– Что вызвало такую улыбку? Неужели малой проспал всю ночь? Что-то я его не слышал.

"А как ты мог его услышать если сразу подходила к люльке?" – мелькает в мыслях, но озвучиваю совершенно другое.

– Ты крепко спал, а я справилась сама, – отвечаю и зарываюсь носом в его волосы.

Все-таки он очень приятно пахнет.

– Ведьмочка?

Как всегда, проницательный. Мое поведение сильно отличается от привычного.

– Я рада, что мы муж и жены, – отвечаю на не произнесенный вопрос, так и не набравшись храбрости выбраться из своего укрытия.

– Неожиданно, потом расскажешь, что тебя подтолкнуло к этой мысли. А сейчас нам пора собираться.

Его слова звучат зловеще, будто мы переступаем определенную черту и возврата уже не будет. Хотя, так и есть. После того как мы попадем на территорию стаи, обратной дороги уже не будет.

Это все ради малыша. Маленького чуда Итана и Милании.

Собрались мы достаточно быстро, а вот дорога выдалась сложной. Бессонная ночь дала о себе знать, пытаюсь не подавать виду, но от чуткого взора мужчины не ускользает, что периодически зеваю. Мы устраиваем привал, чтобы пообедать и мое состояние только ухудшается. Когда шла еще, могла, как-то взбодрится, а вот сидя под деревом, когда прохладный ветерок колышет волосы, начинаю плавно дремать.

– Мы прогуляемся, а ты отдохни, – с этими словами Морад взял малыша на руки, уходит.

После его ухода больше не пытаюсь держать лицо и зеваю во всю, а потом решаю прилечь на минуточку. Закрываю глаза и буквально сразу же ощущаю что-то на своей щеке. Оно щекочет и не дает дремать, с неохотой открываю глаза и натыкаюсь на улыбку своего оборотня.

– Дал тебе пару часиков поспать, но малой очень настырно просит к себе внимания.

– Как пару часиков? – переспрашиваю и резко сажусь.

Уже оточенным до автоматизма действием освобождаю грудь из платья и прикладываю малыша. И судя по тому, как жадно он припал к груди, Морад его долго отвлекал.

– Не волнуйся, еще пару часов пройдем и будем искать место для ночлега, и ты выспишься.

Так и делаем, а утром снова в путь. Ближе к обеду понимаю, что начинаю улавливать родные запахи и видеть тропы, по которым Милания бегала в детстве. Значит, мы пришли. Страх украдкой пронизывает сердце, оно сжимается от неминуемого.

Сейчас мы встретимся лицом к лицу, как выразился Морад с чужой стаей. Им будет все равно, что я дочка альфы. Для них мы чужаки, пусть и выросла с ними вместе. И первые звоночки того, что нам здесь не рады, наступают, когда видим оборотня.

Как только он нас замечает, останавливается, а после того, как принюхался тихо утробно рычит. Кроха на моих руках просыпается и начинает нервничать.

– Все хорошо, милый, – успокаиваю ребенка, гладя по спинке.

Он всю дорогу вел себя тихо, не капризничал, будто чувствовал, что нужно затаиться. А сейчас видимо из-за моего страха, тоже начинает переживать.

– Милания, успокойся иначе он заплачет, – тихо говорит мужчина.

Значит, мы подошли достаточно близко, чтобы оборотень услышал, о чем мы разговариваем. Киваю и стараюсь отогнать страх, который прочно укоренился и не хочет уходить. Но я должна перебороть его.

Мораду нужно видеть, что верю в его силы, малышу чувствовать спокойствие матери. Кое-как нахожу в себе силы обуздать эмоции только к тому времени, когда мы проходим того самого оборотня. Он не нападает и это хороший знак.

– Они ничего не сделают без приказа, только рычать и могут, – поясняет Морад поведение мужчины.

Надеюсь, он прав. Когда мы входим в деревню, все кто встречаются на нашем пути, останавливаются и принюхиваются. В женских взглядах несложно прочесть сочувствие в мужских неодобрение. Но нам плевать.

У нас есть цель и мы обязаны договорится с ворчливым дедом. А потом нам навстречу выбегает женщина, узнаю маму Милании и немного расслабляюсь. Она взволнована, но при этом улыбается. Как только она подбегает к нам, сразу же обнимает.

