени лестницы, как будто по ним поднимались, неся что-то тяжелое.

Да уж, Андреа, несмотря на кажущуюся изящность, килограмм пятьдесят все-таки весила.

Наверху хлопнула дверь спальни.

Эми неверяще обернулась к Дерилу.

Он усмехнулся.

— Мы с тобой внизу, значит.

Эми даже сказать ничего не смогла.

Ночью, ворочаясь без сна, под дикий аккомпанемент стонов и скрипа кровати сверху, Эми поймала себя на том, что думает о том, о чем ей думать явно не стоит.

О Дериле. О его прищуренных глазах. О его твердо сжатых губах. О его сильных руках с такими широкими ладонями и длинными пальцами. О том, как он пахнет. Табаком, бензином, кожей, потом, кровью. И еще чем-то. Ей казалось, что она и сейчас слышит этот запах.

И, то ли от воспоминаний, то ли от осознания, что он здесь, недалеко, на соседнем диване, то ли от звуков секса сверху, а, может, и от всего этого сразу, Эми было невыносимо душно, и в то же время пробивал озноб. И низ живота ныл. Сладко так. Предвкушающе.

И хотелось… Хотелось, прикоснуться к себе там… Хоть немного унять эту мягкую животную тягучую боль. Эми, не соображая уже ничего, протянула руки, но, осознав внезапно, что делает, резко вскинулась и села на кровати.

И натолкнулась на взгляд Дерила.

Дерила, который не спал, оказывается, сидел, откинувшись на спинку дивана, и глаза его в свете луны казались нереально яркими.

— Ты чего? — тихо, хрипловатым шепотом, спросил он, — не спится?

— Холодно… — Эми не могла оторвать от него взгляда, все больше краснея, все больше пламенея, все больше горя.

— Согреть? — еще тише, на уровне неслышимого предложил Дерил.

Эми задохнулась, то ли от ужаса, то ли от волнения, подтянула выше тонкое одеяло:

— Нет! Нет!

Она легла, повернувшись к нему спиной, сжавшись в комочек, еле дыша.

И внезапным сладким ужасом полыхнуло в животе от раздавшегося в тишине скрипа пружин дивана, шороха, и… тихих шагов, приближающихся к ее дивану.

Эми зажмурилась, сжалась еще сильнее, обмирая от страха, волнения, мысленно уговаривая его не подходить, не подходить, не делать этого… И отказываясь признавать, что ждет, что хочет… Дерил остановился прямо над ней, Эми перестала дышать.

Наклонился, опять пахнуло крепкими сигаретами, протянул руки… И… Укрыл напряженную до невозможности девушку тяжелым, пахнущим пылью пледом.

И вернулся на свое место.

Эми вспомнила о том, что надо сделать вдох, только когда в глазах стало темнеть.

Утром ей удалось все-таки выяснить отношения с основательно помятой, взъерошенной Андреа. На вопрос, каким образом она умудрилась так вляпаться, сестра пожала плечами.

— Можно подумать, у меня был выход, — проворчала Андреа и подошла к окну, наблюдая, как братья Диксоны возились во дворе с машиной.

Она задумалась, как попроще рассказать Эми про все, что случилось, пока она ее искала и пожалела, что не смогла как-то подготовить ее к этому.

Но кто же знал… Хотя, она, она знала!

Знала, что за скотина — Мерл, что как только появится хоть малейшая возможность, он свое не упустит… Но все же надеялась, что удастся поговорить с сестрой до этого.

Зря надеялась…

Две недели назад, Андреа, придя на работу в офис на окраине Майами, поняла, что что-то не так. Всю неделю она была напряжении, ведя очень серьезный проект, а накануне еще и припозднилась, работая с документами дома, особо не обращала внимания на телевизор, работающий в фоновом режиме. Как оказалось, зря.

В офисе была неразбериха. Пара человек, что все-таки пришли на работу, как и Андреа, не могли ничего сказать толкового.

Сообщение, передаваемое зацикленно по телевизору, не вызвало ничего, кроме недоумения. Какая эпидемия? Какая болезнь? Какая опасность? Глупость какая-то… Особенно это странно звучало на фоне поистине райских пейзажей Майами и прекрасной погоды. Андреа решила позвонить отцу, но связи не было. Эми тоже была вне зоны доступа.

Девушка как раз стояла у окна, наблюдая, как ее коллега идет к машине, решив, видимо, что работа на сегодня отменяется.

И как к беззащитной женщине бегут двое людей в полицейской форме.

И набрасываются на нее, как звери.

Сердце ухнуло вниз.

Именно в тот момент, когда Андреа смотрела, как ее знакомую рвут на части и жрут живьем, она поняла, что прежней жизни больше не будет. Это было как откровение. Мозг на удивление споро осознал ситуацию и уже предлагал варианты развития событий.

От других офисов бежали люди, крича, пытаясь спасти жертву нападения, оттаскивая взбесившихся зверей в полицейской форме.

Андреа повернулась в телевизору, еще раз внимательно прослушала сообщение.

В голове, привычной к построению сложных конструкций, сразу возникли цели.

И ступени для достижения этих целей.

Отец.

Эми.

Сестра жила отдельно от отца в их родном городе, училась в местном колледже. Ехать надо было туда.

Машина. Только машина. Ее не подойдет, слишком уязвимая и маленькая. Надо искать другую.Внедорожник. Надо запастись продуктами.

Андреа опять покосилась на стоянку, там полицейские, оставив в покое жертву, гонялись за несчастными спасителями. Крики были слышны даже через плотный стеклопакет.

Когда ее бывшая коллега начала вставать, опираясь на асфальт тем, что у нее осталось от рук, Андреа закусила кулак, чтоб не завизжать.

Так. Так. Собраться.

Не отвлекаться, пока в голове не выстроится четкая картинка.

Она не доедет сама. Даже если будет машина. Андреа не строила иллюзий насчет себя. Она не умеет драться, не умеет стрелять. Она боится, до обморока боится даже на улицу выходить.

Но надо. Здесь оставаться нельзя. Ее ждет отец. И Эми.

Раз она не может драться и стрелять, надо найти того, кто будет это делать.

И в голове у нее было только одно имя.

И, несмотря на все ее неприятие к этому человеку, девушка понимала, что лучше кандидатуры не найти.

И надо только убедить его помочь ей.

Она открыла ноутбук, влезла в свои файлы, порадовавшись, что всегда копировала информацию в несколько источников, включая и папку на рабочем столе, и нашла адрес Мерла Диксона.