И быстро закончились. В итоге ружье было всего одно. Зато какое! Увесистая двустволка системы Бизли-Пёрдье сразу нашлась в большом дубовом шкафу. Все металлические части оружия были покрыты удивительной резьбой. С одной стороны выгравирована сцена охоты: двое мужчин целятся из ружей куда-то в сторону камышовых зарослей. С другой изображен обширный обеденный стол, заваленный всякой дичью. В коробочке лежали всего тринадцать зарядов для ружья. «Символизм. Но этого должно хватить», – подумал Скаро. В выдвижных ящиках сейфа не нашлось ничего, что бы могло привлечь внимание.

– Осиновый кол бы еще найти… – Воронцов повторил слова Захара. В плохо освещенном кабинете эти слова разнеслись причудливым эхом.

Скаро мысленно отметил, как же хорошо реализованы звуки в этой игре, даже тишина – и та была реалистична. Он отложил двустволку и продолжил осмотр кабинета. Книги заполняли собой почти все пространство шкафов и комодов. Это место просто олицетворяло храм знаний. Библиотека – вот то слово, которое подошло бы, да только приделанные к стенам чучела голов диких зверей говорили об обратном. Эта комната была смесью всего со всем. Обыскав каждый книжный шкаф и каждый ящик, осмотрев все возможные скрытые полости рабочего стола, доктор Воронцов даже немного успокоился. Ничего, что могло бы помочь!

– Так… Ну теперь надо как-то спрятать ружье до вечерней заварушки…

Открыв шкаф с одеждой, он обратил внимание на две вещи. Во-первых, старый военный кинжал, висевший поверх потертого кителя. Бурая атмосферная коррозия подсказала, что это старинное серебряное оружие. Ну, не пуля, так лезвие сойдет! Во-вторых, большой охотничий зеленый холщовый мешок лежал скомканным в темном углу. Идеальный цвет для маскировки.

Воронцов зарядил два патрона и завернул ружье в ткань. Оставшийся боезапас перекочевал в его карманы, а серебряный кинжал был аккуратно спрятан в левый сапог. Стоило врачу тихо выскользнуть из коридора и незаметно закрыть за собой дверь, как его тут же окликнули со спины.

– Игорь Петрович, а мы вас потеряли! Думали, не утопились ли в озере…

Воронцов сразу узнал приятный Дашин голос. Тревожилась ли она за него или шутила?

– Здравствуй, Дарья! Рад тебя видеть, – Воронцов попытался улыбнуться. – Уже пора за стол?

– Мне бы хотелось, чтобы вы составили компанию моим гостям. А что это у вас в руках?

– Простите великодушно… Подарок вам подыскал… – мужчина неловко убрал увесистый вытянутый мешок себе за спину. – Не хотел раньше времени показывать!

– Право, не стоило, – Дарья своими тоненькими пальчиками потеребила багровую бусинку на своей шее: ей было приятно внимание, от которого она успела отвыкнуть. – Меня сегодня все балуют…

– Сегодня день такой – для балования!

– Когда закончите свои приготовления, поскорее присоединяйтесь к нам…

– Буду через минутку.

Он слышал, как по деревянному полу процокали каблучки. Девушка вернулась к гостям, и в коридоре вновь воцарилась тишина. Прежде чем присоединиться к празднованию, он решил кое-что проверить на втором этаже. Воронцов подошел к мрачной деревянной двери, выкрашенной в черный цвет. Судя по всему, именно там обитают эти исчадия ада.

Тогда чего же он ждет? Нужно просто попасть внутрь и пристрелить их. Возможно, в результате этого и найдется способ обнаружить уязвимость в коде игры. Заставить игру работать не по сценарию. Схитрить, обмануть, надругаться над сценаристом.

Он дернул ручку. Раздался еле слышный скрип. Дверь оказалась заперта. Воронцов настойчиво постучал, потом еще раз, и еще. Тишина. Никто, конечно же, и не собирался ему открывать. Значит, надо подождать у лестницы…

Воронцов спустился на первый этаж и встал у дверного проема, направленного в сторону кухни. В этом темном углу его практически не было видно из коридора, ведущего в гостиную. Спускающиеся со второго этажа окажутся к нему спиной. Идеальная позиция для неожиданной атаки.

