– Не буду тебя сдавать. Ты не виновата в том, что произошло. Да и раз ты в теле моей сестры, я тебя частично воспринимаю таковой. Я обязан помочь выжить хотя бы тебе.

«Вот это поворот. Вы слишком милые, уймитесь», – не выдержал без комментария мой конь.

А вот мне на душе стало как-то легче. Теперь я не одна.

«А коня тебе мало?»

Мало. Определенно. Еще хочу взаимной любви. И чтоб со страстью.

– Сколько человек о тебе знают?

– Без понятия. Но думаю, декан Темных что-то подозревает неладное на мой счет.

– Де-Яно хоть и неординарная, но принципиальная личность. Если б он что-то знал наверняка, то уже предпринял бы действия. Самостоятельно причем. Он вообще не считает авторитетом кого-либо. Живет сам себе на уме. Знаю точно, на поводу у догадок он не пойдет, слишком расчетлив для этого, – успокоил Алекс.

– Но всё же магистр де-Яно странно воспринял то, что у меня черная лошадь. Может он вообще имеет отношение к этим людям, что шантажируют меня.

– Поверь мне, эту лошадь все странно восприняли. Однако повторюсь, де-Яно не снизойдет до того, чтобы участвовать в мелких интрижках. К тому же твой куратор де-Фьери. Вот кого действительно стоит опасаться в первую очередь. Не забывай, что Доминика без ума от него. Поэтому тебе стоит продолжить преследовать его любовью.

«И чем это я не понравился Светлым?!» – возмутился Мор, но я оставила его восклицание без ответа.

– А еще я на грани исключения, – напомнила Алексу.

– Не без этого, – согласился Алекс. – Конечно, если бы на твоем месте была Доминика, я бы сказал, что уже нет шанса. Однако ситуация поменялась. С твоей пылкостью, ты закроешь хвосты за весь год.

Алекс задумчиво почесал затылок и посмотрел куда-то вдаль, будто прикидывая, с чего начать план по закрытию этих хвостов.

– Слушай, остается еще время перед каникулами, – продолжил он. – Как раз на выбор факультативов к следующему семестру. У тебя есть время подготовиться и попасть хоть на какой-нибудь полезный. Это улучшит твое положение.

– Ты не забывай, что я не умею колдовать. Хвосты-то по спортивной подготовке закрою, а вот экзамены по магии мне не сдать…

– Значит, будем учиться на каникулах. Я помогу тебе, чем смогу, – искренне заявил Алекс и впервые за прошедшее время улыбнулся. – А пока пошли отдыхать.

Алекс проводил меня до комнаты и даже оценивающе заглянул внутрь.

– Алекс, раз ты здесь. Подскажи, как включить свет? – растерянно и совсем стыдливо пролепетала я.

– Просто хлопни в ладоши, Дом. Тут же всё на магическом источнике академии работает. У академии их два. Один темный, один светлый. Ты свои силы тратишь исключительно на практических занятиях.

Удостоверившись, что у меня всё получилось, Алекс отправился в мужское крыло. Я заперлась и устало плюхнулась на кровать. В сон провалилась мгновенно.

***

***

Утром я проснулась совершенно разбитой и с нестерпимой болью в мышцах. Даже будильник, которым служил раздающийся из угла комнаты мелодичный звук, казался моим лютым врагом. Не знаю, что больше расстраивало. То, что невыносимо хочется спать. Или то, что мне нужно идти в столовую и устроить непонятный спектакль.

– Никто же не пострадает, если я просто отвлеку магистров. Я ничем не рискую. Все будет нормально, – попыталась успокоить себя.

«Я бы всё же постарался найти поддержку у магистров, а не дурить их», – в который раз предложил Мор.

– И у кого из магистров просить поддержки? А то раз ты в курсе, то зачем я себе жизнь усложняю.

Мор лишь фыркнул. Но стало ясно, что он тоже понятия не имеет, кому можно доверять, а кому нет. Вот пусть помалкивает тогда. Я бы и сама рада слить информацию, знать бы только кому.

«До окончания семестра осталась какая-то парочка дней. Нужно продержаться».

В тщетных попытках подбодрить себя, я зашла в столовую. Завтрак в самом разгаре. Все магистры уже неспеша завтракают, периодически окидывая зал внимательными профессиональными взглядами.

