Какая же я все-таки сволочь. Было видно, что у него в жизни произошло что-то такое, о чем он хотел забыть, а я ему об этом напомнила. С такими вещами не шутят.
– Природа лечит, – сказал он задумчиво. – С вами приятно беседовать, но нам пора.
– С тобой, формальности здесь излишни.
– Хорошо, с тобой, – сказал он и улыбнулся мне своей лучезарной улыбкой.
Что-то в груди екнуло.
– Не хватало мне еще влюбиться, – подумала я и улыбнулась. В этот момент я увидела Аэля, он тоже улыбался, он все понял.
Глава 10
Мы прошли часть пути, когда начало смеркаться. Нужно было найти место для ночлега. Я едва держалась на ногах.
– Еще немного, и мы выйдем к местности, где сможем переночевать, – уверил нас Алекс.
Он был прав, не прошло и получаса, как перед нами открылась удобная поляна, где можно было разложить походные палатки и разжечь костер. По местности было видно, что здесь часто останавливались смельчаки, желающие покорить джунгли.
Темнота наступила быстро. С ее наступлением за каждым кустом мне начали мерещиться хищные животные или представители проживающих здесь диких племен. Но времени поддаваться своим страхам не было.
Алекс и его команда уже начали сооружать палатки. Аэль, как мог, им помогал. Я решила разжечь огонь и заняться приготовлением еды для всей команды.
Уложившись в срок, через час мы уже сидели у огня и уплетали приготовленную мной еду.
– А ты хорошо готовишь, – отметил Алекс.
– Это мое хобби. Я люблю готовить.
– Нам повезло, – сказал Эдди и, подмигнув Алексу, добавил. – Помнишь, что было в прошлый раз, когда с нами была та докторша.
Алекс смутился.
– Представляете, она втюрилась в нашего Алекса и всю дорогу пыталась его покорить, в том числе своими похлебками. По-другому их назвать-то и нельзя, это было нечто, – продолжил свой рассказ Эдди. – Она прохода ему не давала. А помнишь тот случай, когда ты зашел в палатку, а она там лежала голая?
– Прекрати свои глупые шуточки, – проговорил Алекс смущенно.
Мне этот рассказ тоже не понравился. Всю ночь мне не давали покоя мысли. Неужели мне показалось, что между мной и Алексом есть что-то особенное? Неужели для него я очередная интрижка и он заводит роман со всеми, с кем получается уединиться в этой глуши?
На следующий день я всячески пыталась его избегать, не встречаться с ним взглядом, не оставаться с ним наедине. На самом деле я боялась своих чувств, не хотелось становиться слабой, глупой девочкой, а все именно к этому и вело. После долгих попыток Алексу все-таки удалось остаться со мной наедине.
– Как спалось на дикой природе? Удалось хоть немного отдохнуть?
– Все хорошо, отдохнуть удалось, – ответила я.
– Что-то случилось? С утра ты какая-то другая.
– Я же сказала, все хорошо! – проговорила я, получилось очень грубо.
Я продолжила свой путь, Алекс же остался стоять, так и не поняв причины моего поведения. По правде говоря, я и сама не понимала.
Вдруг я услышала голос Аэля у себя в голове:
– Прекрати себя так вести.
– А ты прекрати лезть мне в голову! – нагрубила я теперь уже Аэлю и ускорила шаг.
В голове звучал голос Аэля:
– Тори, постой, куда ты?
Пройдя какую-то часть пути, я заметила, что оторвалась от основной группы. Позади послышался голос Алекса, он звал меня. Сердце защемило. С параллельной стороны послышался страшный рев дикого животного.
– Наверное, тигр, – подумала я.
Страх сковал меня, я не могла сделать ни шага. Нужно было со всех ног бежать обратно, к группе, но я не могла пошевелиться. Меня парализовало, такое со мной случалось впервые.
Рев приближался, группа тоже была близко.
– Кто же доберется до меня быстрее, – подумала я, как будто бы со стороны, и усмехнулась.
Именно это и вывело меня из состояния оцепенения и спасло. Я начала бежать изо всех ног. Вдали уже виднелась наша группа.
– Осторожно! Бегите! – кричала я, махая руками.
