– Мне кажется, что ты не до конца облапал коленки этой девушки, – я бессовестно тыкнула в нее пальцем, – как закончишь, тогда и поговорим, господин Фредерико, – напоследок я подмигнула уже краснеющему от злости парню и легонько подтолкнула его в грудь, чтобы он уже отправлялся восвояси.

С этой ситуации уже откровенно хихикала ближняя часть зала. Особенно весело было Темным, кто-то даже изволил заулюлюкать.

– Это не всё, Доминика, – на этой пафосной ноте Льюис Фредерико ушел за свой столик и дал наконец спокойной поесть.

Фрукт оказался на вкус как самый сладкий манго, что мне доводилось пробовать. Сам же он кругленький и мохнатый. От удовольствия с губ не сходила улыбка. Хоть что-то хорошее в сегодняшнем дне.

– Алекс, как называется этот фрукт?

– Моко. Очень распространенный и дешевый.

– Ммм… – протянула я, откусывая очередной кусочек этого внеземного фруктика. Радует, что можно хоть здесь вдоволь напитаться витаминами. Глядишь, и кожа Доминики заиграет новыми красками.

Алекс смерил меня задумчивым взглядом, но больше не проронил ни слова.

– Адептка, вы почему в таком виде? – спросила подошедшая ко мне привлекательная женщина, с ярко-рыжей копной волос. – Где платье? Леди непристойно так ходить без видимой на то причины. Только на физическую подготовку вы имеете право заявиться в таком виде, – продолжила отчитывать меня эта женщина. – Да еще и без формы!

– Извините, а вы, собственно, кто?

Она злобно прищурила глаза.

– Я слышала о вашей амнезии, но вас это совершенно не должно оправдывать, – прошипела женщина и направилась к столикам с магистрами, плавно покачивая привлекательными бедрами. За ее спиной плавно развивался красный плащ.

– Алекс, кто это?

– Магистр Феофана Мистерская, – достаточно восторженно ответил Алекс. Ему она явно искренне нравится.

– А почему она до меня докопалась? Остальные магистры отнесись ко мне с большим пониманием.

– Потому что она встречается с магистром де-Фьери, а твои выходки ее уже конкретно довели.

Тогда ясно. Меня тоже раздражало бы, если б к моему мужчине подбивали копыта. Однако странно, что Феофана восприняла Доминику как соперницу и так остро реагирует. Она куда привлекательнее. Во всяком случае на данный момент.

***

***

Последней парой была та самая физическая подготовка, из-за которой Доминику скоро исключат. Перерыв перед этой парой специально большой. И раз я уже одета в подходящее, то отправилась неспеша изучать территорию.

От увиденного меня охватил детский восторг. Вокруг академии пестрая зелень. Цветущие деревья отличаются величественностью, а местный воздух сравним лишь с воздухом альпийских лугов. Никак высоких заборов или ограждений. Издали виднеется очертание местного города. Если идти прямо по тропинке, то вполне можно самостоятельно дойти до него.

Поляны усеяны разноцветными кузнечиками, на удивление больше земных в пару раз. Птицы периодически пикируют над ними и пытаются поймать хоть одного. У кого это удается, налету довольно поедает насекомое и заливается мелодичным пением.

На стадион я пришла вовремя, но уже одна из последних. Правильно, других-то уже не впечатляет пейзаж вокруг. Адепты мирно сидели на траве, разбившись на компании. Я плюхнулась рядышком.

– Ого, смотрите кто пришел, – произнесла темноволосая девушка. – Давно ты не навещала нас на этих занятиях.

– Сезонное обострение, – брякнула я в ответ.

– Марго, она просто ошиблась занятием. Сейчас вспомнит, кто ведет пару и поймет, что ловить ей тут нечего, – подключилась к диалогу с подружкой сидящая рядом девица.

– Ты права, Айсян. Вообще странно, что она признает занятия, которые ведет кто-то, помимо магистра де-Фьери, – ответила подружке Марго и звонко хохотнула от собственной шутки.

– Доминика, у тебя тут новый прыщик, – не унималась Айсян и тыкнула на щеку, – твое лицо скоро станет неузнаваемым. Когда ты наконец выведешь эту дрянь? Сидеть рядом с тобой страшно.

