– Вы пытались достичь закрытой для полетов зоны.
– Кем закрытой?! Мы летели к алгонианцам…
– Вы пытались пересечь зону, закрытую для полетов. Что является нарушением «Правил межзвездных перелетов» раздел четыре, глава двадцать шесть, параграф три, статья четыреста пять, – абсолютно безэмоциональным голосом гнул свое литарий.
– Каких еще правил?! Космос – свободное для полетов место…
Но куро-ящер снова перебил Семеновича.
– «Правила межзвездных перелетов» разработаны и утверждены расами, входящими в Генеральный Пакт.
– Ну дык пусть эти расы правила и выполняют! – начал закипать Семенович. – Лично мы ничего не утверждали. И не подписывали!
– Это неважно. Малозначительные расы не имеют права голоса в Пакте. За нарушение «Правил межзвездных перелетов» на Галактический Союз Социалистических Республик накладывается штраф в размере одного миллиона двухсот семидесяти тысяч. Штраф должен быть выплачен в течение тридцати дней.
– Да не будем мы ничего платить!
– Если штраф в указанный срок не будет оплачен, то начнется начисление пени в размере трех процентов за каждый день просрочки, – продолжил литарий так, будто бы и не слышал возражений Григория.
– Нам твои пени до фени! Ничего мы платить не будем! – категорично заявил Семенович.
– В случае если штраф не будет погашен в течении четырехсот дней, то Генеральный Пакт объявит принудительное взыскание по отношению к Галактическому Союзу Социалистических Республик.
– Принудительное – это как?
– Придут и силой заберут, – пояснил приятелю Егор, а потом обратился к литарию: – У нас к алгонианцам срочное и очень важное дело…
– Это детали, которые мня не интересуют. Мне важен факт нарушения и выплата штрафа за него.
– Да выплатим мы этот штраф! – сказал Егор, а возмутившийся Семенович его едва не перебил. – Без проблем! Только дайте нам пролететь!
– Пролет по закрытым зонам возможен только с разрешения уполномоченного лица Пакта. В данный момент уполномоченным лицом являюсь я, – заявил литарий.
– Ну вот! Почему сразу не сказал? – Семенович вспомнил свои жаркие дебаты с гаишниками и приготовился яростно и бескомпромиссно торговаться. – Шеф, давай наши вопросы порешаем на месте. Ты скажи сколько, снимай штраф, и мы дальше полетели.
– Дача взятки уполномоченному лицу. Раздел шесть, глава тринадцать, параграф семьдесят восемь…
– Все – достал! Так, уполномоченная морда, если ты немедленно не уберешься с нашего пути в течение трех секунд, я одним залпом отделю нос твоего корабля от кормы. И подбирать твою аварийную капсулу не буду. Такой у меня раздел, пункт и параграф!
– Я могу расценить ваши слова как проявление агрессии по отношению к уполномоченному лицу Генерального Пакта, – предупредил литарий.
– Расценивай как хошь, только врубай движки и отчаливай. Раз!
«Два» сказать Семенович не успел. Область позади корабля литария расцвела кольцами от множественных Т-переходов.
– Двенадцать, двадцать четыре, тридцать шесть, сорок восемь, – начал мерно пересчитывать появляющиеся корабли штурман. – Шестьдесят четыре метки!
Егор посмотрел на экран радара.
– И почему я не удивляюсь, что прибыли именно они?
За литарием выстраивались в боевые порядки похожие на шипастые плоды каштана корабли сапруков.
– Щиты – поднять! «Орлица» и «Коммуна» – вылет авиагрупп! – Семенович отреагировал на недружественные действия по-военному быстро и четко.
Но его подход и желание все решить силой оружия здесь и сейчас Егору совершенно не нравился. Силовая поддержка Пакта превосходила Первый флот числом. Да, у сапруков не было кораблей, подобных «Кирову». Но что-то подсказывало Егору, что они не зря считались гвардией гигантского союза самых продвинутых рас. Но даже если земляне смогут выйти победителями из этой стычки, сколько сапруков завтра наведается в Викторию? Тысяча? Десять тысяч? ГССР в столкновении с Пактом не может победить чисто экономически. На каждый истребитель они, не напрягаясь, могут выставит сто. И пусть Стрелка собьет эту сотню, но сто первый уничтожит ее «ястребка».
