— Осторожно, ступеньки.

— Много?

— Ну, порядочно. Скажем, больше двух, — смеется он, а я пытаюсь понять, где мы.

— Три?

— Нет, дорогая. Пять.

— Пять? Вот это да, — рядом суетится Рокки, и я слышу его радостное дыхание.

Слышу, как Маркус, приостановившись, перебирает ключи и открывает дверь. В нос сразу прилетает запах апельсинов и корицы. Рождественские пряности — самые вкусные и любимые мной. Но пахнет не только выпечка. Я улавливаю нотки хвои и начинаю улыбаться. Ель! Обожаю зеленую рождественскую красавицу.

— Ну, думаю, что мы пришли.

Марк освобождает мои глаза от шарфа. Я щурюсь, пытаясь сфокусировать взгляд и, когда мне это удается, моему восторгу нет предела.

— Вау….

Светлые стены ослепляют своей девственной чистотой, и двери в гостиную с большими витражными вставками, сквозь которые я вижу большую ель с жёлтыми огоньками гирлянды. Мои ноги сами невольно идут туда. Я распахиваю двери и вижу уютную гостиную с мягким гарнитуром и большим столом для семейных ужинов.

— Как красиво, Маркус.

— Я не стал наряжать ёлку, подумал, что мы сделаем это вместе, — Марк указывает на коробку, наполненную разноцветными елочными украшениями.

— Когда здесь успели закончить ремонт? С моим последним проектом я совсем потерялась. Спасибо тебе, ты все так здорово сделал.

— Все сделали вовремя, а я лишь следил за всем. Пойдем, я покажу тебе самое интересное, — он заговорщически берёт меня за руку, и мы почти бегом направляемся вглубь дома. Рокки счастливый и довольный прыгает рядом, иногда неуклюже врезаясь в нас своим сильным корпусом и практически сбивая с ног.

— Готова? — спрашивает Марк, держа меня в напряжении и не открывая большие двери.

— Ну не томи уже, — изнываю от нетерпения и любопытства и с улыбкой целую любимого в губы.

Тогда он распахивает двери, и я застываю на месте, не веря своим собственным глазам. Огромное помещение, на стенах которых висят мои картины, которые я писала в последнее время. А в центре, вставленная в красивую рамку, та самая акварель со Шри-Ланки, где возле океана в белой рубашке и закатанных до колен легких штанах изображен Маркус. Большой мольберт и рабочий стол с множеством баночек с кистями и карандашами, краски, холсты, бумага. Всё так уютно, как я видела в мечтах свою домашнюю мастерскую. Маркус словно прочёл мои мысли. В очередной раз удивляюсь, насколько он хорошо меня знает.

— Маркус… это… восхитительно…

— Тебе нравится?

— Очень, — восхищенно смотрю в глаза любимого и с нежностью обвиваю руками его шею. Прижимаюсь всем телом и целую в губы. Наш сладкий поцелуй углубляется. Его руки скользят по моей спине и останавливаются на талии. В сладкой истоме, нехотя, разрываю поцелуй.

— Спасибо, — шепчу ему в губы.

— У тебя столько уже работ, что пора организовать выставку, — улыбается Маркус.

— Амбициозно, — улыбаюсь я. — Я подумаю над этим. Мой взгляд цепляется за картонные коробки на столе.

— Что это? — подхожу ближе, не понимая, что за вещи внутри.

— Я нашел это в гараже, подумал, ты захочешь разобрать. Я заинтересованно, достаю свои давно позабытые вещи. Тюбики с краской, холсты и кисти всех размеров, от самых маленьких до огромных, свадебное фото в рамках, милые подарки от Альберта в виде Валентинок и разных сувениров. Я вспоминаю, что собрала их, когда в слезах и с болью в сердце, после измены мужа, хотела избавиться от всего, что мне напоминало о нём, о нашей фальшивой жизни.

Глубоко на дне обнаруживаю фото в рамке, разворачиваю его к себе и замираю от нахлынувших воспоминаний. Как я была глупа… я улыбалась и думала, что это и есть счастье… День свадьбы, я в большом, как пирожное Бизе, платье, выбранным не мной и абсолютно мне не подходившем. Теперь я замечаю наигранную улыбку Альберта и отстраненный взгляд. Я была так слепа, что верила ему безоговорочно, но…

Часто ослеплённые чувствами, влюблённостью, особенно в юном возрасте, мы не замечаем реальности, а она потом оказывается очень жестокой… Желая причинить мне вред, отобрать у меня жизнь, Альберт не думал, что его постигнет доля хуже, чем смерть.