Но все пошло по-другому. Словно специально из коридора появилась Наталья. Она знала, где стоит Воронцов, хотя и не должна была… Не могла! Она приветливо улыбнулась, без лишних слов взяла доктора под руку и повела его в гостиную к столу. Скаро удивился, но не пытался сопротивляться – и позволил отвести своего персонажа на место будущей бойни. Сюжет, вероятно, не даст развиваться по-другому. Место трагедии уже определено.

Дальше все происходило по знакомому сценарию: унылые разговоры собравшихся за столом, пока слуги приносили еду.

Когда гости собрались и зажглись свечи, Воронцов уже был готов к действию. Он аккуратно засунул холщовый мешок себе под стол и наполовину раскрыл его. Ему нужна была всего секунда, чтобы достать ружье и открыть огонь. Палец нащупывал спусковой крючок. Захар поймал себя на мысли: он настолько поглощен историей, что даже чувствует холод металла, исходящего от ружья. Абсурд! Он понимал, что это всего лишь игра. Просто разыгравшаяся фантазия. Но все вокруг было слишком реальным.

И вот уже Георгий Степанович и Мария Степановна вышли к гостям. Бледные и голодные. Мужчина запер на ключ входную дверь.

– Простите, друзья… Но все делается к лучшему…

Женщина улыбнулась, оскалив зубы, два клыка неестественно выпирали вперед. Она бросилась на своего мужа. Как только его оторванная голова отлетела в камин и раздался жуткий женский визг, Воронцов начал действовать. Хладнокровно и решительно.

Мария Степановна как раз уже впилась в горло старшей Друхловской. Первый заряд попал ей в брюхо и откинул вампиршу с ее жертвой в сторону стены. Забрызгав пространство багровой кровью, чудовище замерло. Георгий Степанович, к этому времени уже разделавшись с Натальей, продолжал пировать: наскоро прокусив шею верещащей дочки Друхловских, он пытался вдоволь напиться ее кровью, поэтому не сразу понял, что происходит. Выстрел прилетел прямо в затылок. Мозги упыря вперемешку с кровью и частичками черепушки обрызгали уже бездыханное тело укушенной Конкордии. Воронцов поспешно перезаряжал ружье. К этому моменту Мария Степановна пришла в себя и еще больше рассвирепела. Глаза налились черной кровью, она издала гортанный вопль и бросилась рывками в сторону Воронцова.

Первый выстрел пришелся мимо женщины и прилетел аккурат в спину старшего Друхловского, пытавшегося отпереть ставни и вырваться на улицу. Второй выстрел оказался удачнее. Заряд раздробил коленную чашечку и оторвал упырихе левую ногу. Мария Степановна упала на пол и, извиваясь от боли и испуская ультразвуковой крик, поползла в сторону Воронцова. Из перебитых вен фонтаном брызгала темно-красная кровь. На новые заряды времени уже не было. Врач бросил ружье на пол и, достав из сапога серебряный кинжал, рванул к окровавленной вампирше, схватив ее за волосы. Удар, еще удар, потом еще. И так, пока тварь не перестала подавать признаки жизни – если, конечно, предположить, что она была живой.

Воронцов хотел было выдохнуть с облегчением, как вдруг услышал мерзкое чавканье. В другой части комнаты вернувшаяся к жизни Конкордия пила кровь из камердинера, а в несчастную, потерявшую сознание Дашу вцепилась очнувшаяся и невероятно голодная Друхловская. Руки сами потянулись за ружьем. Заряды заняли свое место, теперь оставалось только стрелять. В комнате повисла жуткая звенящая тишина. Старший Друхловский и старший Караваев уже отправились на тот свет. Два мертвых упыря лежали на полу. Значит, теперь нужно было закончить дело с новообращенными. Воронцов это чувствовал. Сюжет сам толкал его к этому. Сколько бы ему не хотелось нажимать на спусковой крючок, но дело должно быть завершено.

Конкордия наконец заметила, что за ней наблюдают. Она отпустила обмякшего камердинера на пол и медленно поднялась. Ее взгляд исподлобья не внушал ничего, кроме страха. Воронцову было жалко эту девушку. Молодая, добрая, веселая. Просто ей не повезло оказаться не в том месте не в то время. Рыжие волосы и кровь на лице в какой-то момент слились в один цвет – цвет приближающейся смерти. Она стремительно бросилась на гостя – это был такой желанный ужин!