Я непроизвольно сжала кулаки. Не хочу вступать в разборки, но если они не прекратят, то дело может кончиться плохо. Не позволю дать себя в обиду.

– Доминика, держи, это тебе подружка, – гордо произнесла Катрин, девушка Льюиса, чьи коленки он изучает с такой тщательностью. Она тут же залилась звонким смехом, к которому подключилась большая часть одногруппников.

Я непонимающе огляделась по сторонам, но ничего подозрительно не нашла.

– Ква! – осуждающе раздалось с моей головы и на руки прыгнула огромная жирная жаба. Она с интересом уставилась на меня, я с открытым ртом на нее.

– Кажется, ты ей нравишься, – подключился и сам Льюис к милому диалогу, ожидавший, что я испугаюсь беззащитной квакушки.

К нам тем временем стремительно приближался декан Темного факультета в лице Дария де-Яно. Странно, не будет же Темный проводит занятия у Светлых? Девичья часть группы тут же примолкла, восхищенно одаривая магистра хищными взглядами. Я же постаралась незаметно смахнуть с себя противную жабу. Она с недовольным «ква» упрыгала в сторону и скрылась из виду.

Те из нас, кто не успел вовремя встать сам, в том числе и я, получили какой-то невидимый, но вполне материальный пендаль, придающий ускорения. Эффективный метод преподавания, что сказать. К моменту, как магистр подошел к нам, все уже были в организованном строю.

– Добрый день, Светлые, – обратился ко всем магистр, но тут его взгляд упал именно на меня. – Доминика де-Мар, почему без формы? Чтоб больше такого не повторялось! Иначе предложу вам надеть Темный плащ, а вы явно сочтете это за оскорбление. Так что не вынуждайте! – рявкнул декан. – Начнем с разминки. Девушки 4 больших круга, юноши 6. Прибежавшие последними к занятию не допускаются, как и всегда. Время пошло.

Стоит ли говорить, как резко сорвались с места адепты. Я с небольшим отрывом бросилась вслед за ними. Про себя уж решила, что это легче простого, ведь в своем мире бегать приходилось часто. Но как же я ошиблась. Буквально через минуту заболело в боку, а ноги стали ватными. Будто Доминика не считала нужным утруждать себя хотя бы вечерней ходьбой.

– Дом, куда так стараешься, аж бока трясутся, – хохотнула стройная Марго и убежала далеко вперед.

С большим усилием у меня получилось продышаться и нарастить темп. Я даже бежала уже не последняя. Едва закончила с дистанцией, я согнулась пополам и громко запыхтела, обливаясь липким потом. Всё хуже, чем я думала. В смятении не заметила, что вокруг повисла нездоровая тишина.

Подняла взгляд и обнаружила, что весь женский коллектив удивленно смотрит на меня. Даже магистр де-Яно задумчиво погладил большим пальцем идеально выбритый подбородок.

– Что ж. Рад приветствовать на первом для вас занятии за всё время обучения, – медленно, выделяя каждое слово, отчеканил магистр, после чего переключился на парней, стоило им добежать свою дистанцию. – Сегодня я решил выделить внеочередное занятие на верховую езду.

Из-под незамеченного ранее навеса тут же вышли лошади. Отдать должное, каких пород здесь только не было.

– Подходим к своей лошади и запрыгиваем в седло. Поживее! – властно скомандовал магистр де-Яно. – А вас, Доминика, попрошу пройти со мной. Пусть вас выберет лошадь.

Я не ослышалась? Меня выберет лошадь? А может быть всё-таки я её?

Я последовала за магистром, чуть отставая. Не то, чтобы я не успевала за ним, скорее сзади просто было, на что посмотреть.

– Зайдите в этот загон со свободными лошадьми. Выбор невелик, поскольку их всех разобрали в начале первого курса. Но может быть вам повезет. Подойдите к тому животному, которое понравится больше всего. Если лошадь примет вас, то она ваша навсегда. Если нет, то идите к следующей, а дальше будет видно, – любезно объяснил Дарий, наконец перестав кричать.

– А как я пойму, что она меня выбрала? – всё еще не понимала я.

– Это не перепутать, – хмыкнул он.

Неспеша я зашла внутрь и огляделась. В одном из углов коричневая невысокая лошадка. Она мне не понравилась, слишком забитая.