Никто не шевелился. Я продолжала кричать. Рев приближался.
Алекс и Эдди держали наготове ружья, но не стреляли. Они были направлены на меня. Алекс начал показывать, чтобы я ушла в сторону. Я прыгнула в кусты. Прозвучали выстрелы.
Я вспомнила историю Аэля. Мы во многом похожи, попадаем в одинаковые ситуации. Из-за кустов появился Алекс, он взял меня на руки, как маленького ребенка. Я сопротивлялась, но это было бесполезно.
– Веди себя смирно, – проговорил он сердито. – Видишь, чем оборачиваются для нас твои выходки.
Мне нечего было ответить. Я получила незначительные повреждения, благо, у нас была с собой аптечка. Я лежала в палатке, теперь уже Алекс, избегая моего взгляда, обрабатывал незначительные порезы на моих руках и ногах. Было видно, что он на меня сердится.
Закончив с моими ранами, он все же не выдержал и проговорил:
– Какого черта ты вытворяешь?! Ты же могла погибнуть!
– Прости меня, я была не права, нагрубила тебе.
– Из-за тебя нам пришлось сделать незапланированную остановку. Джунгли – дикая природа, это тебе не шутки.
А потом, посмотрев мне в глаза, добавил:
– Больше никогда так не делай. Я за тебя очень испугался.
На этом наш разговор закончился.
Глава 11
1
После того случая я ни на шаг не отходила от нашей группы. Нас ждал еще трехдневный путь, пока мы дойдем до племени таго, проживающего на берегу реки Агатен. Чем дальше мы продвигались в джунгли, тем большие опасности приходилось преодолевать. Меня начала удивлять та выносливость, с которой я преодолевала препятствия, лишения. Боль и усталость, которые я чувствовала вначале, притупились. Я просто шла вперед. Скоро мы доберемся до назначенного места и на время обретем убежище, а также сможем получить сравнительную защиту – эта мысль давала мне силы. Хотя я и понимала, что именно оттуда должна начаться самая опасная часть нашего путешествия.
В последнюю ночь мужчины по очереди дежурили у палаток. Я постоянно просыпалась от звуков джунглей, пронзающих ночную тишину. В очередной раз проснувшись среди ночи, я уже не смогла заснуть. Выйдя из палатки, я надеялась встретить Алекса, но мне не повезло. Рядом с костром, покуривая трубку и бросая в костер сухие ветки, сидел Жорж.
В палатку возвращаться мне не хотелось, и я решила остаться у костра. Сев немного поодаль, я наслаждалась природой вокруг себя. Как же мы привыкли к этим каменным джунглям, и сколько времени мне понадобится, чтобы слиться с окружающей меня природой.
– Что, не спится? – услышала я голос Алекса у себя за спиной.
– Нет, но я веду себя послушно, так что не сердись, – ответила я и улыбнулась.
Алекс рассмеялся.
– Сердиться на тебя? Да это невозможно.
Теперь уже я рассмеялась.
– Можешь идти спать, я подежурю, – сказал Алекс, теперь уже обратившись к Жоржу.
– Хорошо, босс, – ответил он и удалился в одну из палаток.
– Хороший парень, – проговорил Алекс, как только Жорж скрылся за ширмой. – Только тяжелая у него судьба, как и у всех полукровок.
– Полукровок?
– Да, его мать из племени таго. Отец украл ее из племени, а потом бросил беременную. Она пошла по рукам. Жорж вырос в борделях.
– Да уж, нелегкая судьба. Ну а что за судьба у тебя? Что заставило тебя забраться в такую глушь?
– Может, ты первая скажешь? Я тебя так и не смог раскусить. Ты очень скрытная.
– Нет, я первая спросила.
– Ничего особенного, просто я застал свою жену в постели с другом, – выпалил он.
Мне нечего было ответить на это неожиданное признание, я молчала.
– Теперь твоя очередь, – прервал молчание Алекс.
– Ну что же, моя очередь, так моя очередь. Я путешествую с эльфом из другого измерения, мы ищем тайные энергетические потоки, чтобы он мог возвратиться и отомстить дяде, убившего его брата.
– Очень смешно. Я понял, ты не хочешь об этом говорить. Значит ты мне не так доверяешь, как я тебе.