– Моя семья больше не может жить в старом доме. Это опасно! – Алиса порывисто бросилась на шею к молодому человеку и спрятала лицо у него на груди, точно ища защиты. – Нам придется уехать к бабушке на родину. Мы с тобой не увидимся. Никогда!

Последнее слово было произнесено слишком быстро, слишком трагично.

– Но ведь ты можешь не ехать с ними? Оставайся здесь. Здесь у тебя работа.

– Нет, нет, я не могу оставить семью. Бабушка стара, Аврора напротив слишком юна. Они без меня не справятся. А работа… – Алиса неопределенно махнула рукой. – Работу я могу найти где угодно.

Если уж она вскоре станет обязанной ему убогой жилплощадью, то благодарность за работу пусть вернет обратно.

– Но ты же не хочешь уезжать?

Алиса покачала головой. Говорить становилось все труднее, а смотреть в глаза парню вообще невыносимо. Сочетание природной глупости и житейской недальновидности всегда выводило ее из себя. А тут еще и подобострастная влюбленность вдобавок. Она делает мужчину полным идиотом.

– Я не могу бросить семью. Им грозит опасность, а защитить нас не кому.

Это было прямое попадание. От чувства собственного превосходства Алексей даже грудь вперед выпятил.

– Я могу… То есть вы можете переехать ко мне. Конечно, нам будет немного тесно вчетвером в такой маленькой квартире…

– Ну что ты, – перебила его Алиса. Слезы давно высохли и теперь на лицо набежал лихорадочный румянец. – У тебя прекрасная квартира, а ты… замечательный мужчина.

Она мимолетно коснулась его щеки горячей ладонью. Леша покраснел, дернулся и резко поднялся с дивана. Алиса облегченно выдохнула и последовала его примеру.

Алексей не успел даже удивиться тому, как быстро они появились в его квартире, будто всегда здесь были, ещё до его заселения. Можно было подумать, что это он сейчас переехал к ним. Связь этих трех женщин была настолько крепка, что оставалась для него за гранью понимания. Иногда ему казалось, что они чувствуют друг друга на расстоянии и общаются без слов. Он искренне завидовал этому; неразговорчивым людям трудно дается общение, а подбор слов становится настоящей пыткой. Вообще люди – достаточно сложные существа, часто думал он, глядя на экран загрузки компьютера. На этом все его размышления о человеческой натуре заканчивались.

Нужно признать, что семья Алисы Алексею понравилась. Кроткая, не по возрасту маленькая Аврора не докучала капризами. Девочка сразу принялась за уборку, но не из благодарности, как ему могло показаться, а чтобы отвлечься от страшных воспоминаний. Бабушка скромно предложила приготовить обед и квартиру впервые за долгое время окутал аромат домашней стряпни.

Первые несколько дней Алиса держалась отстраненно. Леша постоянно был рядом: невпопад говорил какие-то комплименты, неуклюже целовал или обнимал. Алиса сдерживала свое раздражение не слишком старательно. Могла огрызнуться или резко отстраниться. Но понимала, что больше так продолжаться не может, и от этого злилась еще больше.

Однажды ночью Алиса долго не могла заснуть, куталась в одеяло, пытаясь согреться.

– Ты не заболела? – обеспокоенно поинтересовался Алексей.

Он страшно боялся заболеть, поэтому при каждом чихании или кашле окружающих закрывал нос рукой и тут же брызгал в рот что-то противовирусное. Все собаки для него априори были бешеными, а обезьяны – ВИЧ-инфицированными, даже в зоопарке.

– Нет, все в порядке, – не подумав, брякнула Алиса. – Просто замерзла.

Нужно было лучше врать. Леша, конечно, не ушел бы от нее спать на диван (тот был занят бабушкой и Авророй), но по крайней мере не случилось бы того что случилось.

Парень уверенно развернул Алису к себе лицом и поцеловал. Она задрожала всем телом, прижала руки к груди. Кажется, он этого не заметил, продолжая целовать ее подбородок, шею и опускаясь все ниже. Алиса глубоко вздохнула и постаралась расслабиться. Эта пытка не будет продолжаться вечно, скоро все закончиться. В голове, как вспышки молний, проносились воспоминания. Сильные, уверенные руки, пробуждающие ее тело, губы, заставляющие кожу расцветать под их прикосновениями. Древесные нотки коньяка и запах крепких сигарет. Сейчас ее любимые ароматы перебивал запах дешевого геля для душа и чужого мужского тела. Руки судорожно комкали край пододеяльника.