– Стойте! Мы не собираемся нападать! – проорал он в коммуникатор.
– Убрать щиты. Истребителям вернуться на место, – Семенович тоже, видимо, успел прикинуть, что общая расстановка сил была не в пользу ГССР.
– Актом немотивированной агрессии против уполномоченного лица Генерального Пакта вы нарушили раздел восемь, главу тридцать вторую, параграф восемьдесят пять, статью пятнадцать «Правил мирного сосуществования», – абсолютно безмятежно начал зачитывать приговор литарий. – На вас наложен штраф в размере трех миллионов четырехсот двенадцати тысяч кредитов. Данный штраф должен будет оплачен…
– За тридцать дней. Да поняли мы, поняли. Но от трех миллионов у тебя гребень не треснет, а? – снова завелся Семенович.
Егор торопливо вступил в переговоры. Он переживал, что и за оскорбление уполномоченного лица правилами Пакта тоже был предусмотрен конский штраф.
– Со штрафами понятно. Выплатим! Только кому и куда?
– Штрафы, наложенные уполномоченном лицом Генерального Пакта, могут быть оплачены в Гиканской Торговой Гильдии…
– Понятно, гикане еще и тут руки греют! – разозлился Семенович.
– Вызовем гиканина – оплатим, – пообещал Егор.
– Если вы предпримете повторную попытку проникновения в запретную зону, по вам может быть открыт огонь без предупреждения, – сообщил литарий.
Его корабль развернулся и исчез во вспышке Т-перехода. За литарием последовали и «каштаны» сапруков.
– Может, все-таки рискнем?
– И не думай! И так вон сколько денег на ровном месте потеряли! – набросился на друга Егор.
– Кораблям Первого Флота! – сдался Григорий. – Начать расчет курса на Викторию-13 и процедуру синхронизации перехода.
Торжественные фанфары при заходе в Викторию-13 кораблей Первого флота звучали и на этот раз. Как бы поход ни закончился, но граждане ГССР радовались, что домой флот вернулся без потерь и повреждений. Но на душе у Семеновича скребли кошки. Галактическому Союзу Социалистических Республик недвусмысленно указали на место на последнем ряду галактической политики. Вы никто, и звать вас никак, а будете вякать – начнем ударными темпами выкачивать у вас из казны креды.
У Егора настрой тоже был ни в дугу. В отличие от друга, он не сильно надеялся на дружбу галактических народов. Пугзы рассказали, что литарии играют роль управляющего звена в Пакте. Раса эта малочисленна, но влияние ее на Пакт огромно. Куро-ящеры олицетворяли собой бюрократическую машину Генерального Пакта. Машину беспощадную, работающую, как часы. И если они сказали, что к алгонианцам вход закрыт, значит, он закрыт. Апелляции на их решения могут подавать члены Пакта, а вот другим, более незначительным расам, возможность эта недоступна. И сразу появляется вопрос – а почему нельзя летать к алгонианцам? У них там эпидемия свирепствует и они на карантине? Или Пакт из-за чего-то решил от них отгородиться? Но ведь они сами были участниками Генерального Пакта. Ни пугзы, ни тирряне с алгонианцами не контактировали и рассказать о них ничего не могли. С запретом на посещение их пространства ускользала и последняя возможность понять, для чего в сектор Отау были помещены земляне. И сколько их здесь всего теперь проживает. Именно этот факт и расстраивал Егора больше всего.
Хотя из тупика оставался еще один выход. Как бы Егор ни не хотел им воспользоваться, но другого выбора у него не было. Отдохнув несколько часов в жилом модуле на базе, набравшись сил и терпения, он из ЦОП отправил вызов.
– О! Дражайший Егор Филимонович! Замечательно выглядите! Мне кажется или кожный покров на вашем безупречно красивом лице окончательно разгладился? – гиканин быстро перенимал привычки и фразы людей, не стесняясь того, что применял он их часто не к месту.
– Привет! – не стал растекаться в ответных реверансах Егор. – Есть дело. Нам штраф оплатить надо.
– Получатель денег Генеральный Пакт? – уточнил гиканин.