– Доченька, правильно, что пришла, – ласково проговаривает и гладит по голове.

На меня нахлынывает такая волна радости, от того, что ощущаю. Материнская любовь, не имеющая границ. Для нее не нужна причина, и обоснование. Она безграничная и всеобъемлющая.

Никогда не видела своей матери, никто из женщин ковина, даже отдаленно не пытались заменить ее, только поучали. А сейчас, благодаря этой женщине, чувствую связь ребенка с матерью. Хочу урвать кусочек этого света, почувствовать, что это такое, когда у тебя есть мама.

Сколько в глубоком детстве было пролитых слез, сколько было произнесено слов, когда подросла. Они были пропитаны горечью и утратой. Я звала ее, а потом ругала, за то, что оставила. Так отчаянно хотела увидеть, что все обрывалось внутри и кровоточило.

Вместо материнской любви у меня была пустота.

Вместо ее теплых рук, тючки в спину.

Вместо объятий ядовитая горечь.

Только когда подросла и мне объяснили, что мама умерла при родах, только тогда, когда смогла постичь, почему она меня оставила, остановилась и не звала больше. Все свое детство кричала в пустоту. Билась об закрытые двери, которым никогда не суждено было открыться.

– Я помогу, чем смогу, милая. Милания, не плач, – дрогнувшим голосом произносит женщина.

А я только сейчас понимаю, что очередной камень с души падает. Он летит в пропасть, чтобы разбиться на миллионы кусочков, чтобы больше не давить и не причинять боль.

– Отец примет моего сына? – задаю самый важный вопрос.

После залечу свои раны. Все после.

– Если он так жестоко поступит со своим ребенком и внуком, то я уйду вместе с вами, – уверенно произносит женщина.

Я не ошиблась, она горой будет стоять за своего ребенка. После того, как женщина, обняв меня за плечи, шла рядом, больше никто не осмелился рычать. Одно дело наш приход, а совсем другое проявлять неуважение к жене альфы.

Мы пришли на небольшую поляну, где в окружение матерых оборотней стоял сам альфа. Он пронизывал нас пусть и не враждебным взглядом, но далеко не гостеприимным. Оборотень понимал, для чего мы здесь и не спешил облегчить задачу.

Морад повернулся ко мне лицом, поцеловал малыша в лоб, а потом и меня в губы. Без намека на страсть, но с определенным посылом, что я принадлежу ему и он готов сражаться за свою семью.

– Не вмешивайся, чтобы не случилось, – произносит и идет прямиком к альфе.

Мама сжимает мою ладонь в качестве поддержки. Легко сказать "не вмешивайся", если понадобится еще как вмешаюсь.

– Зачем пожаловал чужак? Тебе здесь не рады, – строгим голосом произнес альфа, сразу дав понять, что так просто не смирится с выбором дочери.

– У меня родился сын, твой внук. Он имеет право на имя и зверя, – без тени боязни ответил Морад.

– Как ты смеешь, щенок? – в ответ зарычал альфа.

– Смею и готов доказать, что достоин быть твоим затем, – спокойно отразил Морад.

– Достоин? – пуще прежнего озлобился альфа и сделал шаг вперед. – Ты человек, пусть и с меткой моей дочери. Можешь быть достойным?

После этих слов все напряглись, а сделала шаг вперед. Не специально, а скорее инстинктивно, мама тут же отдернула меня за руку и вернула на место.

– Не вмешивайся, дай им время договориться, – тихо прошептала возле уха. – Он согласится, но не может так сразу перед всей стаей. Итан должен доказать, что имеет право быть здесь.

Смотрю в глаза матери Милании и вижу в них уверенность, которой не было изначально. Значит, она разглядела, что-то во взгляде своего мужа и теперь спокойна. Оборотни любят показывать силу и крутой нрав, но, видимо, сейчас все обойдемся без жестокости.

Морад докажет, он справится. В этом не сомневаюсь.

– Ты отказываешься? – прилетает провокационное от Морада и все оборотни замирают, кажется, даже перестают дышать.

Очень дерзко со стороны мужчины так в открытую провоцировать альфу, но слов уже обратно не забрать. Альфа стаи быстрой походкой надвигается на Морада, а мой оборотень принимает боевую стойку. На что он рассчитывал, провоцируя мужчину на глазах у его подчиненных только могу догадываться.