Заседание суда и приговор был оглашён всего пару недель назад, и я ещё не до конца отошла от пережитого. Удар молотка судьи, с эхом прозвучавшего в огромном зале, словно поставил точку в моём прошлом. Теперь новая жизнь. С Маркусом она уже началась там на Шри-Ланке, но эти не перевёрнутые страницы не давали мне вздохнуть полной грудью, свободно, словно постоянно затягивая меня назад тяжёлыми мыслями, страхами, неуверенностью. Альберт приговорен к пяти годам в тюрьме. Не скажу, что мне стало легче от этого, но по крайней мере, мои кошмары прекратились. Я перестала бояться и оглядываться на каждый шорох. Теперь той, прошлой Лики уже нет. Маркус научил меня любить себя, жить, быть счастливой, дал мне уверенность и защиту. Я всегда чувствую его поддержку. С ним мне под силу всё.

Иногда бывает, что те, кому ты доверяешь, предают тебя одними из первых. Ханна дала показания против своего любовника и сбежала подальше от неприятностей и проблем, получив только условный срок. Альберт не ожидал такой удар в спину от подруги и взял всю вину на себя. Он сломался, я видела это в его взгляде, в его поникших плечах, и мне его искренне жаль. Но каждый заслуживает по своим действиям, будь то наказание или поощрение. Надеюсь, Ханна вынесет урок из всего и не станет совершать больше ошибок. А Альберт… у него будет много времени все обдумать…

— Хочешь, я оставлю тебя одну? — задумавшись, забываю, что Маркус стоит рядом. — Нет, не надо. Я слишком долго была одна. Теперь я хочу только вдвоем, — я кидаю фото обратно в коробку. — Это можно выбросить и забыть, как и прошлую жизнь, — поворачиваюсь к любимому и кладу руки на его широкие плечи.

Маркус целует меня и прислоняется лбом к моему. Я чувствую его надёжные крепкие руки. В них мне всегда так спокойно…

— Это моё самое заветное желание, ты же знаешь, — выдыхает и почти шёпотом произносит: — Вместе, всегда. Эти слова вызывают во мне такой прилив нежности, что я таю, как мороженое на солнце. Чувства рвутся наружу, заставляя сердце трепетать. Мне хочется окутать этой нежностью своего мужчину с головы до пят, объять его сердце, которое он, доверившись мне полностью, вручил в мои маленькие хрупкие руки. Я очень ценю его искренность, его любовь, его заботу и хочу дать ему в ответ во сто крат больше.

— Думаю, нам пора проверить нашу новую мебель. Как ты считаешь? Начнем с большой кровати в спальне? Или первым делом познакомимся с кухней? — Маркус смеется, а я уже тяну его за руку по лестнице на второй этаж.

— Никогда не мог даже подумать, что ты такая ненасытная. Мне очень нравится это в тебе, — он опережает меня на верхних ступенях и подхватывает на руки. Я утопаю в его страстных поцелуях и благодарю Вселенную, что в тот день я сбежала на набережную и встретила свою судьбу.

Шутя и смеясь, мы преодолеваем коридор и Маркус распахивает дверь в нашу новую спальню. Она даже располагается в другом крыле, не говоря уже про полную перепланировку и замечательный дизайн в модном стиле. Очень светлая, просторная, много белого цвета. Успеваю только оценить прекрасное ложе, потому что мой мужчина кладёт меня на кровать и, не прерывая жарких поцелуев и ласк, начинает раздевать меня. Кровать, специально сделанная на заказ, поражает воображение.

— Ого, — вырывается у меня поневоле.

— Вот сейчас и проверим: ого или не ого…

И мы проверяем, падая в бездну удовольствия и страсти. Нам всегда мало друг друга и, надеюсь, что мы не пресытимся друг другом никогда. Нежные объятия, перерастают в страстные и смелые, лёгкие прикосновения превращаются в настойчивые и чувственные. Мы летим в пропасть соблазна и познания друг друга, желая с каждым разом получить все больше удовольствия.

Маркус проводит языком по моему животу, спускаясь все ниже, даря мне волнительные ощущения всего лишь от прикосновений. Он уже знает, что мое тело реагирует на него, как спичка на огонь, моментально распаляясь и горя в огне. Желание накрывает меня, и я тороплю Маркуса, но он не жалеет меня, продолжая мучить мое тело, истязать его поцелуями и нежными касаниями. Все тело трясет от перевозбуждения, и я уже практически на пике удовольствия. Сама не выдерживаю и опрокидываю Маркуса на спину, сажусь сверху, наконец, получая такую нужную мне заполненность. Его горячие руки на моей талии, бёдрах, я чувствую его так остро… Он ласкает грудь… притягивает к себе… целует жарко…чувственно… Наши языки сплетаются, дразнят друг друга… Глаза в глаза. В один такт…