Поворачиваюсь к притихшей ведьмочке, которая смиренно идет сзади.

– После твоего колдовства, они вернутся в нормальное состояние? – задаю волнующий меня вопрос.

Мужчинам в этом клане живется несладко. Ими управляет взбесившаяся демонесса, а они ничего не могут с этим поделать.

– Они придут в себя, чуть позже, – тихо отвечает Хелена.

Взгляд у нее потерянный, она словно те стражники, тоже далека от реальности.

– Иди за мной и не высовывайся, – тихо проговариваю и беру ее за руку для надежности.

И то, что она не отнимает своей руки, о многом говорит. Похоже, переборщил, слишком нажал и сломал, что-то внутри нее.

Выйдя из коридора с покоями, переспрашиваю, куда именно нам идти. Отпускать ее руку или позволять идти первой не намерен. Слишком она раздавлена, первый попавшийся воин на нашем пути и провал. У Хелены быстрота реакции отсутствует.

И в правоте своих суждений убеждаюсь, буквально за следующим поворотом. Когда встречаемся нос к носу с постовым, ведьмочка не встревает и не начинает колдовать, хотя может. Отпускаю ее руку и вступаю в рукопашный бой. Наши силы равны, но на моей стороне упорство, а он всего лишь на службе.

Вырубив противника, поворачиваюсь к Хелена и встряхиваю за плечи.

– Приди в себя. После поговорим, и ты расцарапаешь мне лицо, исполосуешь спину, все что угодно, а сейчас вернись ко мне, – говорю, смотря в упор в ее глаза.

В начале замечаю протест в ее взгляде, а после гром и молнии.

Она возвращается.

Воинственная и мстительная.

– Обязательно, а сейчас отойди с моей дороги.

Сбрасывает мои руки со своих плеч и пытается обойти. Рад ее возвращению, но берега путать не нужно.

– Сзади иди, характер после покажет, – предостерегающе предупреждаю.

Но кто бы еще испугался.

– А что ты мне сделаешь волчонок? – издевательски тянет слова, играя на моих нервах.

Улыбаюсь и привлекаю за талию к себе поближе. Она для вида сопротивляется, но слишком быстро сдается. Склоняюсь к ее уху и произношу еле слышно. Почти интимно.

– Много чего сделаю, но не сейчас.

Слышу в ответ фырканье. Мы друг друга поняли и никто не признал поражение. Хелена все же проявив гибкость, идет рядом. Хотя просил сзади, но зная ее строптивый характер, могла и вперед вырваться. Дальше все идет, как по маслу. Как только на нашем пути встречаются стражники, в ход идет магия. И вот мы в библиотеке. Подходим к нише, и Хелена проводит рукой по картине, стена отодвигается.

Всматриваюсь в темноту прохода и в уме просчитываю риски. Вряд ли здесь будет много охраны, возможно часового встретим только возле темницы демона. Если о его пребывании в замке никто не знает, значит и выставить большое количество охраны невозможно.

Сколько не заплати, кто-нибудь да проговорится о заключенном. Выпивка и деньги хорошо развязывают языки, мне ли не знать, на меня работали несколько шпионов. И только с одним нашли общий язык после шантажа, все остальными действовали добровольно. Звонкая монета никому карман не жмет.

Задвигаю Хелену за спину и вхожу первым. Проход достаточно узкий, уместить может только пару людей, идущих рядом. Повсюду паутина и отсутствие хоть какого-нибудь освящения. Когда обладаешь зрением демонов и в придачу знаешь куда идти, то это не помеха, но вот мы понятия не имеем, куда нас заведет этот тайных ход и какой он по продолжительности.

Идем медленно, опасаясь ловушек, а когда достигаем развилки, останавливаемся.

Угадать невозможно, нужно знать.

– Как поступим? – прилетает из-за спины.

Вот теперь она разрешает решать и руководить, когда не знаю ответов. Умно.

– Я не вижу через стены, – раздраженно кидаю в ответ.

– И это ты тоже не умеешь? – как-то слишком трагично переспрашивает ведьмочка.

Подначивает и издевается. Вот же паршивка.

– Блесни знаниями, покажи, что знаешь правильное направление, – предлагаю, так и не обернувшись к Хелене лицом.