«Ты ведь видишь меня сейчас? Я знаю, видишь. Так смотри! Ты виноват в этом!» – она медленно закрыла глаза, чтобы больше не видеть темные облака, плывущие мимо окна, и счастливые, сверкающие победой глаза чужого мужчины, владеющего ее телом.

Через пару дней Алексей уехал в командировку на неделю. Это счастливое событие омрачилось прелестями ранней беременности. Токсикоз был жуткий. Он выворачивал ее желудок до двадцати раз в день.

Алиса висела вниз головой на кровати дневного стационара гинекологии. При одном взгляде на желтый тазик, стоявший на полу, ее рот открывался сам собой.

Уже несколько раз она слышала перешептывания медсестер о необходимости аборта. Вот и сейчас, разглядывая отколотую плитку на полу своей палаты, Алиса стойко сносила ворчание старой уборщицы о том, что от таких беременностей нужно избавляться, ведь не зря же организм сам выплевывает. «Мир не без добрых людей!» – часто говорила бабушка. И каждый норовит внести свою толику «добра» в чужую судьбу, особенно если его участие там не требуется.

В палату зашла Татьяна Олеговна с листком бумаги и ручкой. Алиса интуитивно догадалась, что это для нее. Женщина присела на кровать и участливо посмотрела на Алису. Обе молчали. Татьяна Олеговна долго смотрела в потолок, Алиса – на тазик под своими ногами. Наконец, врач подавила набежавшие слезы, погладила девушку по руке, по-матерински поцеловала в лоб и также молча вышла, забрав с собой неозвученное разрешение на прерывание беременности.

Его ребенок должен жить!

Ночь.

Ночь и холод чужой квартиры не лучшие компаньоны, если ты ждешь чуда. Алиса не ждала, но от его пришествия не отказалась бы.

Она сидела на кухне, подобрав под себя ноги, и тянула тёплую воду с лимоном. Рвота прекратилась, но её по-прежнему тошнило. На этот раз от окружающего мира. Эта чужая квартира, насквозь пропитанная запахом дешёвой косметики и пылью на многочисленной технике. Как ни старалась Аврора, а превратить этот склад старой рухляди в подобие уютной квартиры не смогла. Всюду валялись провода, платы, компьютерные запчасти и касаться их не разрешалось никому. Но самым отвратительным в этой ситуации был ее жалкий гнев и осознание собственной беспомощности.

Завтра Леша должен вернуться из командировки и этого дня Алиса ждала, как начала пыток. Она знала, что принятое ею решение было единственно правильным, но легче от этого не становилось. Допив воду, она побрела в постель. Как не оттягивай завтрашний день, он все равно наступит. Лучше встретить его выспавшейся.

Алиса проснулась от шороха и вскочила на кровати. Одеяло сползло на пол, грудь и бедра обнажились. Алиса терпеть не могла пижамы. Она не ждала Алексея так рано, иначе надела бы на себя бабушкину ночнушку в пол. Молодой человек стоял, открыв рот, и часто-часто моргал бледными глазами за толстыми линзами очков. Алиса попыталась вернуть одеяло на место, но было поздно. Алексей схватил её за плечи, неуклюже повалил на подушки, попутно целуя то её волосы, то щеки. Алиса пыталась отбиться, но обоняние всецело захватил его уникальный запах. Ее тут же вывернуло вчерашним ужином. Леша отпрыгнул от девушки, как от прокаженной.

– Ты заболела?

– Нет, идиот, я беременна, – зло прошипела Алиса.

Бессознательно она снова вернулась к крамольной мысли сделать аборт. Тогда все закончится: эта пытка токсикозом, зависимость от этого гадкого человека, страх перед будущим. Она снова сможет отвечать только за себя, а значит, противостоять злому року.

– Ты беременна?! – Леша сел рядом и закрыл рот рукой.

«Все-таки токсикоз заразен!» – злорадно подумала Алиса, но не успела ответить, да и не желала ничего объяснять.