Уже в комнате, сидя в кресле напротив огромного панорамного окна, Далия позволила себе проявить чувства. Она нервно втыкала иголку в отрезок ткани, вышивая красный цветок. В соседней комнате, смежной с их покоями, Аарон укладывал сына спать. Поступок мужчины вывел её из себя, он ведь знает насколько неугомонный этот ребёнок. Дракон не может без неба, но даже она знала, что первый полёт происходит не раньше семи-восьми лет. А их Альрику всего четыре, его крылья только недавно прорезались и начали крепнуть. Безрассудный дракон. Новый стежок, и Далия раздражённо шипит. Иголка угодила прямо в палец, на котором уже выступила капелька алой крови.

— Не кипятись, дорогая, — ведя мысленный монолог Далия не заметила, как к ней подошёл Аарон. Его ладонь обхватила кисть и поднесла к губам, что нежно поцеловали пальцы. — Ничего же не случилось, так зачем портить себе настроение?

— Не случилось? Не случилось?! — Далия вырвала ладонь из мужских рук и гневно посмотрела на расслабленного мужчину, что сел в соседнее кресло. Её глаза метали молнии и сверкали как два сапфира, а голос напоминал шипение кошки: — Неужели тебе мало самого факта полёта? Он ребёнок! Ему не место в небе.

— Далия, — тихий голос Аарона почти утонул в ругательствах взбешённой девушки. — Далия! Тебе нельзя нервничать. Успокойся.

— Успокойся? Думаешь я слепая?! Я всё видела! — голос Далии почти срывался, когда она с трудом подавила рвущийся крик. Сжимая в руках вышивку, она гневно раздувала ноздри и прищуривала глаза. — Он едва не упал, Аарон! Как мне быть спокойной?!

— Всё хорошо, — видя, как стремительно увлажняются глаза жены, Аарон поднялся с кресла и подошёл к ней. Присев на корточки напротив неё, он бережно обнял Далию. — Я летел рядом, он был в полной безопасности.

— О-однажды я вас ч-чуть не потеряла, — уже глотая слёзы, с запинкой произнесла Далия, утыкаясь носом в рубашку Аарона. Обняв его за ею, она выплёскивала захлестнувшие её эмоции. — Я не хочу вас терять. Не хочу. Понимаешь?

— Т-ш-ш. Всё, не плачь. Мы рядом, всё хорошо, — Аарон успокаивающе гладил дрожащую спину Далии.

Прошло какое-то время, прежде чем Далия успокоилась и затихла. Казалось, она вновь вернулась в тот страшный день, когда едва не потеряла двух самых важных мужчин в своей жизни. Лишь чудо, благословение небес, спасло их от гибели. Странствующий друид, что попросился на ночлег перед самой бурей, оказался лекарем. Он с трудом и не без магии, остановил преждевременные роды и позволил выносить Альрика. Его целительская магия срастила повреждённое крыло Аарона и даже позволила вернуть способность к полету. Далия помнила, как он появился в их доме, занеся с собой ворох снежинок и как растворился в ночи, уходя в свой долгий путь по миру. Невероятный чародей, друид, спасший сразу три жизни.

— Отец прибудет через месяц, — тихо сказала Далия, вновь взявшись за вышивку. Она заметила, как дракона перекосило после её слов. — Надеюсь, в этот раз ты не собирался на охоту?

— Дорогая, знаешь… как раз Левай должен прилететь… — голос Аарона слегка охрип, и Далия словно слышала, как в его светлой голове крутятся шестерёнки. — Твой отец на долго задержится?

— Как обычно, на неделю, — Далия улыбнулась, вспоминая, как на каждый приезд отца дракон улетал. Аарон жутко нервничал, стоило демону переступить порог дома и пусть он и говорил, что не может простить разрушение особняка в столице. Однако, девушка знала правду — он просто боялся его, настолько, что был готов не появляться в доме. Нет, конечно в самый первый визит, который Леннарт нанёс в этот замок, Аарон принял его. Они о чём-то долго говорили за закрытой дверью под пологом тишины. После чего комнату перестраивали, а мужчины объявили вынужденное перемирье.

— Хм. Хм-м. Как жаль, мы собирались улететь на неделю, — голос Аарона был пропитан деланным сожалением, что он не сможет провести время с тестем. — Ничего. Может в следующий раз получится.

— Да, да, конечно, — Далия во всю потешалась над Аароном, вышивая всё новые лепестки цветку. — Может расскажешь, о чём вы тогда говорили?