Все равно мы на равных, а ее реплики только доказывают это. Защищается, чтобы не показывать свою уязвленность.

– Легко, – выпаливает на одном дыхании.

А я пораженный таким ответом поворачиваюсь всем корпусом к ведьмочке. Она без слов вручает мне свою сумку и прикрывает глаза.

Были бы мы малышней игравшей в песочнице, то уже кричал, что так нечестно. Но сейчас все средства хороши. Если она сможет с помощью магии узнать путь, пусть. Но признавать ее умнее не буду. Это жульничество.

Проходит минута, вторая и ничего. Она так же стоит с закрытыми глазами.

– Ну, пожалуйста, – долетает до моего слуха.

Это даже не шепот, она говорит практически, не размыкая губ. Пожалуй, даже знаю за чей счет, она собирается жульничать. Старые ведьмы, которые загнали нас в эти тайные ходы. Они знают дорогу, наверняка и про нашего демона все знают, но молчат. А вот сейчас Хелена пытается делать вид, что до всего доходит сама, а не с чьей-то помощью.

Прощу ей эту шалость, пусть забавляется. Если нужно вмиг приструню.

Хелена резко открывает свою ясные глазки и победно улыбается.

Договорилась, значит.

– Нам туда, – тычет пальчиков в один из проходов.

– Да ладно… – удивленно произношу. Если вздумала обхитрить, пусть выкручивается. – Как тебе это удалось?

Только на миг в ее взгляде мелькает растерянность, словно она застигнута врасплох, но после только уверенность.

– Магия, – отвечает горделиво приподняв подбородок.

Пытается казаться такой важной, аж смешно. Но лучше придержу при себе, все комментарии на этот счет.

Отворачиваюсь и только, тогда позволяю себе широко улыбнутся.

Хитрая, изворотливая и горделивая.

Что может быть лучше?

Мои прогнозы оказались верными и по пути не встретили ни одного стражника. Самое поразительное, что даже магических ловушек нет. Слишком беспечны хозяева замка. Если про тайные ходы знала Саниэль, то могли и другие.

Тогда почему его не охраняют должным образом?

Хотя если посмотреть на этот ход и не знать, что здесь есть чем поживится, а в нашем случае нужный демон, то и не сунется никто. Свернув еще несколько раз, до моего слуха долетает тихий разговор. Резко останавливаюсь и прихватываю Хелену за талия, окончательно задвигая за спину.

– Что такое? – прилетает возле уха.

– Ведьмочка не привыкла пользоваться слухом демонов. Там стражники, – так же тихо отражаю.

– Сколько их?

– Минимум два. Оставайся здесь, разберусь, а потом применим твои зелья, – выдвигаю план действий.

– Нет, я могу помочь, – упрямится моя девочка.

Разворачиваюсь и только сейчас замечаю в ее руке огненную сферу. Решила магией козырнуть.

– Ты не умеешь ими пользоваться, – раздраженно отражаю.

Не хочу, чтобы она подвергала себя опасности. Не при мне.

– Послушай, там обученные воины, которые не посмотрят, что ты женщина, будут бить на поражение, – говорю начистоту.

Если она возомнила себя бесстрашной, это не означает, что позволю ей рисковать своей жизнью.

– Морад, а ты думаешь, твои песики смотрели, что я женщина, когда ворвались в замок Рагнара? Думаешь, щадили? Я дралась наравне со всеми остальными, – с пылом доказывает свою правоту.

– Мне все равно с кем ты дралась раньше, моя женщина не будет подвергать себя опасности. Лучше сдохну, но ты останешься цела.

Неужели она не понимает, как важна. Что если с ней что-то случится, то сам себе вены перегрызу.

Хелена явно не ожидала таких слов, замолкает, но не успеваю выдохнуть с облегчением, как она выдает новую порцию отравы для моих нервов.

– Я буду позади, но если тебе нужна будет помощь, вступлю в схватку.

– Ты можешь согласиться, без условий?

Что же она выворачивает меня наизнанку, как я ее ранее. Лишнее это сейчас.

– Нет, – прямолинейно и основательно.

Похоже, это единственный вариант, при котором она останется в стороне. Значит, нужно расшибиться в лепешку, но справится самому, чтобы она не приближалась. Киваю и выхожу из нашего укрытия.