— Слышал, ещё одну бабу того… Да нет же, она… Подумаешь, не большая потеря для…
Далия тронула мальчика за руку, тот аж вздрогнул от неожиданного прикосновения. Улыбнувшись, девушка кивком показала на ароматную еду, что уже принесла подавальщица. На столе, занимая почётное место в центре, источала невероятный запах запечённая курица. Её кожица была золотистой, и даже на вид хрустящей, сок стекал вниз, на горку овощей и дополнял блюдо. Вокруг мяса расставили несколько салатов, и по горшочку с картофелем и грибами. Хрустальные бокалы сверкали в свете магических шаров, в них плескалось рубиновое вино. Напротив мальчика поставили кувшин с соком, тоже красного цвета и с небольшими плавающими ягодками.
— За Богиню-матерь, — Фаина подняла бокал с вином, произнося традиционный тост, — пусть её благодать всегда царит в мире. Да не оскверним мы, отроки, свою Мать в этот священный день.
Компания смаковала каждый кусочек, еда была просто божественна: курица буквально таяла по рту, распадаясь на сотню вкусов; овощи настолько пропитались мясным соком, что могли с лёгкостью заменить кусок птицы; картофель, приправленный незнакомыми травами, идеально сочетался с грибами. Девушки наслаждались вечером, отпивая сладкое вино маленькими глоточками, позволяя рубиновой жидкости раскрываться в полную силу. Майкл уже успел выпить пол кувшина сока, съесть большой кусок куриной голени с картофелем, и теперь просто откинулся на спинку стула, поглаживая полный живот.
Магические шары начали меркнуть, послышались несколько испуганных вскриков, от особо впечатлительных дам. Вскоре, лишь балкон освещался пятью магическими шарами, делая акцент на музыкантах. Там, в сопровождении яркого шарика, выступил вперёд молодой мужчина. Его длинные волосы были собраны в высокий хвост и несколько тонких косичек на висках, дорогой костюм украшали цветы. Нежно-голубая кожа мерцала в свете аров, выдавая кровь эльфов. Подойдя к перилам балкона, певец с царственным взглядом осмотрел собравшихся внизу посетителей.
— В этот прекрасный праздник, — бархатный голос зазвучал со всех сторон, явно с использованием магии, — я хочу исполнить прекрасную балладу, думаю, каждый из нас слышал её хоть раз. Богиня-матерь всегда с нами, и эта история о величайшем даре, который она преподнесла своим детям…
Однажды, на заре времён
Повстречались огонь и лёд
Взгляд, песнь души и вот,
Уж двое слились в одно.
Матерь их благословила,
Подарив чудо из чудес —
Искра, что пламенем горит в сердцах,
Отныне станет Вечной.
Пройдут года, века —
Она не стихнет ни на миг.
Пройдя границу тени, отправившись в Забвенье,
Пара будет вместе до конца.
Зал затих, все с замиранием сердца слушали балладу, что стара как мир. Один хлопок, второй, третий, и вот уже все аплодируют стоя. Далия, впервые узнав о столь прекрасной песне, даже прослезилась. Её сердце трепетало, словно найдя отклик на слова певца. Музыканты сменили мелодию, а мужчина вновь вернулся за свой инструмент, взяв в руки тонкую скрипку. Постепенно шары разгорелись, возвращая свет на первый этаж. Атмосфера, царившая в ресторации, изменилась. Теперь парочки переглядывались, с любовью смотря друг на друга.
— О чём эта песня? — Далия чуть покраснела, спрашивая столь глупую вещь.
— Она про истинные пары, — Фаина мечтательно прикрыла глаза. — Говорят, у каждого в мире есть пара, предначертанная богиней-матерью. Если удалось повстречать её, то другие будут не нужны, и смерть не разлучит. Я бы хотела встретить своего истинного…
— Как интересно, — произнесла Далия, раздумывая, есть ли подобное в её родном мире. Скорее всего нет, ведь зачем Хаосу заморачиваться с таким, он совершенно другой бог. Мужчина вполне может менять жён, на протяжении жизни, в отличии от женщин, для которых развод означал конец. — У нас такого нет, мы не мочь иметь истинную пару.
— Как жаль, — Фаина похлопала маленькую ручку полудемона, пытаясь утешить. — Откуда же ты? Раз богиня-матерь не создаёт для вас пары?
— Мой дом далеко, — ответила коротко Далия, не желая развивать тему дальше.
