– С твоими игрушками скоро по миру пойдем, – бурчал Егор.

– Без них пойдем еще быстрее! «Орлица», отстаешь, ломаешь строй! – Семенович, беседуя с другом, смотрел вполглаза за учебными флотскими маневрами.

Авианосцы механидов получили новые названия в честь первых авиаматок русского флота – «Орлица» и «Коммуна». Ради фрегатов заморачиваться с флотскими традициями не стали, суденышки были слишком малы, поэтому в реестр их занесли как «Ф-1», «Ф-2» и «Ф-3». Все корабли переоснастили на пятое поколение. Авиагруппы с носителей перевели в резерв, а механиды осваивали новые «ястребки». Эскадрилья Стрелки пополнилась еще двумя десятками истребителей.

После готовности флота Семенович взял еще два дня на учения. Никакая виртуальная среда не заменит реального налета на технике. Григорий гонял флот, не жалея ни себя, ни подчиненных.

– Во время перехода отоспитесь, чертяки! «Орлица», ты чуть «Решительному» борт не пропорола! Внимательнее при маневрах!

– На ногах держишься только ты и механиды, – упрекнул Егор Григория. – Я хоть с вами в войнушки не играю, но даже у меня глаза слипаются. Давай отправимся до того, как нашим кораблям ремонт потребуется. Или кто-нибудь насмерть разобьется.

Гриша считал, что Первый флот готов к серьезным испытаниям процентов на пятьдесят. Но он, как командир со стажем, понимал, что идеал в военной подготовке недостижим. Поэтому назначил отправку уже на следующий день.

Проводили Первый флот как положено. С фейерверком и «Прощанием славянки». Семенович отстоял вахту по Т-переходу, бравым шагом дошел до каюты и проспал два дня. Мог себе позволить – даже пользуясь пространственным разрывом, Первому флоту до ближайшей системы алгонианцев лететь было двадцать три дня, из которых товарищ нарком отдал под отдых всю первую неделю.

Ни его, ни Егора не было на мостике, когда случилось чрезвычайное и неожиданное событие. На «Кирове» внезапно пропало освещение. Столь критического сбоя не могло быть на любом звездолете пятого поколения, а уж тем более на «Кирове», который строился по военному проекту и у которого все системы продублированы по пять, а то и по десять раз. Но тем не менее аварийное отключение энергии все-таки произошло – Егор проснулся в своей каюте от того, что вдруг исчез фоновый шум, на него в полете обычно не обращаешь внимания. Перестала шептать система вентиляции, пропал гул от других систем. И воцарилась полная неестественная тишина. Открыв глаза и не обнаружив мягкого зеленого света ночника, Егор спрыгнул с кровати и активировал миниатюрный фонарик в браслете, попутно вызвал Гришу.

– Семеныч! Просыпайся! Вставай, тебе говорят!

– Чего орешь?!

– Поломка на корабле!

– Какая?!

– Еще не знаю. Но серьезная. Все системы обесточены. Я бегу на мостик!

– Лады, скоро буду там!

Наскоро одевшись, Егор выбежал в переход, где его ждал еще один неприятный сюрприз – вместе с освещением вырубились и гравилифты, и бегущие дорожки! Хорошо, что жилые отсеки находились относительно недалеко от центрального поста управления. Всего каких-то жалких двести метров, которые Егор пробежал, попутно побив мировой рекорд по забегу на короткие дистанции. Выполняя нормативы ГТО, Егор пытался смоделировать в уме последствия аварийного отключения питания в подпространстве. Что случится с кораблем? Его вышвырнет из перехода? Или разорвет на куски, когда стенки тоннеля перестанут существовать? И куда вообще делась та прорва энергии, которую генерировала фетуциевая ячейка?

Прояснить ситуацию на мостике не получилось. Мечущаяся между мертвыми терминалами вахта ничего внятного о ЧП доложить не могла. Панели управления умерли разом, не выдав никакого предупреждающего сигнала. Положение еще усугублялось и тем, что иллюминаторов на мостике не было. Они бы отрицательно влияли на прочность корпуса, и их роль выполняли голографические обзорные экраны, которые имели тройное резервное питание, но поди ж – они тоже отключились! «Киров» ослеп окончательно и бесповоротно.

– Что за разброд и шатание?! – раздался на мостике зычный голос Семеновича. – Где командир БЧ-пять?