— Любимая, это мужские разговоры. Тебе не стоит забивать этим себе голову. — Далия даже не удивилась. Каждый раз, когда она пыталась выведать детали той беседы, он говорил эти слова.

— Ладно, так и быть, — Далия сверкнула широкой улыбкой, принимая ответ супруга.

— Что мы всё о грустном. Где там мой малыш? Не беспокоил тебя сегодня? — Арон ловко перевёл тему, подходя к Далии и присаживаясь напротив неё на корточки. Она с нежностью погладил круглый живот, чувствуя, как под ладонью отчётливо пинается его второй ребёнок. Наклонившись ближе, дракон поцеловал живот и с любовью взглянул на девушку.

— Всё хорошо, — Далия аккуратно погладила щёку дракона, что смотрел на неё снизу-вверх.

Уже засыпая, в объятиях Аарона, девушка подумала о судьбе. Так причудливо боги плетут её узор, что не всегда знаешь, чем всё закончится. Вот и сейчас, казалось, это лишь затишье перед бурей. Однако, Далия верила, что впереди их ждёт долгая жизнь.

Хотелось бы верить, что все-все испытания остались позади. Как и горе утраты, боль и сожаления. Сказка ведь не может закончиться плохо, верно?

Одна история сменяется другой, словно времена года. Сейчас в жизни Далии наступила долгожданная весна, цветущая и полная радости пробуждения. Тяжёлая зима пронеслась мимо, забрав с собой Рилай, однако оставила взамен сына.

В глубине замка, в картинной галерее, висел портрет. Светловолосая девушка с красными глазами сидела посреди цветущей поляны. Её глаза сверкали подобно кровавым рубинам, даже в тени отливая алым светом. Далия заказала его на первую годовщину смерти Рилай. Бедный художник перерисовывал её раз десять, прежде чем змеица не получилась как живая. Теперь, Далия сможет показать детям ту, что смогла заменить ей родную сестру.

***

Рэй чинил маленькие туфельки, пробивая твёрдую кожу толстой иглой. Розовые, они не занимали и половины его ладошки, выглядя каким-то сокровищем в его руках. Не смотря на разницу размера, пальцы северянина всё равно ловко справлялись перехватывая иглу. С каждым новым стежком его лицо выглядело всё веселее. Закончив, он перекусил нить, поворачиваясь и подставляя туфельку к такой же маленькой ножке. Его двухлетняя дочь только рассмеялась, сунув в рот деревянную лошадку. Её зубы уже почти выросли, но она всё ещё продолжала чесать дёсна всем подряд.

— Вот так, — мужчина улыбнулся, вернув туфельку на законное место. — Теперь мама ничего не узнает, да, преступница моя? Такая же вредина, только волосы мои.

— Я папина, — пролепетала малышка. — А мамочка скола пидёт?

— Скорее бы, — мужчина выдохнул, уперев руки в бока, — а то ты сейчас ещё один пожар мне устроишь.

Девочка ещё сильнее расхохоталась, на эмоциях выронив игрушку, что прилетела Рэю прямо в лоб. Он потёр ушибленное место, дав дочке тряпичную куклу, которая тут же была беспощадно сунута в рот.

— Ох, — северянин утёр испарину, всё равно мечтательно улыбаясь, пока смотрел на маленькое произведение искусства. Поистине, малышка была самым лучшим, что он сделал за свою жизнь. Ну… как он… его жена, но он тоже вроде как участвовал. — И когда ты уже перестанешь всё на вкус пробовать?

Девочка только снова засмеялась в ответ, поворачивая голову к двери ровно за секунду до того, как в неё раздался стук. Малышка удивленно взглянула на отца. Рэй вскочил, приложив палец к губам, а дочка повторила его жест. Уже не впервой им было вот так таится за дверями. Повисшая тишина не обманула незваного гостя, что постучал настойчивее.

— Рэйсалор, я знаю, что вы там.

Этот голос заставил мужчину дрогнуть, вызвав внутри целую бурю эмоций. Воспоминание пятилетней давности захлестнули его с головой, заставив испуганно попятиться. Из транса его вывела дочка, завизжав и зарыдав, стоило гостю налечь на дверь плечом и вынести её с первого же раза.

— Чёрт, я не знал, что здесь ребёнок, — Сальварес первым делом обратил внимание на малышку, которую Рэй уже подхватил на руки и, прижимая к себе, стал успокаивать.