За большими окнами, выходящими на пустынную улицу, царила густая ночь. Посетители расходились, музыка играла уже гораздо тише, выдавая усталость музыкантов. Наевшись до отвала, и оставив почти пустые тарелки, компания решила тоже идти по домам. Всё же, их ждала настоятельница, которая всегда дожидалась Фаину, прежде чем пойти отдыхать. Расплатившись, Рилай узнала у подавальщицы где можно заказать кеб. Всё же путь до приюта не близкий, и отпускать одинокую девушку с ребёнком было опасно. Подождав пока прибудет извозчик, девушки попрощались с друзьями.
Не спеша, они шли в сторону своей гостиницы, наслаждаясь прохладным ветерком. В крови гулял алкоголь, заставляя девушек улыбаться и пританцовывать. Улица чуть качалась, однако это совершенно не мешало. Внезапно, впереди показалась пошатывающаяся фигура. Далия мгновенно протрезвела, и застыла как статуя. Рилай, заметив реакцию подруги, тоже насторожилась и, подхватив девушку под руку, медленно повела её вперёд. Там, прислонившись к стене, стояла сгорбленная женщина. Растрёпанные волосы, кое-как приглаженные назад, и безумный взгляд полуслепых глаз.
Женщина, подскочила к Далии и вцепилась в её руку. Дракон сразу же отбросила скрюченные пальцы незнакомки, и завела полудемона себе за спину. Лицо женщины исказилось, за мгновенье передав множество эмоций, и остановилось на лёгкой безумной улыбке. Показались несколько чёрных зубов, чудом держащихся во рту. Она, не прекращая смотреть на девушек, принялась хлопать себя по одежде, словно что-то ищет.
— Вот. Подарок, — каркающий голос вылетел с беззубого рта незнакомки, которая тыкала подругам два предмета. — Тебе, светлявая, монета удачу принесёт. Коль не потеряешь, и сбережёшь до встречи с судьбинушкой. А тебе, змеюка, стоит ленту на руку повязать, авось не упустишь.
Насилу впихнув замершим девушкам подарки, женщина, пошатываясь, ушла в сторону тёмного переулка. Рилай хотела рвануть за ней, дабы вернуть странные вещи, однако Далия схватила её за руку. Она разглядывала небольшую монету, на сторонах которой расположился скрученный дракон. Ящерица, с упоением кусала себя за хвост, и в её глазах мерцали крохотные рубины. Полудемон пыталась вспомнить, где уже видела такой символ, но ей ничего не приходило в голову. Дракон же сжимала в своих руках голубую ленту, которая чуть переливалась при лунном свете.
— Что за безумная, — Рилай раздражённо посмотрела в сторону переулка, где скрылась женщина. — Нужно выкинуть эту дрянь, мало ли какую гадость она нам впихнула.
— Давай оставить, — как заворожённая, Далия не переставала крутить монету в руках. — Сегодня праздник, грех отказывать.
— Ладно, — устало проговорила Рилай, не желая начинать спор с подругой. — Пошли домой.
Гостиница освещалась лишь одним тусклым шаром, позволяющим найти лестницу наверх. Поднявшись в спальню, девушки наткнулись на погром, оставленный Лиурфом. Счастливый щенок спал посреди разрушенной комнаты, используя в качестве кровати порванное покрывало. Ножка стола была погрызена, и её щепки усеяли пол, а одно из покрывал теперь годилось только для уборки. Прикрыв глаза, Далия посчитала до десяти, успокаиваясь и медленно выдыхая. Переступив осколки зеркальца, она пошла в ванную комнату, стремясь первой искупаться, прежде чем браться за уборку.
Лишь к середине ночи комната приобрела более жилой вид, весь мусор красовался в углу комнаты. Его решили убрать при свете дня, тем более для уборки такого количества мусора нужно было беспокоить Густава. Уставшие, отрезвевшие девушки упали на кровати. Лиурф запрыгнул на кровать Далии, удобно устраиваясь в ногах мгновенно заснувшего полудемона. Дракон, немного покрутившись, затихла, тоже погрузившись в мир сновидении.
***
Рилай снился ужасно тревожный сон. Она сначала входила в совершенно спокойный бескрайний океан, где, стоило ей немного отплыть от берега, начался настоящий шторм. Девушка стала погружаться под воду, захлёбываться, но то и дело снова оказываться на поверхности, делая единственный спасительный глоток воздуха. Диас мучилась, боролась со стихией, изо всех сил стараясь выжить. Как вдруг внизу она увидела мужчину, определённо это был Леон, только его яркие зелёные глаза помутнели, словно остекленевшие.