– Я тут! – откуда-то из тьмы пропищал тиррянин.

– Аварийные команды к реакторам! Вызвать всех свободных от вахты! Дать мне анализ – какая еще система могла выйти из строя!

Егор про себя подумал, что никакая. Не было на «Кирове» такой магистрали или распределителя, которые, сломавшись, обесточили бы сразу весь корабль. Реакторов на борту четыре штуки, но даже бы если они разом свалились в авариный режим, то сеть бы поддерживалась за счет аварийных накопителей, которые несколько часов могли питать все системы корабля. Но вслух он свои сомнения высказывать не стал – появление в рубке наркома моментально навело порядок. И подарило уверенность в том, что Григорий Семенович сейчас точно корабль на ход поставит. Расшатывать эту уверенность не стоило.

В повелении Семеновича действительно было что-то магическое. Вдруг заморгал и зажегся свет. Начали оживать терминалы управления. Пошли первые данные.

– Мы вывалились в обычное пространство!

– Как так?! А остальной флот где?! – гаркнул Семенович.

– Одну секунду, радары еще перезагружаются, – отрапортовал командир БЧ-1.

– Давай, родной, запускай быстрее свою шарманку! – потребовал Григорий.

– Пошли данные, – доложил «родной». – Мы не одни, наблюдаю пять…

Сердце Егора остановилось. Всего из Виктории вылетело восемь кораблей. Что же стряслось с тремя из них?

– Нет, – поправился главный штурман, – девять меток!

– Как девять? – одновременно спросили Егор и Григорий.

– Девять, – подтвердил офицер. – Восемь наших и одна… не наша.

– Просканировать лишний корабль! Вывести его данные на экран!

– У нас входящий вызов! – поспешно доложил связист. – От этого неизвестного корабля!

– Принимай, – приказал Семенович.

Егору стало неприятно, когда на главном экране «Кирова» появился новый, доселе не встреченный вид инопланетян. Он, в отличие от Григория, приступами арахнофобии не страдал и думал, что способен переварить любой внешний вид пришельцев. Ан нет!

Новая раса представляла из себя помесь курицы и ящеров. Перьев у существа на экране не наблюдалось, оно было покрыто серой морщинистой кожей в пупырышках. А вот тело походило на куриное, только вместо крыльев у него имелись тонкие короткие лапки. Несуразно длинная и тонкая шея заканчивалась маленькой головой рептилии с тремя глазами. Один располагался по центру, два других были широко, как у птиц, разнесены.

– Ош-ш-ш-тановитесь! – скомандовало существо, сильно шипя.

– Мы вроде и так никуда не летим, – спокойно и без психа ответил Семенович. – Ты вообще кто такой? И почему мы вывалились из Т-перехода?

– Я литарий. Я являюсь официальным представителем Пакта. – При этих словах на голове существа поднялся красный кожистый гребень.

– Рад знакомству. Я Григорий Семенович, нарком Галактического Союза Социалистических Республик.

– ГССР? Мы о вас ничего не слышали. Данные о вашей расе не были занесены в единый реестр.

– Погодите, еще услышите, – пообещал Семенович. – Вы не ответили на вопрос, почему нас выдернули из Т-перехода?

В том, что Первый флот самым наглым образом перехвачен, у Григория не было никаких сомнений. Сканеры «Кирова» закончили исследовать корабль и вывели на экран его характеристики. Судно литариев было чем-то похоже на своих хозяев. Мощная корма, переходящая в узкий и вытянутый фюзеляж, на другом конце которого имелась округлая рубка. И даже гребень на ней имелся! Но Григорий успел заметить, что в списке систем корабля фигурировал Т-прерыватель. Мерзкая штука, устанавливающая в подпространственных тоннелях стену, через которую корабли перепрыгнуть не могли. В игре Семенович с принудительными выбросами из переходов не сталкивался. Ведь чтобы послать Т-перехватчик, надо знать, откуда и куда идет переход. А чтобы выявить Т-переходы, нужна специальная сканирующая станция. Стоит она запредельно дорого, работает только от фетуция и выглядит как крупная планета. В «Звездных баронах» было всего три клана, которые могли себе подобное циклопическое сооружение позволить. Григорий с ними старался не сориться, поэтому и под прерывание перехода ни разу не попадал. Но сейчас начал вспоминать, что слышал про полное отключение всех систем в тот момент, когда на корабль воздействовало прерывающее поле.