Ладно, всего лишь отвлечь магистров. Всех сразу. Как это можно сделать?

«Может стоит еще раз упасть в конвульсиях?»

Идея Мора показалась мне хоть и постыдной, но вполне успешной. Откинув сомнения, я набрала полный поднос еды, чтобы создать как можно больше шума и направилась поближе к центру зала.

Убедившись, что полностью в поле зрения магистров, пронзительно закричала и будто в судорогах повалилась на пол. Поднос выпал из пухлых рук и громко шлепнулся. Посуда вдребезги разбилась, разлетаясь десятками осколков в разные стороны. Я же, словно змея, принялась извиваться на полу, разве что пену изо рта не пустила. Получилось очень правдоподобно.

Безмолвный шок поглотил столовую, взоры обратились на меня. Рядом тут же оказались оба декана, несколько неизвестных Светлых магистров и крайне обеспокоенный Алекс. Лорион выпустил в меня белый шар, проверяя работоспособность организма. Дарий направил в область солнечного сплетения тьму, сканируя возможные вмешательства в ауру. Другие магистры визуально оценивали мое состояние, явно тоже что-то проверяя. Алекс же просто обеспокоенно сжал ладонь.

Будто бы постепенно, стала приходить в себя. Открыла глаза и непонимающе огляделась, словно не понимаю, где вообще нахожусь. Обеспокоенные мужчины не сводили пристальных взглядов, а вот магистр Мистерская презрительно фыркнула.

– Адептка де-Мар, что случилось? – как всегда первым уточнил магистр де-Яно.

– Я почувствовала пронзительную боль во всем теле. Словно меня разрывает на маленькие кусочки. И, как мне кажется, потеряла сознание от этой боли, – соврала я, даже не моргнув.

– Я не увидел на вас никакого воздействия. С вами всё в полном порядке. Это очень странно, – вмешался Лорион, явно не поверивший моим словам.

Продолжить свою речь он не успел. В этот самый момент витражные окна столовой с пронзительным грохотом разбились и внутрь залетели огромные черные птицы. Внешне похожие на ящеров, они доходят в размерах до крупной собаки. От их перьев растекается густая темная дымка.

Словно ястребы, они направились к столам Светлых. В их клювах блестят емкости с ярко-зеленой жидкостью, которая не предвещает ничего хорошего.

Одна из птиц с безупречной точностью опрокинула емкость над головой одногруппницы Айсан, от чего последняя тут же кусками облысела. От испуга девушка свалилась в обморок под стол и больше не шевелилась.

Адепты с запоздалой реакцией стали закрываться руками, защищая головы. Кто посильнее, тот накрылся защитным куполом.

Отвлеченные на меня магистры поздно успели среагировать и несколько адептов уже обдало зловонной жидкостью. Прямо на глазах они покрылись ужасными ожогами и волдырями.

Столовая погрузилась в полнейший хаос. Адепты, подобно муравьям, расползлись в разные стороны. Из каждого уголка доносится звук борьбы, несколько птиц уже лежат бездыханными. Но живых птиц слишком много, как минимум полсотни.

– Дом, быстрее, под стол, – скомандовал Алекс и собственноручно затолкнул под ближайший столик.

Я как раз успела в последний момент, над столиком пронеслась одна из птиц. Стоило ей потерять меня из виду, птица вполне осознанно сощурилась и приступила к поиску новой жертвы. На глаза ей сразу попался замешкавшийся Алекс. Она тут же бросилась к нему, агрессивно расправив черные крылья.

«Никто не пострадает, говоришь», – осуждающе протянул Мор, подливая масла в огонь.

Я испуганно выглянула из-под стола. Чтобы помочь названому брату, нащупала уцелевший бокал и швырнула его в птицу. На удивление, попала в крыло. Сбить полностью траекторию птицы не удалось, но Алексу хватило и этого мгновения, на которое птица замешкалась. Алекс поразил ее заклинанием, и та ничком свалилась на пол, разливая по нему зеленую жижу, которая противно забурлила, выжигая дыру.

Магистр де-Фьери плотно занят защитой адептов, а ректор с деканом Темных безжалостно истребляют пернатых. У них выходит убивать сразу с десяток птиц, в то время как адепты гурьбой стараются завалить хотя бы по одной птице.